アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第五十二話 高橋悠里はフレンドにメッセージを送る

朝ご飯を食べ終えて自分の分の食器を洗い、歯磨きとトイレを済ませた悠里は自室に向かう。

部屋に戻ったら、まずはスマホのメッセージを確認しよう。

圭から情報屋のことでメッセージが来ているかもしれないし、要もあとでメッセージを送ると言ってくれた。

自室に戻り、スマホを手に取った悠里は緊張しながらメッセージを確認した。

「藤ヶ谷先輩と圭くんからメッセージが来てる」

要が朝の約束を守ってくれたことが嬉しくて、午後からのお出かけが現実のものだと改めて感じて、悠里の心は浮き立つ。

まずは要からのメッセージを読むことにした。

メッセージ内容は、今日の待ち合わせの時間と場所、それから『楽しみにしてる』という言葉。

「先輩が『楽しみにしてる』って。社交辞令でも嬉しい……」

悠里は要からのメッセージを三回読み直してにやけた後に、首を横に振った。

「ダメだ。このままだと先輩のメッセージ読んでるだけで嬉しくて午前中が終わっちゃう。先輩にメッセージ返して圭くんからのメッセージ読まなくちゃ」

悠里は要に返信をして、圭からのメッセージを確認した。

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情報屋のフレンドと連絡取れた。今日の9：00までにログインして広場で待ち合わせすることになった。

フレンド機能のメッセージがなくてウェインが『銀のうさぎ亭』に迎えに行った時にマリーと会えなかったら、情報屋と会うのキャンセルってことにしておくから。

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圭からのメッセージを読み終えた悠里は時間を確認した。

「今は8：00か。ゲーム内では何時なんだろう？」

悠里はスマホを机の上に置いて呟く。疑問に思ったが、考えるのをやめた。ゲームにログインすれば少なくとも、暗いか明るいかという程度のことはきっとわかる。

「ゲームやろう」

ヘッドギアとゲーム機は早朝に『アルカディアオンライン』をプレイした時のまま、出しっぱなしにしている。

悠里はゲーム機とヘッドギアの電源を入れ、ヘッドギアをつけた。

ベッドに横になり、目を閉じる。

「『アルカディアオンライン』を開始します」

サポートＡＩの声がした直後、悠里の意識は暗転した。

気がつくと悠里は転送の間に立っていた。

「プレイヤーの意識の定着を確認しました。『アルカディアオンライン』転送の間へようこそ。プレイヤーＮＯ178549。高橋悠里様」

いつものようにサポートＡＩが悠里を迎えてくれた。

「おはようございます。サポートＡＩさん」

「おはようございます。高橋悠里様」

「サポートＡＩさんはゲーム内時間が何時とかってわかる？」

「確認します。確認中……。確認終了。只今のゲーム内日時は『若葉月4日　真夜中（6時05分）』です」

「ありがとう。まだゲーム内は真夜中なんだね」

「左様です」

ウェインがマリーを迎えに来てくれるのはたぶん、空が明るくなってからだろう。

「そういえば『アルカディアオンライン』って雨とか降るの？」

悠里はリアル時間で二日しかゲームをプレイしていないがゲーム内ではいつも晴れていたと思う。

「雨季には雨が降る設定となっています」

「うき？」

「雨が降る季節が存在します」

「そうなんだ」

「詳細はゲーム内でカレンダー等をご確認ください」

『銀のうさぎ亭』にカレンダーはあるだろうか。

「ゲームにログインしたって圭くんにメッセージを送ろう」

悠里はステータス画面を呼び出して『フレンド機能』をタップした。新たな画面が現れる。

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メッセージ受信箱／メッセージ送信箱／フレンドリスト【NEW】

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悠里は【NEW】がついている『フレンドリスト』をタップした。

新たな画面が現れる。

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フレンドリスト（1名）

プレイヤーＮＯ59721ウェイン

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「ウェイン一人しかフレンドがいないのってちょっと寂しい。でも、全然知らない人をフレンド登録したくないから仕方無いよね」

悠里はそう呟いて『プレイヤーＮＯ59721ウェイン』をタップした。

新たな画面が現れる。

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メッセージを受信／メッセージを送信／フレンド設定

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「『フレンド設定』ってなんだろう？　……今はいっか」

悠里は『メッセージを送信』をタップしてウェインに『今、転送の間。ログインするね』というメッセージを送信した。

「じゃあ、そろそろログインしますね」

「それでは、素敵なゲームライフをお送りください」

サポートＡＩの声に送られ、悠里は鏡の中に入っていった。

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若葉月4日　真夜中（6時07分）＝5月4日　8：07