アルカディアオンライン【高橋悠里 中学一年生・一学期終了編】

第四十九話 高橋悠里はサポートAIにバグ報告をする

マリーと子犬とウェインが宿屋に戻るとカウンターには祖母がいた。

「マリー。お帰りなさい。お友達も一緒なのね」

「うん。ウェインと西の森に行ってきたの。それでね」

マリーは足元にいる白い子犬を抱き上げた。

「この子、私がテイムしたの！！　だから今日から家族だよ」

「わんっ！！」

マリーの腕の中で声を上げる子犬を見て、祖母は目を丸くした。

「まあ。マリーにテイムの才能があるなんて知らなかったわ」

プレイヤーはSPがあればスキル習得で、なんでもできるようになる。才能に溢れているというのは素敵なことだと悠里は思う。

「マリー。俺は狩人ギルドに帰るよ」

「うん。送ってくれてありがとう。ウェイン」

「わんっ！！」

ウェインはマリーと子犬に手を振って、宿屋を出て行った。

「お祖母ちゃん。私、ちょっと疲れたからこの子と寝るね」

「ご飯は食べたの？」

「……うん。ウェインが露店で買ってくれた」

マリーは嘘を吐いた。お祖母ちゃん、ごめんなさい。

うちのご飯は、おいしくなるまで食べたくない。

「そう。親切なお友達ね。今度、うちの食堂でご飯を食べてもらいましょうね」

小さな親切、大きなお世話。そんな言葉が胸を過ぎる。

だがマリーは微笑んで肯いた。ウェイン。ごめん。

「じゃあ、二階に行くね」

「おやすみなさい。マリー」

マリーは祖母に手を振って階段を上ろうとした。

でも段差が大きくて、子犬を抱っこしたままでは上がれそうにない。

「わうっ」

子犬はマリーのためらいを察したのか、自らマリーの腕の中から飛び出して階段に着地する。

そして、尻尾を振りながらマリーを見上げた。

「君、自分で階段を上がれる？」

「わんっ！！」

子犬はマリーの言葉に応えるように鳴き、跳ねるように階段を上がった。そしてマリーを振り返る。

「わんわんっ」

「すごい！！　君、小さいのにちゃんと一人で階段を上がれるんだね。偉いっ」

「わおんっ」

子犬は耳をぴくぴくさせ一声鳴いて、軽快な足取りで階段を上がっていく。マリーは子犬の後に続いた。

階段を上がり切ったところで子犬はマリーを待っている。

「君は本当にいい子だね」

階段を上がり終えたマリーは子犬の前にしゃがみ込んで子犬の頭を撫でた。子犬は嬉しそうに青い目を細める。

「私と君のベッドがある部屋に案内するね」

マリーはそう言って立ち上がり、歩き出す。子犬は尻尾を振りながらマリーの後に続いた。

「ここが、私と君のベッドがある部屋だよ」

マリーはそう言って扉を開けて子犬を招き入れ、そして扉を閉めた。そしてマリーは子犬を抱き上げ、ベッドまで歩く。

そして、子犬をベッドに下ろした。

採取袋とワンピースから外したバッジを机の上に置いて寝巻に着替え、自分もベッドに入る。

「転送の間に行く前に『テイム』の確認をしておこう」

ベッドの背もたれに背中を預けて、マリーは呟く。

『テイム』の習得前に説明文を斜め読みしたけれど、ざっくりとした内容しか頭に入っていない。

マリーはステータス画面を呼び出して『テイム』をタップした。

『テイム』の説明文が現れる。

「テイムに成功するとアイテムボックスに『主従の絆』っていうアイテムが収納されるんだ」

マリーは説明文に目を通して呟いた。子犬は虚空を見つめてぶつぶつ呟くマリーを不思議そうに眺めている。

アイテムボックスを確認すると『主従の絆【】』というアイテムが入っていた。

「【】ってなんだろう？　……うーん。わかんない。バグ？」

バグといえば、西の森はセーフティーゾーンになっているはずなのにマリーと子犬が遭遇したこともバグかもしれない。

転送の間でサポートＡＩに確認しよう。

マリーは引き続き『テイム』の説明文に目を通す。

「テイムモンスターはプレイヤーと同じような存在になったってことでいいのかな。食べなくてもよくて、ずっと寝ていても問題はない。プレイヤーが起きたらテイムモンスターも起きる」

マリーは納得して小さく肯き、ステータス画面を消した。

そして子犬の頭を撫で、ベッドに横になる。

「くぅん」

子犬がマリーに甘えるように身を寄せた。

「一緒に寝ようね。起きたら一緒に遊ぼうね」

「わんっ」

マリーは子犬に微笑んで目を閉じる。

「リープ」

……気がつくと、悠里は転送の間に立っていた。

「『アルカディアオンライン』転送の間へようこそ。プレイヤーＮＯ178549。高橋悠里様」

「お出迎えありがとうございます。サポートAIさん。あの、聞きたいことがあるんですけどいいですか？」

「どうぞ。ワタシに答えられることならよいのですが」

「えっと、私のアイテムボックスに『主従の絆』っていうアイテムがあるんですけど、ちょっと見てもらえませんか？」

「かしこまりました。確認中……。『主従の絆』ブランクを確認しました」

「ブランク？」

「左様です。テイムモンスターの名前が決まっていない状態のオーブはブランク【】で表示されます」

「そうなんだ。バグかと思った」

「混乱させてしまい、申し訳ありません」

「いえいえ。あの、あともう一つ聞きたいことがあるんですけど」

「承ります」

「あの、今って西の森はセーフティーゾーンですよね？　モンスターは出ないんですよね？」

「左様です」

「でも私、西の森の奥の白い霧を抜けた先で、白い子犬に会ったんです」

「確認します。確認中……。確認終了。高橋悠里様がモンスターと出会ったのは『西の森』ではなく『孤王の領域』です。『孤王の領域』はセーフティーゾーンに設定されていません」

「こおうのりょういき？　レイドボス狼王とのバトルフィールドは西の森の最奥じゃないの？」

「レイドボス狼王とのバトルフィールドの正式名称は『孤王の領域』です」

「そうなんだ。私、西の森だと思ってた……」

RPGではフィールドの名前が画面右上等に表示される場合があるが『アルカディアオンライン』はそういう仕様ではない。

「謎が解けました。ありがとう。じゃあ、私いったんゲームをやめますね。ログアウト」

ログアウトと言った後、悠里の意識は暗転した。

＊＊＊

狼王／子狼王のテイム条件

・フォレストウルフとシルバーフォレストウルフを一頭も討伐していない

・フォレストウルフとシルバーフォレストウルフの肉を一度も口にしていない

・フォレストウルフとシルバーフォレストウルフ素材の装備品・装飾品を身に着けていない

上記条件を満たして、テイム時に全ての魔力を対象に注ぎ込むことでテイムが成功する。

テイムが成功した場合、狼王／子狼王は白狼という種族に変化する。

子狼王が白狼になった場合には『孤王の領域』に新たな子狼王が誕生する。

子狼王はフォレストウルフとシルバーフォレストウルフが討伐されるたびにレベルアップする。

一定レベル以上になった子狼王は狼王となる。狼王が倒されると新たな子狼王が誕生する。

若葉月4日　夕方（4時00分）＝5月4日　6：00