男装して！今日も皇室の秘密を守ります・・・！！今回は、ただの舎人のはずですが？

第5部 第6話 星まつり

月涼とリュートの婚儀から、半年が過ぎようとしていた。その間、かなりの騒動を起こしてきたのは、言うまでもないが、リュートとの仲は、上々で過ごせていた。

「月の物も安定してきたし・・・あの仲の良さでしょ・・・ねぇ～。思わないルーラン？」

フルルがルーランたちに同意を求めて言う。

「そうですとも。もう、そろそろ、お世継ぎ誕生のお知らせも聞けそうですよね？」

４人は、部屋で仕事をしながら、和気あいあいと話していた。

「あーーー。待ち遠しいですわ！！お二人の仲の良さを見ていると、うっとりしてしまいますもの。」

そこへ、月涼がバタバタと走って帰って来た。

「あーっルーラン！！私の鞭探してるんだけど・・・。知らない？」

「それでしたら、藍様が厩まで、持って行かれましたよ。」

「入れ違いかーーー。」

「お待ちください！リァンリー様、その・・・・衣装は、もしや？藍の騎馬衣では？」

「うん。そうだけど・・・。」

「はっ！！私が着せた騎馬衣は？どうなったのでございますか？」

「だって、あれ、ヒラヒラが多いから乗馬しにくいんだもん！！綺麗だけど・・・。藍が羨ましそうだったから取り換えたよ。」

フルルは、卒倒しそうになった。リュートに妃らしい服装をさせてくれと、再三頼まれているからだ。

だが、もともと男装が好きな月涼にとって、妃らしい服はかなり苦手であり、フルルの目を盗んでは、男装に着替えてしまうのだ。

「そんな・・・リァンリー様・・・。今回のは、かなり、男性の物に近しく仕立てたではございませんか～。」

フルルは、ため息をつきながら言う。

「大丈夫！！言葉遣いは、マシになってきたでしょ。フフフ。」

「そういう問題ではございません！！」

ルーランもルキやラキも、また始まったとばかりに、毎日のやり取りを遠巻きに見て呆れている。

「殿下に怒られて、星まつりに行けなくなっても知りませんよ！！リァンリー様！！」

「えー！！大丈夫だよ。リュート優しいし。フフフ。」

意に介さず答える月涼に、フルルは、ぷるぷると拳に力を入れて怒っている。

「まあまあ、そんなに怒らないでよ～フルル。リュートが来る前に着替えるから。ね。」

そう言うと月涼は、くるりと踵を返して部屋から出ようとして、どんッと何かにぶつかった。見上げるとそこには、リュートのお怒り気味の顔がある。

「むぅぅ・・・。」

変にうなってから、ひょいとよけて逃げようとすると、リュートの後ろから藍も現れた。

「月・・・。ごめん。見つかった・・・。」

「うっ・・・。藍・・・。つかまったのか・・・。」

観念する月涼。だが、助け舟がやってくる・・・待ってましたと顔が綻ぶ月涼。

「リア？まだか？待ちくたびれたぞよ。」

助け船とは、そう・・・王后ソニアだ。

「義母上様ーーー！！お助けを！！つかまりましたー。」

「何と？そなた、すぐ捕まるのう。」

「また、母上ですか！！」

「たわけ、リュート。母が義娘と出かけて何が悪いのだ？ちゃんと、星まつりの時間には帰ってくるつもりじゃ、安心せよ。ほほほほほほ。おっあれに見えるは、鷹（ダリア）じゃないのかえ？」

「えっ鷹（ダリア）ですか？」

鷹（ダリア）に気を取られたリュートを残して、ソニアが月涼に『行くぞ！』と合図し、３人はいそいそと出かけるのだった。

「また、やられた・・・。母上には、負ける。」

リュートもフルルたちも、呆れて見送るしかなかった。

「殿下・・・とりあえず、星まつりの時間には、お帰りになると約束されましたので、準備だけしておきますわ。」

フルルが、ため息をつきながらリュートに言うと、リュートも同じようにため息をついて、頷くのだった。

今日は、年に一度の星まつりがある日だ。

星まつりの起源は、双頭竜族が青華国に流れ着いた日に、大地浄化の祈りを施した日である。そして、その日は、千の星が流れ、その星に祈りをすれば、願いが叶うといわれる日だ。

リュートは、月涼と初めての星まつりで、かなり楽しみにしており、そのため、公務を減らして出かけようと準備していたのだ。

『仕方ない、戻るまで公務に勤しむしかないな・・・。だが、父上にも再三お願いしているのに、母上とリアの行動範囲は、広がるばかりだ・・・何もなければ良いのだが。』

リュートの心配をよそに二人は、領地の見分を楽しんでいた。つまり、二人にとって、遊んでいるわけでなく公務でもあったのだ。

「良かったのか？リア。今日は、星まつりじゃ・・・。準備をして出かけたかったのではないのか？」

「義母上様・・・。この先何度もやってくる星まつりです。間に合えば良いのです。さあ、今日の領地は？どこですか？」

「うむ。早う帰らねばならぬからの、一番近い、農村に行くぞ。」

「はい！！」

藍を伴い、二人は、城よりほど近い農村アルダに向かった。

城から出た月涼たち３人をテソの丘の上から、遠眼鏡で確認しているものがいるとも知らず・・・。和気あいあいと農村の村人と会話し、農地の様子を確認した後、星まつりに間に合うように月涼は、帰路についた。

そして、初めての盛大な星まつりが始まる。大神殿で、神女が点灯の儀式を始め町の浄化が始まる。

浄化の儀式が終わると、夜空に花火が打ち上げられ盛大なお祭りの始まりだ。始めの１刻ほどは、王族も儀式に参加して、浄化の儀式に加わるがその後は自由だ。

リュートが月涼に、お忍びの服に着替えるれるように、準備してくれていたおかげで儀式の後、直ぐに街へ出かけることが出来た。

「さあ、行こう。リア」

「ええ。リュート。あっそうだ、さっき、城に戻るときにいちご飴の屋台を見たの！！それを食べたい！！」

「ああ。分かったよ。じゃあ、まず、そこだな・・・。」

リュートは、月涼と手をつなぎその姿を見つめながら、『幸せだな』と心から感じていた。そして、その日がいつもの様に・・・終わると思っていた。

月涼もまた、同じように思いたかった。

その後の月涼のお話は、また、違う場所で・・・。

読者の皆様！！ありがとうございました！！！本投稿で完結となります。

この続きは、タイトルを変更してシリーズとして書いていきますので、引き続き宜しくお願い致します。

※次作の関係で最後の一文が変更されました。