アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第百七十五話 マリー・エドワーズはフレンドと別れて真珠とゴミ拾いをする

高速ハイハイで進むこと10秒。白い霧に覆われていたマリーの視界が明るく開けた。

無事に『孤王の領域』に着いたようだ。

マリーに続いて真珠、クレム、アーシャが姿を現す。

マリーはパーティーメンバーが全員、無事に霧を抜けられてほっとした。

「おおっ。レイドボスと戦ったフィールドじゃん。すげえ」

「広いね……っ」

「わんっ」

目の前に広がる草原と点在する木々。

クレム、アーシャはフィールドを見回して感嘆の声をあげ、真珠は二人を見守って鳴く。

マリーが後続のプレイヤーの邪魔にならないように穴から離れようと提案して、一行は歩き出した。

「私はここでガラスの欠片を拾ったんだよ」

マリーの言葉にクレムは地面に視線を向けた。

草原の上にはガラスの破片や瓶の蓋、刀身が折れた剣や穂先がない槍などが転がっている。

マリーは相変わらず汚い場所だと思ったが、以前見た時よりもゴミの数が減っているように感じた。

プレイヤーが錬金素材としてゴミを持ち帰っているのかもしれない。

「すげえ！！　宝の山……っ！！」

マリーはすぐにガラスの欠片を拾おうとするクレムのローブの裾を引っ張り、引き止める。

「SPに余裕があるなら『掃除』スキルを取ってからゴミ拾いをするのがおすすめだよ。スキルレベルが1上がるごとにAGIの値が1上昇するから」

「マリーちゃん。それ本当っ！？」

マリーの言葉に食いついたのはクレムではなくアーシャだった。

「ウチ、取ろう。AGI値を上げたいんだよね」

「必要SPが少なかったらオレも取ろう」

アーシャとクレムはステータス画面を出現させて『スキル習得』をタップした。

マリーは虚空を凝視しているアーシャとクレムを見て、真珠から見た自分もこんな風に見えているのだろうなと思う。

マリーと真珠が見守る中、アーシャとクレムは『掃除』スキルを習得した。

マリーはパーティーメンバーの顔を見回して、口を開いた。

「じゃあ、ここからはそれぞれにゴミ拾いだね」

「だな。パーティーは解散させておくよ」

パーティーのリーダーをしていたクレムはステータス画面を操作して、パーティーを解散させた。

「もう夜も遅いと思うし、ゴミを拾ったら教会に死に戻ってそれぞれのロ……じゃなくてゲーム終了の場所に戻るってことでいい？」

アーシャの言葉にマリーと真珠、クレムは肯く。

「じゃあ、またね。一緒にゲームで遊べてすごく楽しかった。また遊ぼうね」

アーシャはマリーたちに笑顔で挨拶をして、地面を見ながら自分の目当てのゴミを探し始めた。

「マリー。ガラスの欠片が落ちている場所、教えてくれてありがとうな。時間が合ったら、また一緒に遊ぼうぜ。真珠もまたなっ」

クレムはマリーと真珠の頭を撫でて、アーシャとは別の方向に歩き出しながらガラスの欠片を拾っていく。

「真珠。私たちもゴミ拾いを頑張ろうね」

「わんっ」

アーシャとクレムを見送って、マリーと真珠はゴミ拾いを始めた。

掃除スキルのレベル上げをしたかったので、とりあえず目につくゴミを片っ端から拾う。

真珠はゴミを口にくわえて運び、マリーの左腕の腕輪に触れさせて収納した。

集中してゴミを拾っているうちに、視界が暗くなる。空の色は茜色から墨色に変わっていた。

「真珠。夜になっちゃったから帰ろうね」

「わんっ」

近くにいる真珠の顔もよく見えない。

マリーは魔力枯渇をさせるために『ライト』を使おうと口を開く。

「魔力操作ON。ライトON」

マリーの手のひらの上に小さくて淡い光の玉が出現する。

「もう一個ライトを出そう。ライトON」

二つ目の光の玉が出現した。マリーは魔力枯渇になるまでライトを使い続けて死に戻った。

気がつくと、マリーは教会にいた。真珠も一緒だ。

無事に死に戻れてよかった。

「真珠。おうちに帰ろうね」

「わんっ」

マリーと真珠は教会を出て『銀のうさぎ亭』に向かった。

＊＊＊

マリー・エドワーズの現在のスキルレベル

ライト　レベル2（80/200）

魔力操作　レベル3（12／300）

魔力視　レベル1（57/100）

掃除　レベル1（ 35/100）

若葉月19日　夜（5時07分）＝5月8日　2：07