異世界帰りの元剣聖、二度目は王子に転生し、魔法を極める〜恵まれた家柄と才能で世界最強〜

22.安い奴隷を仕入れて、治癒する

　俺たちは、ギルド運営をしていく上で、秘密を守れる存在……奴隷を買うことにした。

　王都で一番という奴隷商人のもとへ来た次第。

「ふぉっふぉっふぉ、これはこれはデネブ殿下。それに、レオンハルト殿下ではありませんか～？」

　応接ルームにやってきたのは、この館の主である男。

　……なんか、ボールみたいな見た目してる。

　鷲鼻にメガネ、シルクハットをつけたボールみたい。

「【ボゥルマン】。久しぶりだな」

　いやボゥルマンて。

　見たまんまかい！

「我が商館に来てくださり誠にありがとうございます……。それで、今日は金色（こんじき）の翼獅子（よくじし）で働く奴隷をお求めでしょうか？」

　ボゥルマンがニィ……と笑って言う。

　邪悪すぎんぞ見た目が。

　てか、なんで知ってるんだ？

「落ち着けレオン。こいつは信用できる優秀な商人だ。他に情報をもらすようなバカなことはしない」

「ええ、ええ、そうですともぉ。ワタクシめらは信用第一ですからなぁ」

　完全に見た目悪役……というかザコ敵なんだけどな。

　デネブ兄さんが選んだってことは、信用に足りる人物なんだろう。

「若い労働力が欲しい。簡単に壊れない奴隷をくれ」

「かしこまりました～。では、連れて参りますので、お待ちください～」

　ボゥルマンが部屋を出て行く。

　ソファに座って、俺達は待っている。

「奴隷って、値段どれくらいなんだ、デネブ兄さん？」

「ピンキリだな。男女ともに言えるのは、若ければ高く売れる。また男なら力強さ、女なら見た目がよければ高い」

「ふーん……じゃあ逆に、病気してたり、怪我してたりする奴隷って安いの？」

「そりゃあな。ただ安く買ったとしても使えないと意味が無いがね」

　そりゃそうだ。

　労働力目当てで買うのに、まともに動けない奴隷なんて買っても……。

　ん？

　今、なんかひらめいたな……。

「お待たせいたしましたぁ。若く、見栄えのいい女奴隷を連れてまいりましたぞぉ」

　ボゥルマンが連れてきたのは、どの子も結構いい見た目してる。

「ほほぉ……どれも捨てがたいな。どう思う、レオン？」

　ふがふが、とデネブ兄さんが鼻息荒く言う。

　そーいや結構好色だったな、この人。

「別に、どうでも」

　俺はまあ……魔法以外に興味ないんで今んところね。

「こちら料金表になりまするぅ」

　ボゥルマンから料金の書かれた羊皮紙を渡される。

　広げて……兄さんが絶句する。

「おいおい、足元見すぎじゃあないか……高すぎるぞ」

　俺も手元をのぞき込む。

　……マジか。普通に車一台分とか、平気でするぞ。

「奴隷は貴族の威厳を知らしめるアイテムの一つですからなぁ。王族にふさわさしい奴隷となれば、それなりの見栄え、そして、それなりのお値段がかかるというものですよぉ～」

