怪談蒐集家 城ヶ崎詩織は夜に行く

幸せの赤い糸

第21話 幸せの赤い糸 -胎動-

作者より

　皆様、ここまでお読みいただき誠にありがとうございます。

　本章をお読みいただく前に注意事項がございます。

　このお話には、性暴力を想起させる描写がございます。もちろん直接的な表現はございません。（性描写ありのタグはこの章のためです）

　ただし、そういった表現が苦手な方もいらっしゃると存じますので、注意書きをさせていただきました。

　苦手な方は、この章を飛ばしていただいて結構です。

　それでは、前置きが長くなりましたが、引き続きお楽しみください。

※

　東京近郊　K市　西K駅構内

　秋も徐々に深まり、葉が色づきだす十月の初め、早朝のホームに制服姿の女学生が二人並んで電車を待っていた。

　朝特有の眠たい空気が充満しており、まだ街は眠っているようだった。

　土曜日のため、ホームは閑散としていて、盲導鈴の間伸びした「ぴーんぽーん」というチャイムだけが響いている。

　長かった残暑もだいぶ落ち着き、今朝は秋らしく、少し肌寒かった。

　カイロ代りなのか、二人はホーム上のコーヒースタンドで購入したホットコーヒーを両手にもつ。二人の間にしばらく会話は無かった。

　一人の少女が眠たそうに口を開く。

「来週から、中間テストだね」

　もう一人の少女は何も答えず、じっとホットコーヒーの飲み口を見つめている。

「朝帰り、私初めてしちゃった。怒られるかな？」

「昨日の夜から、馬鹿みたいに着信入ってた。面倒だからもう、電源切っちゃった」

「うわぁ、絶対怒ってるよ。それ」

「だろうね。心愛（ここあ）は？」

　心愛と呼ばれた女生徒は、肩掛けの学生鞄から携帯を取り出し確認する。

　一瞬、なにかを期待するような顔色が浮かぶが、すぐに諦めの表情に変わる。

「うちには何の連絡も入ってないや。ママ、またアイツの家行ってるわ。でも、うちと違って、智沙（ちさ）は大切にされてますねぇ」

　心愛は自虐的に揶揄う。智沙は、そんな心愛に慣れているのか、特に動揺した様子もなく、ただ、黙っていた。

「中間テスト……」

　智沙がつぶやく。

「え？」

「中間テスト、心愛は勉強してるの？」

　心愛は、意外そうな顔をしながら答える。

「まぁ、ちょっとだけね。家で一人でいるとやる事ないしね。智沙は？」

「やってるよ。今回、範囲広いし」

「そっか」

　それを境に再び沈黙が流れ、しばらく2人は無言でコーヒーを飲んでいた。

　心愛がコーヒーを飲み干すと、智沙は空の紙コップを受け取り、コーヒースタンドに設置されたゴミ箱に捨てに行く。

　戻ってきた智沙が、再び心愛の隣に立つと同時に、列車の進入を知らせるアナウンスが流れた。

「電車来たね」

　心愛が声をかけるが、智沙はなにも答えない。

　心愛は沈痛な面持ちになって、俯きながらつぶやく。

「ねぇ？　何でこんな世の中なのかな。これって、そんなおかしな事なの？」

「おかしくないよ」

　黙っていた智沙が答える。その声には怒りと悲しみが混じっていた。

「もう、かえろう？」

　そう言いながら、智沙は、一歩前に踏み出し、振り向いて右手を差し出す。

　心愛はその手を取ると、小さく頷いた。

　二人は手を繋いで点字ブロックの辺りまで進むと、そのまま、通過電車に飛び込んだ。

　跳躍の瞬間に振り上げられた二人の繋がれた腕には、ミサンガだろうか、赤い紐のようなものが巻き付いていた。それが空中で一瞬交わり、八の字を描く。

　まるで、一本の紐で二人の腕が結ばれているようだった。