アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第六十三話 マリー・エドワーズはウェインの薬師ギルド登録を見守る

マリーと真珠、ウェインは教会を出た。マリーは青空の下で伸びをする。

真珠はマリーとウェインの周りを一周して、嬉しそうに鳴いた。

「これからどうする？」

ウェインに問い掛けられたマリーは、少し考えて口を開く。

「ウェイン、お肉が余ってるって言ってたよね。くれるって言ったのまだ有効？」

「うん。余ってるから貰ってくれるなら助かる」

「私、お肉にヒール草をもみ込んで焼いてみたいんだよね。どこか料理できるところってある？」

「マリーは薬師ギルドに登録しているんだよな。だったら作業室を借りれば料理とかできるんじゃない？」

「確かに！！」

薬師ギルドの作業室は八畳くらいの広さで、理科室と家庭科室を合わせたような部屋だった。

マリーは小さいけれど椅子に乗れば加熱器を使える。

「俺も薬師ギルドに登録しようかな。料理して肉が美味くなったら嬉しいし」

「ウェインも料理に付き合ってくれたら心強いよ」

「料理のリアルスキル無いけどな」

「私もリアルでは食器洗いとかしかしたことない。カレーは作れるけど」

「カレー作れない日本人っている？」

「いないと思う。家庭科の授業でも習うし。カレールーは偉大だよね。食品メーカーさん、ありがとうって思う」

人通りが多いのでマリーは真珠を抱っこした。そして、ウェインと共に薬師ギルドに向かう。

「そういえば情報屋さんに従魔登録とか『従魔の輪』の情報を売るの忘れた」

「情報屋は真珠の右足の輪っかを見ても何も言わなかったから、もう知ってる情報だったのかも」

「そっかぁ。残念」

「くぅん」

マリーは真珠を抱っこしながらウェインと雑談をして、歩く。

すれ違う人の中にはテイムモンスターらしき鳥を肩に止まらせているプレイヤーがいたけれど『従魔の輪』をつけていないようだ。

薬師ギルドに到着した。素朴な味わいの木造の建物の扉をウェインが開けて、真珠を抱っこしたマリーが先に中に入る。

ウェインはマリーに続いて薬師ギルドに入った。

「あら。マリーちゃん。いらっしゃい」

初めて祖母と訪れた時のように閑散としたギルド内で、退屈そうに受付カウンターに座っていたギルド職員のヤナが、マリーを見て晴れやかに笑う。

「まあまあ。可愛いテイムモンスターを抱っこしているのね。今日はお友達と一緒なの？　今、踏み台を持ってくるから待っていて」

ヤナは言いたいことを一気に言って、カウンターの奥へと姿を消した。

「美声マシンガントーク……」

「わぅぅ……」

ウェインと真珠はヤナの勢いに気圧されている。

「ヤナさんはお祖母ちゃんの友達なんだよ。この前、蜂蜜飴をくれたの」

「蜂蜜飴か。あれ、美味いけど高いんだよなあ」

「きゅうん？」

「真珠にも今度食べさせてあげるね」

「わんっ」

マリーたちがお喋りをしていると、踏み台を持ったヤナが戻って来た。

ヤナはカウンターを出て踏み台を置く。

「お待たせ。マリーちゃん、踏み台を使ってね」

「ありがとうございます。あの、真珠をカウンターの上に乗せてもいいですか？」

「テイムモンスターをカウンターに乗せたいの？」

「はい」

「そう。テイムモンスターの名前は真珠っていうのね。いい名前ね。じゃあ、足を拭くものを持ってくるわね」

「ありがとうございます」

「わぅわううわううわ」

「ちゃんとお礼を言えて偉いわね」

ヤナは身を屈めて真珠の頭を撫で、マリーに微笑んでカウンターの奥に姿を消した。

「私、真珠と一緒のベッドで寝てるけど、今まで一回も真珠の足とか拭いたことなかった」

「くぅん……」

「別にいいんじゃない。テイムモンスターは基本、汚れない設定だろ。たぶん」

「きゅうん？」

「ウェインは大雑把すぎるから。これからは寝る前にはちゃんと足を拭いてあげるからね。真珠」

「わんっ」

濡れた布巾を手に持ったヤナが戻って来た。カウンターの外に出て真珠の足を布巾で綺麗にした後、真珠を抱っこしてカウンターの上に乗せる。

「ありがとうございます。ヤナさん」

「わぅわううわううわ」

「いいのよ。マリーちゃんは大事な薬師ギルドのギルド員で、真珠はマリーちゃんの大切なテイムモンスターなんだから」

微笑んで言うヤナに、ウェインが口を開いた。

「あの。俺も薬師ギルドに登録したいんですけど……」

「あらあら！！　そうなの！！　嬉しいわ……！！」

ウェインの申し出に、ヤナは手を叩いて喜ぶ。

「ウェインの登録を先にしてあげてください」

「そう？　そうね。そうしましょう」

マリーの提案を受けたヤナはウェインの登録手続きを進める。

「ウェインくんは何歳？　10歳未満の子は無料で登録できるんだけど」

「俺は10歳です」

「そうなの。じゃあ、登録料を貰わなくちゃいけないわ」

「払えます。狩人ギルドで稼いでいるので」

ウェインは登録料を払い、登録の手続きをする。

「これで手続き終了ね。ギルドカードを渡すわ」

「ありがとうございます」

ウェインは薬師ギルドのギルドカードを受け取った。

＊＊＊

若葉月5日　朝（2時50分）＝5月4日　10：50