「チッ……金持ってそうだからって、こんな高いもん持ってきやがって……」

　親父から資金援助を受けられはする。

　だが、できればそんなにもらいたくない。

　王子の中で1人だけひいきしてもらうわけにはいかないからな。

　気が引けるし。

「何人か買うつもりだったが……このレベルだと、今の手持ちじゃ１人が限界か……かといってランクを下げるのも……ぐぬぬ……」

　兄さんが困っている一方で、俺は手を上げていう。

「あのー。ボゥルマン？」

「なんでございましょうか、レオン殿下？」

「安い奴隷でいいから、紹介してくれない？」

　これにはデネブ、そしてボゥルマンも、目を丸くしていた。

「おいレオン……安い奴隷って……」

「たとえば病気とか、怪我とかして、商品にならなそうな奴隷。いるんだろ？」

「え、ええ……しかし殿下。そのものらはあまり、いえ、かなり状態が悪いですぞぉ……？　労働力になりませんしぃ。何より王家の威信を下げることになりますよお」

　心配そうなボゥルマンに、俺が言う。

「その辺問題ない。安い奴隷、ちょーだい」

　　　　★

　後日。

　俺の屋敷にて。

　ボゥルマンが、馬車のたくさん連れて、俺の元へやってきた。

「こちらがお望みの商品でございます……が、本当によろしいのですかぁ？」

　馬車から降りてきた奴隷達は……。

　みな、どこかに異常を抱えている。

　たとえば、腕がないもの。

　亜人種もいる。翼人だろうか。けれど翼がもがれてる。

　エルフっぽい子もいるが、顔の皮膚が爛（ただ）れていた。

　総勢……３０人。

　けれどどの子も売れないということで、かなり安く、手持ちの資金で買うことができた。

「これで問題なし。ありがとうな」

「……ご参考までに、殿下。このモノらを、どうするのかお聞きしても、よろしいですかぁ？」

　俺の後でデネブ兄さんが何か言いたげだ。

　わかってるって。

「申し訳ないが手の内はさらせないな……まあ、手入れだって言っとくよ」

「……なるほど。さすが殿下。ご懸命でございます」

　ぺこっ、とボゥルマンが頭を下げる。

「ではこれにて失礼します。【また】……お待ちしてますね」

　ボゥルマンが確信めいた感じで言うと、去って行く。

　ミリアに頼んで、屋敷の中に奴隷達を入れてもらう。

「レオン。どうするんだ、こいつら？　まともに仕事なんてできないぞ？」

　館のホールに集まっているのは、奴隷達。

　年齢はみな若く、全員共通して何らかの不具合がある。

「まあ見てなって……ええっと、君、ちょっと来て」

「……は、はい」

　キツネ獣人の女の子が、びくんっ、と体を震わせながら、こっちに来る。

　見た目は普通の幼い子に、狐のパーツがついてる感じ。

　とは言え……。

「これは……酷いな」

　モフモフだったろう尻尾の毛は、ほとんどむしられてる。

　片耳が千切れて、髪の毛も乱暴に引き抜かれていた。

　そして何より、人間（おれ）に対して、かなり怯えている。

「キツネちゃん。大丈夫。痛くしないから」

「…………」

　俺が７歳……子供ってのもあるのか、少しだけ、警戒を解いてくれた。

「よっし、始めるか！」

　俺は両手を広げる。

「【大天使息吹（ホーリー・ブレス）】」

　その瞬間、俺の背後に、巨大な天使が出現する。

　ふぅ……と吐息を吹きかける。

　すると……。

　バサッ……！

「！　す、すごい……！　耳が！　尻尾が……生えてる！」

　キツネ獣人の子が、新しく生えてきたパーツを見て、驚愕の表情を浮かべた。

「どうして……？」

　びっくりしてる獣人のこの頭を、俺が撫でる。

「良かったなぁ」

「う……ぐす……うわぁああああん！」

　むぎゅっ、と女の子が俺を抱きしめてくる。

「ありがとぉ！　ありがとぉ！　だんなさまぁ！」

　一方でデネブ兄さんが、感心したようにつぶやく。

「なるほど……！　そういうことかっ。レオン、さすがだな！」

　にやり、と兄さんが笑う。

「安く売ってる奴隷を買い、レオンの治癒魔法で治す！　そうすれば、若い奴隷が安く手に入るってことか！」

「そーゆーこと。俺は魔法の練習にもなるし、人材も確保できるしで、良いことづくし」

　兄さんが感心したようにうなずく。

　そして、残り２９人の奴隷達が、俺を見ている。

「安心しなって。みんなに治癒魔法、かけてあげるからさ」

　ワッ……！　と奴隷達が歓声を上げる。

「良いのかレオン？　こんな凄い治癒魔法……魔力もかなり食うだろう。足りるのか？」

　デネブの問いかけに俺が答える。

「問題ないよ。確かに大天使息吹は結構魔力食うけど、今の俺の魔力量なら問題ない」

　むしろ魔力を伸ばすのにも、役に立つしね。

　子供の時期は、魔力は使えば使った分だけ増える。

　最近はちょっと自己鍛錬しすぎちゃって、魔力を使い切れなくなってるんだよね（魔王には魔力消費を手伝ってもらってる）。

　そこに、魔力をかなり消費する治癒魔法を使える相手が、現れた。

　ほんと、一石二鳥どころか、三鳥だ。

「凄いアイディアを思いついて、しかも実行できるだけの力を持ち、さらにそれが自己鍛錬にも繋がる……まったく、我が弟ながら、末恐ろしいやつだよ」

　デネブが俺の頭をわしわしと撫でる。

「つまり？」

「お前は凄いヤツだってことだよ、レオン」