アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第四百十九話 マリー・エドワーズはイヴからのメッセージを読み、ユリエルを待ちながら真珠と『ラブリーチェリー』を食べる

マリーと真珠が為す術もなくレーン卿を巡るマギーとアーシャの恋のバトルを見つめていると、可愛らしいハープの音が鳴った。

フレンドからのメッセージが来たようだ。

どうやらアーシャにもフレンドからのメッセージが来たようで、アーシャはどうするか迷っている。

マリーは真珠を床に下ろすか迷って、ひっそりと自分と真珠が寝ていた船室に後退した。

マリーは自分と真珠が寝ていた二段ベッドの下段に座り、ステータス画面を出現させてメッセージを確認する。

メッセージの送信者はイヴだ。

♦

このメッセージはマリーとアーシャに送信してます。

ユリエル様と情報屋さんとあたしで、孤児たちを確認し終えて、今からユリエル様と情報屋さんは家来の人たちと船に戻るところ。

あたしはウェインと二人で話すことになったよ。

小太りのおじさんはカジノに遊びに行くって。聖人は死に戻れば教会で復活できるからって。

もう揺れる船には乗りたくないみたい。

とりあえずの報告でした。あたしも死に戻って教会で復活するつもりだから、あたしのことは気にしないでね。

♦

「イヴさん。ウェインと二人で話すことにしたんだ。ちゃんと仲直りできたらいいな」

イヴからのメッセージを読み終えたマリーは呟く。

真珠はマリーの呟きを聞き咎めて首を傾げた。

「わうー。くぅん？」

「あっ。真珠にもメッセージの内容を教えるね。あのね、イヴさんからのメッセージでね、私とアーシャさんに来たんだけどね」

マリーは真珠にメッセージの説明を始め、真珠はマリーの言葉を肯きながら聞く。

「メッセージの内容を読むね。『ユリエル様と情報屋さんとあたしで、孤児たちを確認し終えて、今からユリエル様と情報屋さんは家来の人たちと船に戻るところ』」

「わうわうっ！！　わんわんっ！！」

「そうだね。もうすぐユリエル様に会えるね」

マリーは嬉しそうに尻尾を振る真珠の頭を撫でて微笑む。

それからメッセージの続きを読み始めた。

「メッセージの続きを読むね。『あたしはウェインと二人で話すことになったよ。小太りのおじさんはカジノに遊びに行くって。聖人は死に戻れば教会で復活できるからって。もう揺れる船には乗りたくないみたい』」

マリーが『もう揺れる船には乗りたくないみたい』と読み上げると、真珠はめちゃくちゃ高速で首を縦に振る。

真珠はもう、揺れる船には乗りたくない……！！

マリーは真珠の頭を撫で、真珠の気持ちを上向かせる方法を考える。

……そうだ。真珠が大好きな『ラブリーチェリー』を一緒に食べようっ。

「真珠。ユリエル様を待ちながら『ラブリーチェリー』を一緒に食べようね」

「わううっ！！　わんわぅ、わううっ！！」

マリーの言葉を聞いた真珠は高速で首を縦に振るのをやめて、吠える。

真珠の尻尾が高速で振られている。

マリーは真珠に微笑んで、アイテムボックスから『ラブリーチェリー』が入った木箱を取り出した。

真珠は目を輝かせて『ラブリーチェリー』が入った木箱を見つめる。

マリーは木箱から『ラブリーチェリー』を一房取り出して、木箱を左腕の腕輪に触れさせてアイテムボックスに収納した。

それからマリーはラブリーチェリーの軸を裂き、両手にそれぞれ持って真珠を見つめ、口を開く。

「真珠は右のラブリーチェリーと左のラブリーチェリー、どっちを食べたい？　どっちかには種があるよ」

真珠はマリーが持っている二つのラブリーチェリーを真剣に見つめる。

どっちを食べよう……！？

真珠は迷った末に、向かって右側のラブリーチェリーを指し示す。

「わんっ！！」

「こっちね」

マリーは真珠が選ばなかった方のラブリーチェリーを自分の膝の上に乗せて、口を開いた。

「じゃあ、実を取ってあげるね」

マリーは真珠が選んだラブリーチェリーの実を軸から外して口を開く。

「真珠。あーん」

マリーがラブリーチェリーの実を真珠の口元に近づけて言うと、真珠は素直に口を開けた。

マリーはラブリーチェリーの実を真珠の口に放り込む。

真珠はラブリーチェリーの実を食べて青い目を細めた。

おいしい！！

「真珠。種、あった？」

真珠は舌の上でラブリーチェリーの種があるか探ったが、小さくて硬い石のような種を感じることはなかった。

首を横に振る真珠に、マリーは自分が食べる方のラブリーチェリーの実に種があるのだと思いながら、真珠のラブリーチェリーの軸をアイテムボックスに収納してから、自分の分のラブリーチェリーの実をぱくりと食べた。

おいしい！！

マリーは残った軸をアイテムボックスに収納して、右手の手のひらに種を吐き出す。

ラブリーチェリーの種もアイテムボックスに収納した。

「一房のラブリーチェリーを分け合って食べたから、私と真珠は前よりもずっと仲良しになったね」

マリーがラブリーチェリーの効能を思い出しながら言うと、真珠は嬉しそうに尻尾を振って吠えた。

＊＊＊

紫月23日　早朝（1時18分）＝5月16日　17：18