アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第八百三十二話 マリー・エドワーズたちは『日替わりおまかせ定食』のメニューの説明を受けて、食べ始める

マリーは、バージルのお嫁さんのリリアに、三人分の『日替わりおまかせ定食』を注文した。

『日替わりおまかせ定食』の対価は銅貨8枚、ご飯と味噌汁のおかわりは、一杯につき追加で銅貨2枚かかるということはバージルから説明を受けている。

「『日替わりおまかせ定食』の魚とスープの具は、店のお任せになるわ。だから、一人一人違うこともあるけど、どの魚も、どのスープもおいしいから期待してて。量もたくさんあるからね」

リリアの説明を聞いたマリーと真珠、アーシャはまだ見ぬ定食への期待を膨らませる。

リリアが台所に注文を伝えに行くのを見送って、アーシャが口を開いた。

「どんな魚を食べるかわからないのは面白いね。ウチのが、マリーちゃんや真珠くんと違う魚だったら、ウチの魚、マリーちゃんと真珠くんに一口ずつあげるね」

「じゃあ、私の魚も真珠とアーシャさんに一口ずつあげますっ」

「わんわぅ、わんわんっ」

真珠も、真珠の魚をマリーとアーシャに一口ずつあげる。

マリーと真珠、アーシャが『日替わりおまかせ定食』を楽しみに待ちながら、お喋りをしていると、香ばしい匂いが漂ってくる。

「アーシャさん。この香りって醤油っぽくないですか！？」

「マリーちゃん。ウチもそう思う……っ」

「わんわぅ。くぅん……？」

マリーとアーシャは醤油の香りで盛り上がり、真珠は『しょうゆ』がわからなくて首を傾げた。

パージルが両手に一つずつ定食のメニューが乗った木のトレイを持ち、リリアが両手で定食のメニューが乗った木のトレイを持って、マリーたちのテーブルに現れた。

「真珠の分のスープは平皿に入れてあるからな」

パージルはそう言いながらマリーの前に定食のメニューが乗った木のトレイを置いた。

真珠はバージルの言葉に尻尾を振って肯く。

「真珠の分のトレイは、床に置くか？」

「わんっ」

バージルに問いかけられた真珠は、肯いてマリーの膝から飛び下りた。

バージルは床でお座りをして尻尾を振る真珠の前に、真珠のための定食のメニューが乗った木のトレイを置く。

リリアはアーシャの前に定食のメニューが乗った木のトレイを置いた。

マリーは自分の定食の魚をわくわくしながら見つめる。

紫色の……イワシ？　が三匹乗っている。醤油の香りが立ち上るスープが木のお椀に入っていて、その隣には山盛りのご飯。

スープの中身はアサリだろうか。海の食材極振りの定食だ。

『アルカディアオンライン』はゲームなので、食べた物がプレイヤーの栄養になるわけではない。

『アルカディアオンライン』では空腹を感じることはなく、プレイヤーが食べたいと思うだけ、存分に食べることができる。但し、お金が掛かるし食材も消費される。

ＮＰＣが食べる食料まで食べ尽くしたと判定されたプレイヤーの『ＮＰＣに対する善行値』は大きく減少する。

マリーの皿にも真珠の皿にもアーシャの皿にも、紫色のイワシ？　が三匹乗っている。

真珠は香ばしい匂いに釣られ『一口ずつ分け合おう』という約束を忘れて、自分の紫色のイワシ？　にかぶりつく。

リリアは、マリーたちの接客を夫のバージルに任せ、他の客への対応を始めた。

「皆、同じ魚みたいだね。これ、イワシ？　紫色だけど……」

アーシャの言葉を聞いたバージルが口を開く。

「これは、さっき俺が漁に出て獲ってきた『紫イワシ』だな。三人一緒にメニューの方がいいかと思って、親父さんに頼んでおいた」

「紫イワシ。『アルカディアオンライン』っぽい安直なネーミング……」

マリーは紫色の『紫イワシ』を見つめて呟く。定食は木のフォークとスプーンを使って食べるようだ。

「バージルさん。お箸無いの？」

マリーはご飯茶碗に入った白いご飯をスプーンかフォークで食べることにモヤモヤしながら問いかける。

「箸は無いな。俺はスプーンで飯を食うのが意外に便利だと気づいた」

「お米ってどこで買えるの！？　あと醤油！！」

アーシャがバージルに問いかける。

アーシャは和食が好きだ。

太る心配が無い『アルカディアオンライン』の世界でご飯を思いっきり食べたい。

「醤油は、親父さんが作ってる『魚醤』だ。米は『米ひとで』っていうモンスターを倒すとドロップする。『米ひとで』に直で醤油を塗って網焼きにすると醤油の焼きおにぎりになる。見た目、ひとでをかじってるから、最初は変な感じがしてたけど、今は普通に食うぜ。旨いんだ」

「バージルさん！！　その情報、情報屋さんに売った！？」

マリーはお金を稼げるチャンスを逃さない！！

バージルはマリーの問いかけに、笑顔で肯く。

「売った。結構儲かったぜ。親父さんが『魚醤』は店で使う分しかないっていうから、取引できなかったけどな。その金で店の看板を付け替えたんだ」

マリーのお金稼ぎの計画はあえなく潰れた。

がっくりと肩を落とすマリーの頭を撫で、バージルが口を開く。

「まあ、とにかく食えよ。真珠はもう『紫イワシ』の三匹目にかじりついてるぞ」

「そうだね、食べますっ。いただきますっ」

「いただきますっ」

バージルの言葉に肯き、マリーとアーシャは食事を始めた。

「イワシって小骨が多くて、私、それがちょっと苦手」

マリーがそう言いながら不器用な手つきでフォークを使い『紫イワシ』の身をこそげ取る。

「『アルカディアオンライン』は痛覚設定が0パーセントだから、喉に小骨が刺さっても痛くないよね」

アーシャはそう言って、魚醤で味付けをしたアサリのスープを飲んだ。おいしい。

「魚の小骨は継続ダメージが入るんだぜ。白飯かっ食らいながら魚を食えば、たいていの、喉に刺さった骨は取れるって親父さんが言ってた」

「ワイルドだね……」

「だからご飯がこんなに山盛りなの……？」

バージルの説明を聞いたマリーとアーシャが山盛りの白いご飯を見つめていると三匹目の『紫イワシ』を食べ終えた真珠は、平皿のスープに顔を突っ込んだ。

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光月14日　早朝（1時45分）＝5月29日　17：45