「若木さんがいらした時は、羽藤さんは一人でしたか？」

「その人と二人でした。今まで何度か目が覚めると、女の人と一緒にいたこと、ありましたけど。今回は男の人でした……。だから、大勢で押しかけたから、その人、びっくりしちゃってて」

「どのあたりから記憶が薄れていましたか？」

「その前の日の昼ぐらいです。日曜日だったから、本屋に行こうと思って外に出て、それきりです」

　珍しく羽藤が語気を強める。涙がさらに量を増す。しゃくりあげて羽藤は泣いた。麻子は話しかけずに共にいた。全力で、彼と共にそこにいた。

「私は羽藤さんを信じていますよ」

　羽藤の涙が止まりかけた頃、静かに羽藤に語って聞かせる。

　主人格には記憶がないのなら、交代人格なのだろう。

　もしもホーストコピーだとしたら、羽藤の分身でいる時も、羽藤の中に大人しく収まっている時にでも、場合に応じて主人格の記憶を抜き出し、自分の記憶にする術（すべ）を持っている。

「羽藤さんが、財布から盗んでいないと言うのなら、盗んでいないんじゃないですか？」

　顔を上げた羽藤の清らかな双眸に、光が差し込む。瞬きが止む。

「やってはいないということは、やってはいないと言いましょう。自信がなくても、証拠がなくても、盗んでいないと羽藤さんが思うなら、そう言いましょうよ」

　主人格の発言だからと、鵜呑みにしている訳じゃない。

　彼は自分の言動に確証が得られない。

　だから人から何を言われても、叱責されても、自分がそれをしたかもしれない方向へ、思考が傾く。

　けれども覚えがないと言うのなら、はっきり覚えがないと言う。

　記憶があやふやだとしたら、やってはいない可能性も含まれるだろう。半々だ。

「ありがとうございます……」

「その男性と会ったのは、一度きり？」

「……だと思います。僕、十九歳って嘘ついたらしくって。叔母は条例違反で訴えたりはしないけど、今度僕に近づいたら訴えるって、そのひとに……」

　面談の残り時間が、あと数分に迫っていた時、洟をかみすぎて、鼻の頭を真っ赤にしている羽藤が告げた。

　嵐のあとの静けさが、面接室に拡がった。厳粛な静寂だ。

　羽藤は自分がしたことと、していないこと。そして記憶にないことを区別して考え、答える練習が必要だ。覚えていないと言うことは、決して逃げ口上（こうじょう）ではないからだ。

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