ヨットの上で…

第6話 ヨットの上で…

　八景島のヨットハーバーには学習院や多くの大学のヨット部の艇庫がある。

　僕らは違う場所だったのでうらやましいな、この雰囲気は懐かしいな、と思うのだが、女子大生は日焼け対策をばっちりして昔の面影はない。

　みんな同期も後輩も女子も真っ黒だったからね。

　後輩のシンヤがはるか昔、ここでヨットのインストラクターのバイトをしていてメンバーとなっていた。タカもいつの間にかメンバーとなり、そんな関係で先日、僕はヨットに誘われた。

　シンヤと同期の横山も来ており、自然と僕とタカ、シンヤと横山が交代でヨットに乗ることになった。

　艤装（セイルやその他のロープ、器具の設置）をほぼ後輩にやらせながら僕とタカはどちらがスキッパーをやるか話していた。

「堀ちゃん、スキッパーやって」

　タカは言うが、このハーバーは初めてだし、ちょっとね。

「タカさんと堀さんのコンビで、堀さんがクルーなんて信じられないですよ…」

　シンヤがセイルをあげながら言ってきた。

「久しぶりに本当の堀、タカ組が見たいです」

　横山も僕のスキッパーを促す。

　まったくもう、困ったもんだよ、本当ってなんだ。まあいいけれどね。

　結局僕がスキッパー、タカがクルーで出艇した。

　東京湾内でのセイリングは初めてだった。

「堀ちゃん、波が安定してないでしょう」

　タカが言う。

「うん、ごちゃごちゃだね」

　波があらゆる方向から来る。

「違うよね、相模湾とはさ…」

　そうなのだね、場所によって違うのだね。

　僕らはセイリングを楽しみどうにか無事、ハーバーに戻り桟橋に着艇することができた。

「お二人のペア、久しぶりに見ましたよ」

　シンヤが笑っている。

「帰ってこられてよかったよ、波がむちゃくちゃだね」

　僕がライフジェケットを脱ぎながら応える。

「J-2130コンビは何のお話をされたのですかね…ヨットの上で…」

　横山が笑いながらそんなことを訊いてきた。

「ああ、子供の話とかね、堀ちゃんのお嬢さんは薬科大に学校推薦で入ってさ…」

「タカの長男さんはＷ大のボート部だってね…、Ｓ川のレガッタに出るとか出ないとか…」

　シンヤも横山もニヤニヤしながら僕らの会話を聞いている。

「あと何話したかな…タカ。そうだ給与システムのこと話したね、うちの薬局はまだ紙だけれど、タカのところはパッケージソフト入れていて、俺もそれ使おうかなって話したんだ」

「でもコロナ下で薬局も大変だな、ワクチン配っているんだって…とかそんな話だけど、どうした、横山、シンヤ…」

　後輩二人は相変わらず笑っている。笑顔は学生時代のままだね。

「いや、あの、昔からJ-2130コンビというか、河井さんも含めて変わらないですね…」

　シンヤがヨットの舷側に桟橋から足をかけた。

「昔からですね、先輩方コンビは変わらない…」

　僕とタカはお互いに目を合わせた。彼らは何が言いたいのだ？

「ヨット部の他の船に乗るのは緊張したのですよ…」

　シンヤはすでの船上の人になっている。

「そうだよな、Ｗ先輩とかＨ先輩とか怖くて…」

　横山も舷側をまたいだ。

「でもJ-2130に乗るときはほっとしていたのですよ、僕らは」

　セイルやラダーのチェックをしているシンヤ。

「そう、J-2130は僕ら後輩たちのオアシスでした」

　横山も船に乗り込んだ。

「先輩方、あいかわらずですね…」

　シンヤの目は行先の防波堤の方向を見ている。

「ほんと、変わらない…」

　横山は船から桟橋にいる僕らを見上げた。

「J-2130はヨットの上で…」

　シンヤと横山は船上でお互いに目をあわせたあと、桟橋からすでに数メートル船が距離を置いたことを確認して、声を合わせて僕らに言った。

「ヨットの話をしない！」。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了