百日紅の咲く庭で

第9話 君の幸せを願う

大きな扉が開かれた。

真っ直ぐ敷かれる紅敷布（バージンロード）。

君は柔らかいレースに包まれて、僕の隣ではにかんだ。

彼のもとへと続く二十三歩のこの距離は、一歩一歩が尊くて。

いつだか僕が言った通り、貴女（お母さん）によく似て女神のようだ。

彼と君とが見つめ合う。

『頼んだよ』短く告げて2人の手と手を繋いで包み込み、一歩離れて送り出す。

感情が溢れてしまわぬよう、ほんの少しだけ下を向くけれど。

「お父さん」

君に呼ばれて視線を戻す。

震える指を拳で隠し、滲む視界を乾かして。君をこの目に焼き付ける。

「大好き」

その瞬間、きっと僕の顔は情けなく歪んでしまっていたことだろう。

君のこれまでの人生で最も幸せな瞬間を、笑顔で祝うはずだったのに。

貴女と同じドレスを身に纏（まと）い、僕らふたりで用意した二十の真珠に飾られて。幸せそうに微笑む君の姿に、僕らの切なくなった思い出が新たな喜びへと昇華されていく。

僕らの想いが君へと繋がった。

この先僕にできるのは、君の幸せを願うことだけだ。

君よ、君たちよ。

どうかいつまでも、末永く幸せに。

式が終わり、僕は家へと帰りつく。

天使（むすめ）の花嫁姿を思い出し、未だに心がふわふわしている。

僕はグラスを二つ用意して、一人庭へと降り立った。

貴女とあの晩話したように、つるりと滑（すべ）る木の下の大きな庭石へと腰かけて。

紫色の花たちは僕を囲んでおしゃべりしてる。

貴女もあの娘（こ）の晴れ姿、何処からか見ていたろうか。

あの娘（こ）がわざわざ貴女と僕の結婚式の写真をせがみ、ドレスを作ったと知った時。どんなに幸せ感じたことだろう。

あぁ、いつの日にか空の上、貴女と再び逢えたなら。この幸せを分かち合おう。貴女と僕との生涯が、価値あるものだったと言祝（ことほ）ぎたい。

ようやく僕の役目は終わったと、心のどこかで安堵する。

もし貴女がここに居たのなら、どんな話をするだろう。

今日のこと。過去のこと。それともこの先の未来のことか。

貴女のことだ。僕の想いなど見通して、全然別のことかもしれないね。

感傷に浸る夜だけれど、今の気分は悪くない。

今夜は貴女と一緒に星を見よう。

例え姿は見えずとも、きっと貴女はここに居てくれる。

遠い昔は一人で見上げ、二人になって家族が増えて。

今また独りでここに居る。

愛しい貴女。

もう、涙を見せても良いのかな。

掲（かか）げたグラスに一筋の輝く星が流れて落ちた。