異世界帰りの元剣聖、二度目は王子に転生し、魔法を極める〜恵まれた家柄と才能で世界最強〜

30.魔王との再戦、完全なる神の雷

　……鑑定の儀から、数日後。

　俺は屋敷の庭で一人、横になっていた。

「はー……とんでもねえことになったなぁ～……」

　俺は右手を天に掲げる。

　手の甲には、赤い色の紋章が刻まれている。

　天使の輪っかに、翼の生えた剣。

　俺が神の使徒であることを証明する紋章……通称、【栄光紋（えいこうもん）】。

「余計なモンもらっちまったなぁ……もんだけに」

「ぶふぉ……！」

　叡智神（ミネルヴァ）さんが、また吹き出す。

「ぶ……ぷぷ……ま、マスターは……最高です。なんて面白いしゃれを思いつくのです……天才……」

「ほんとしょーもないギャグに反応するねー。笑いの沸点低すぎない？」

「否。そんなことはありません。こう見えてお笑いには一家言あるんですよ？」

「へー……って、え！？」

　ナチュラルに会話していたけど……え！？

　なんか、俺の隣に、青髪の美少女が、いる！

「叡智神（ミネルヴァ）さん！？　なんでここに！？」

　叡智神（ミネルヴァ）の進化前である回答者は、ただのスキルに過ぎなかった。

　肉体を持っていなかったはず！

　しかし俺の前に居るのは、カーラーンさんのところで見せた、青髪美少女姿の叡智神（ミネルヴァ）さんである。

「解。器なき力（スキル）でしかなかった回答者と違い、叡智神（ミネルヴァ）はマスターの魔力を依り代に、この世界に顕現できるのです」

　どやぁと叡智神（ミネルヴァ）が胸を張る。

　……胸を、張る？

　……俺は叡智神（ミネルヴァ）さんの胸部装甲を見る。

　ミリアやココ、メイド親衛隊の連中と比べると……。

　随分と貧弱な装甲板だった。

「マスター」

　ぷくっ、と頬を膨らませ、叡智神（ミネルヴァ）さんが俺の頬を指でつまむ。

「叡智の神に不敬ですよ？」

「叡智の神なんだから、ガキのおいたくらいゆるしてくれよ」

「否。許しません」

　ぐにぐに、と叡智神（ミネルヴァ）さんが俺の頬をつねる。

　と、そのときだ。

　ぴくっ、と彼女が明後日の方向を向く。

「どうした？」

「魔王ウルティアが来ます」

　ウルティア。俺の協力者の一人で、魔物達の王……。

　魔王……のひとりだ。

「え？　どこだ？」

　周囲を見渡すも、ウルティアの姿は見当たらない。

　すっ、と指を上空に向ける。

「３……２……１……来ます」

　バリバリバリバリ……！

　上空に現れたのは、雷を纏う獅子（ライオン）だ。

『久しいな、レオンハルト』

「ウルティア……」

　叡智神（ミネルヴァ）さん、魔王が来るのを、あらかじめ予見してなかったか？

「是。進化したわたしには、未来を予知する機能がアップデートされてます」

「す、すげえ……」

「もっとも少し先の、起こりうる確率の高い未来だけですが」

「いやそれでも十分すげえよ」

　どやぁ……と叡智神（ミネルヴァ）さんが胸を……胸を……まな板を張る。

「有罪（ギルティ）」

「のー！」

　ぽんっ、とウルティアが上空で音を立てて、人間の姿へと変化する。

「レオンハルトよ。しばらく見ぬうちに、またたいそう強くなったではないか」

　嬉しそうに、ウルティアが笑う。

「え、わかるの、そういうのって」

「ああ。わかるさ……同じ、神の力を持つがゆえにな」

　同じ……か。

　カーラーンさんが言っていた。

　魔王とは、神の力を与えられた存在である……と。

　女神の弟、神ダオスは、この世界に居て、ウルティア達を魔王にした。

　一体何の目的があって？

　それは……不明。

　ただ一つ確かなのは……。

「なぁ、ウルティア」

　俺は右手を、彼女に見せる。

　栄光紋、と呼ばれる、神の使徒たる証を見せる。

「俺もまた……魔王なのか？」

　カーラーンさんのとこで、ダオスと魔王の関係を聞いたとき、薄々感づいていたことだ。

