モブに恋したハーレム主人公

第9話 暖かい怪我

「あぁ、気持ち良すぎる……風呂は最高の癒し」

そんな親父臭い言葉を呟きつつ、浴槽に溜めたお湯にゆっくり浸かった。

節々の疲れが一気に吹き飛ぶ感覚を覚えた俺の実年齢は21である。

「今日だけで色々あったなぁ……」

まず朝。穂乃花と共に登校、春野さん発見、千代と教室へ。

次に昼。可憐に絡まれる、千代も参戦、睡眠不足で気絶。

可憐と別れる時……キスされて、穂乃花と城花先輩に心配されたし。

その後もちょっとした出来事が重なり、俺の身体は疲労困憊。

「この世界に来てから、まだ二日目だよな？　俺」

あまりにも濃すぎる出来事の数々。一つ一つが大事な思い出である。

自分にとって最大の目標は[春野さんと付き合う事]なのは変わっていない。

変わらないが、それでも彼女たちの存在はかけがえのない物なのだ。

期限である来年4月1日まで、暫くはハーレムを楽しむ努力をしたい。

そのためには考えを張り巡らせ、彼女たちを傷つけないように努めないと。

「…………でもまあ、今はこの気持ちよさに身を任せよう」

勇者も主人公も、お風呂に入って英気を養うものだからな。

＊＊＊

「ん」

特別に二日連続で作ってくれたかなめの手料理を食し、俺は自室へ。

早めに寝ようとベッドに横たわり、就寝前にスマホを確認する。

「可憐の情報が、更新されてる」

元より可憐の見た目や名前は知っていたが、今日を経て更新されたようだ。

ハテナマークで一部は隠されているものの、これは良い事を知れたぞ、俺。

[実の兄が生徒会長]・[実はギャルになりきれてない]といった事が判明。

二つ目の内容はつまり、あの時のキスは……いや、とりあえず置いておこう。

そのまま流れでLOVE度のアイコンを押してみる。やはり可憐が追加されていた。

海永　穂乃花　〇〇〇〇〇〇〇　LOVE度7

宮田　かなめ　〇〇〇〇〇　　　LOVE度5

山村　千代　　〇〇〇〇〇　　　LOVE度5

城花　明子　　〇〇〇〇　　　　LOVE度4

東郷　可憐　　〇〇〇　　　　　LOVE度3

春野　美玖　　〇〇　　　　　　LOVE度2

………

……

…

「初対面にしては随分高いな」

確かに強烈な出会いではあったが、一日でLOVE度3はかなり好スタートである。

それとも、俺が気づいていないだけで実は会っていたか？　なんて。

「穂乃花と千代がプラス1……やっぱり、夜になると更新されるのか」

朝からずっと考えていたLOVE度が上がるタイミング。

登校時に穂乃花へ起こしたアクションが、ここにきて反映されたようだ。

今日に限って言えばほぼ絡んでないので、当然春野さんと城花先輩は変わってない。

俺はスマホの画面、そして部屋の電気を消す。辺り一面暗闇の世界に早変わり。

風呂に入って温まった身体が、睡眠を求めて今か今かと眠りを催促してきた。

少し開いたドアから入る隙間風。面倒くさいので、閉じる間もなく目を瞑る。

次に目覚めた時には、もう外は明るくなっていることだろう。

輝かしい明日への想いに期待を寄せながら、少しづつ、少しづつ眠りに就いた。

（おやすみなさい）

…………と、思っていたんだが。

「お兄ちゃん……」

何だこの状況。何故かなめは、俺と同じベッドに入り込んできてるんだ。

背中に違和感を感じて目覚めたのは良いが、これは一体どうなってる……？

（振り向いたら、だめだよな）

もうかれこれ十分以上続いている、自分自身との葛藤。

細い手が俺の背を伝い、それに呼応して俺の心臓は強く飛び跳ねる。

時計の針が動く音だけが響くこの部屋で、胸の高鳴りが聞こえるかもと危惧した。

「ちっちゃい頃からそうだよね……」

小さな声が耳の近くで囁かれ、身体の硬直がより一層強まった。

どこか寂しい声色のかなめ。気のせいか震えているようにも思う。

かなめの体温が、薄い服を通じて、密着することで伝わってくる。

「無理しちゃだめだよ。みんな、心配してるんだから」

（……！）

確かにそう言ったかなめは、それを最後にベッドから離れていく。

少し軋んだ木の音に対し、俺はどこか物悲しい気持ちになった。

「おやすみ、お兄ちゃん」

バタン。と、少し開いていたドアは完全に閉じられた。

妹が自分の部屋に入った物音を確認して、俺はゆっくり寝返りを打つ。

寝たふりをしていて良かったのか。騙すような真似はダメじゃないのか。

今となっては遅い後悔に苛まれながらも、その言葉は耳に残り続けている。

「みんな心配してる」

「…………はは」

そんな事を最後に言われたのは、一体いつだっただろうか。

元の世界じゃ、俺を心配する人はいない。親も、知り合いも、友達も。

人肌に触れる事の大切さを知る。ああ、きっとこれが主人公の罪なんだろう。

俺はここで恋人を作って、生き返って、それで満足できるのか。

これが一度「死」を経験した者の末路とするならば、神は優しくも残酷だ。

ならば、俺はこの一年間を楽しんでそのままゲームオーバーとなるか？

どうせ辛い思い出ばかりが蘇る現実を前に、生き返る意味なんて……

『大丈夫？　ケイちゃん……いつも怪我ばっかりで心配だな』

「――ああ、大丈夫だよ。美加」

今度こそ寝よう。俺はぽつりと呟いて、深い夢の世界へ落ちていった。