果ての空はどんな色

第178話 王様のお願い

　さっきの件。それは俺が王様を回復室に迎えに行った時の話だ。

「お待たせしました陛下。お迎えに上がりました。お加減は如何ですか」

　王様は寛いだ様子で治療用ガウンを纏い椅子に座っていた。目線を上げたその顔は血色もよく肌艶も良さそうだ。

「漸くか。これは夢ではなかったのだな。お前の顔を見てハッキリした」

　いきなりこんな場所で目覚めれば夢か現かと状況を疑うのも当然だろう。

「以前より体が軽い程だ。何も問題はないぞ。私の身体に何をした？毒の治療だけとは思えんがな」

「体から毒を抜いただけですよ。それ以外は何もしていません。調子がいいと感じるのは陛下の体調が本来の状態に戻っただけです」

　ナノックがあちこちの小さな不具合を治療しているはずなので多分その影響だろうが説明が面倒なので流しておきましょう。治療の為とは言え変な物を無断で身体に入れたのがバレたら怒られそうだし。

「ドルシネラ殿には世話になった。会って礼をしたいのだが頼めるか？」

「ドルはＡＩというもので体はありません。この設備そのものと言いますか――」

『私はマスターの指示に従っただけですので陛下がお気になさる必要はございません』

　状態をモニターしてるドルがすぐさま答える。

「体がない？それでなぜ話が出来るのか想像ができんな。しかし遺跡ならばそういう事もあるのか。この遺跡の力には感謝するしかなさそうだな。この恩義に何をもって報いるべきか。何か望みはあるか？」

「そうですねぇ…。そうだ、この後ユーグラシに行くために国を出たいんです。その許可を頂きたいのですが」

「ユーグラシアだと。場所も分からぬ所に行こうというのか」

「今回の一連の騒ぎで黒幕として森人を捕縛しました。ああ、本人たちは自分たちをエルフと呼んでるようですけど。そいつらの話で手掛かりになりそうな物がありました。取り敢えずはそこに行ってみようかと思っています」

「そのためには国を出る必要があるという事か」

「はい。目的地はジェロムハス王国の辺境にある迷いの森です。そのためにこの国の出国とジェロムハス王国での活動の許可を頂きたいのです。できれば帝国が動き出す前に押さえておきたいので」

　実際の移動は搭載艇での空の旅のつもりだが勝手に越境するのはその後の行動を考えるとあまりよくない。何か事が起こった時に正規の入国手続きが取られていなければそれだけで拘束理由になるだろう。その為に国境だけは歩いて通過する必要がある。

「成程…。良かろう、ジェロムハスには私から勅使を送ろう。但し一つ条件をつけさせてもらいたい」

「条件？」

「出立は私と伽を済ませてからにしてもらいたい」

「は？」

　突然の提案に思わずマヌケな声を出してしまった。

「私はお前の子を産むと決めた。場所も分からぬところへ旅立つのならその前に子種を残してもらう。子を孕むまでと言いたいところだがそれ程の時間は無いのであろう？」

　何か当たり前の事のようにサラっととんでもない事言ってませんか？

　それ一人で決めていいやつじゃないでしょ。

（連邦人類のデータに基づけば排卵は五日後と予測されます）

　ドルがこっそりと通信機から変な情報を寄越す。

　いや、そんな生々しい情報いらないから。

　それはメリッサの時に分かった事だがこの世界での行為に対する認識は連邦のそれとは大きく異なる。互いに求めあい、認め合うなどと言う事は本当に二の次で子種を得る事が何よりも優先される。勿論、相手が優秀で自分の好みに合っているのが望ましい事だがそんな選り好みをしていられるほど余裕は無いのだ。

　恋だの愛だのの感情が希薄な感じ。恥じらいなどと言う感情は入り込む余地がない。と言うよりも伽を求める事が恥ずかしいなどとは誰も思っていないのだ。

　当然、行為を楽しむなどと言う事もなくそれは正に作業と言ってもいいだろう。

　メリッサに連邦風に接した結果を見れば一目瞭然だ。反応が新鮮過ぎてちょっとやり過ぎたかもしれん。俺も久し振りで張り切り過ぎた。すまん。

　ただ周囲に見せびらかす類の物ではないという意識があるのは救いかな。そういう特殊な性癖は流石に慣れる事は出来ないと思います。

　とにかくこれがこの世界で俺が生きていく上での大きなストレスになりかねない。何も考えずに本能で生きてるようなヤリチンなら喜ぶ状況も、なまじっか真面目だった俺には結構大変。どうやって今までの倫理観と折り合いをつけるかがカギだ。以前、マリダは奉仕だと言ったが馴染むまでの道程は長くて険しいんです。

　こんな美人な権力者を前にして贅沢な悩みだとは思うんだけど。

「目覚めた時に私は裸だった。ならばお前も見たのだろう？私の全てを見ておきながら伽はできませんでは通らんだろう。責任は取ってもらおうか」

　そう言って王様は『これはどうだ？』と言わんばかりにニヤリと口元を歪めた。

　医療処置の為だから。それ不可抗力だから。…確かにバインバインだったけど。

　てか裸見たんだから責任取ってって乙女か！

　子持ちだけど乙女なのか？！