　ウルティアが神（ダオス）から力をもらって魔王になったのなら……。

　神（カーラーン）から力をもらった俺もまた……魔王と言うこと。

　にぃ……とウルティアが、実に嬉しそうに笑う。

　すっ……と、ドレスの胸をはだける。

「叡智神（ミネルヴァ）さん」

「なんでしょう？」

「前が見えないっす」

　ウルティアがドレスをはだけるところまで見えたのだが。

　次の瞬間、叡智神（ミネルヴァ）さんが後ろから、俺の眼を手で覆ってきたのだ。

「スケベ発見」

「いや違うけど？」

「マスターは子供なのですから、まだ早いです」

「かかっ！　愛されてるなぁ、レオンハルトよ。別に妙な真似はせん。小娘、見せてやれ」

　叡智神（ミネルヴァ）さんは、手を離す。

　ウルティアがドレスをはだけさせる。

　胸の谷間の位置に……。

　天使の輪に、翼の生えた剣。

「……使徒の紋章」

　俺の右手にあるのと、同様の紋章が刻まれていた。

　俺の推測は正しかったわけだ。

「おめでとう、最も若き魔王よ」

　すっ、とウルティアがドレスを戻す。

「生誕して７年で、魔王となった存在を、わらわは知らぬ」

「魔王となるっていうけど、神から力を与えられたらその瞬間から魔王になるんだろう？　なら、別に年齢とか関係なくない？」

「そうではないぞ。神の力を受け止めるためには、相応の器がなければならぬ」

「器……？」

　肉体のことだろうか。

「神の力は強大だ。ゆえに……使い手を選ぶ。並の器では、大きすぎる神の力を受け止めきれず……消滅する」

「ある程度、強度のある肉体にならないと、魔王にはなれないってことか」

「然（しか）り。我とて長い年月をかけて手に入れた、強大な魔法力があったゆえに、神の力を受け止めることができたのだ」

　にこっ、とウルティアが笑う。

「たった７歳で、修練も積まず、魔王になったのはおぬしが初めてだよ。誇れ。おぬしは……とんでもない大きな器を持つ。わらわを凌駕するほどのな」

　……俺は、ウルティアに聞きたいことがあった。

「なあ、ウルティア。おまえに……」

　すっ、と彼女が手を前に出して制してくる。

「おぬしの問に答えよう。だが……それには条件がある」

「条件？」

「ああ……本気のわらわと、手合わせ願おう」

　ごぉ……！　と魔王の体から、凄まじいまでの魔力が吹き出す。

　それは、初めて彼女とで会ったときとは、比べものにならないくらいの、魔力量だ。

「告。初対面時、魔王ウルティアは魔力量を制限してました。子供を殺さぬように」

　目の前になくとも、過去の映像を見て鑑定を行ったのか。

　叡智神（ミネルヴァ）さん、やっぱ進化してるな。

　ウルティアの体が変化していく。

　体に雷のドレスを纏い、髪の毛が白く輝く雷のそれとなる。

「本気……ってわけか？」

「さぁ、どうだろうな。だが……おぬしと初手合わせしたときよりは……本気だ」

　腰を落として、彼女が力をためる。

「わらわに勝ったら、おぬしの知りたい……ダオスに関する情報をあげよう」

「俺が負けたら？」

「無論、死ね。わらわ程度に勝てぬようでは、残りの魔王にも、各地に存在する超越者にも……殺されるだけだ」

　俺が関わろうとしている他の魔王は、ウルティアほど優しくないだろう。

　彼女に勝てなきゃ、そいつらに殺されるだけだ。

「その条件、飲むよ」

「さぁ……見せてみよ、最も若き、最も新しき魔王よ！　その力の、一端を！」

　ウルティアの手のひらに雷が収束していく。

「それが本気の神の雷ってわけか……面白え！」

　俺もまた、彼女と同様に、右手を差し出す。

　魔王から習って……最初にこの世界に転生したときに、取得した魔法。

　右手に雷が収束していく。

　違う……と、俺は感じた。

　大気が、地面が、鳴動する。

　まだ魔法を使ってないのに、凄まじい力の波動を感じる。

　明らかに、別物だ。

　俺が今まで使っていた魔法とは……。

【告。マスターは栄光紋を得たことで、魔力の出力量がランクアップしております】

　叡智神（ミネルヴァ）さんの声。

　肉声じゃないのは、このとどろく雷鳴のなかでは、声が届かないからだろうな。

　それで、……さっきのは、つまり？

【マスターもまた、生まれ変わったのです。魔王へと。ゆえに、人間だった頃より、遥かに高いレベルで魔法が扱えるようになりました】

　はは……はははは！

　いいねえ！　最高のプレゼントじゃないか！　

　この世界に生まれ落ちて、魔法の全てを手に入れたと思った。

　だって見ただけで、魔法を習得できるなんて、最強じゃないかって。

　でも……違った！

　俺が見ていたのは、あくまで人間が見える景色だけ！

　その先には、まだまだ……見たことのない領域があって、俺はそこへ、踏み入れたばかり！

「魔法の深淵は、まだまだ、到達できてねえなぁ！」

「くかかっ！　魔王の本気を前に、笑うか！」

「ああ！　楽しいからなぁ……！」

「奇遇だなぁ、わらわもだよ！」

　俺たちの魔力がぶつかり合い、周囲に嵐を巻き起こす。

　大地と雲を引き裂きながら、俺たちの魔法は完成する。

「ゆくぞ、魔王！」

「こい、魔王！」

「「神の雷！」」

　ズガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！！！！！！！！！！！！！

　ぶつかり合う雷のエネルギー。

　だが、俺の放った雷の方が上だった。

　魔王ウルティアの体は……その体を、消し炭に変える。

　……消える際に、彼女は笑っていた。

　やがて静寂が訪れる。

「勝ったな」

「是。マスターの勝利です」

「そうか。【大天使息吹（ホーリー・ブレス）】！」

　ぽんっ……！

　俺の目の前に、無傷のウルティアが出現する。

「いやぁ、負けた負けた！　清々しいほどに、わらわの負けだ！」

　大の字になって、ウルティアが倒れる。

　綺麗な芝生の地面は、巨大隕石が落下したみたいに凹んでいた。

　熱でガラス化を起こしている。

「魔素レベルで分解されたわらわの体を再生するとは……見事だな、レオンよ！」

　大天使息吹は使者を復活させる魔法ではない。

　だが奴隷達を相手に魔法を使って、経験値をためた結果……。

　この魔法は、体を構成する何かがあれば、肉体を再生できることがわかった。

　肉片がなくとも、魔素（魔力の源）があれば、再生可能。

「くく……魔王を完全に凌駕するとはな。さすがレオン、我がフィアンセだ♡」

　俺はウルティアに近づいて、手を差し出す。

「この手は？」

「感謝のしるしだよ」

「感謝？」

「この魔法を教えてくれたのはあんただ。魔法を使う楽しさもまたな。だから……ずっとお礼を言いたかったんだ。ありがとう」

　彼女は清々しい笑みを浮かべて、俺の手を取る。

「ぼっちゃまーーーーーーーー！」

　屋敷の方から、そば付きメイドのココが、慌てて走ってくる。

「告。マスター達の人外バトルの余波で、ココたちが死なないように、わたしが密かに結界魔法を張っていました」

　どやぁ、と叡智神（ミネルヴァ）さんが胸を張る。

　俺がいなくても魔法が使えるのか。

　すげえな。

　ココだけじゃない、ミリア、メイド達……。

　みんなが俺を心配して、駆け寄ってくる。

「無論わたしは、心配など微塵もしてませんでしたがね」

　叡智神（ミネルヴァ）さんが微笑んで言う。

「そっか……」

　俺の前に、美少女美女達が、大勢あつまる。

　なんとも賑やかで、華やかで……楽しい人生だ。

　ああ、ほんと、二度目の人生は……最高だな！

　俺はこれからも、この生を、謳歌するぞ！

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【★あとがき】

これにて３章、終了です。

次回から新しい展開に入ってきます。

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