超優良物件への転生

第41話 ギルの記憶

俺は…俺は、大道芸人の息子でした。

母がそうだったんです。

母は【竜姫】という芸名で、小さいドラゴン達と共に演技を披露していました。

綺麗でした。

今でもその姿は鮮やかです。

母が相棒の名を呼ぶと、頭上高くから火を纏うドラゴンが降りてきて。

母の頭上を二、三周して腕へと着地するのです。

それがまあ美しくて。

それだけなのに、母の動作は洗練されていました。

後は…。

そう、ステージに張られた綱の上を、母が歩き、跳び上がりそして回転しながら落ちるのです。そこを少し大きめのドラゴンが受け止め、大きな大きな咆哮をあげるのです。

格好よかった。心から憧れましたよ。

でも…だけど、所属していた芸団の、団長が野盗に襲われて。狙うように他の団員達も殺されたり、行方不明になっていきました。小さな芸団だっから。すぐに壊滅的になってしまいました。

これは、当時居た町でも騒ぎになっていて。

母も、狙われました。

だけど返り討ちにしたらしくて。

ふふ、凄いですよね。

それで…もとは二十人いた団員が、その時にはもう半分になっていて。

理由はうすうす気づいていました。

狙いは俺だったんでしょうね。

《朝日の民》の子供が、こんなところにいる！

あの『色』は貴重だ。

“そういうの”が趣味の連中には、きっと高く売れる。

駄目でも目玉を穿り出して売れば良い。

そんなところだったのでしょう。

それに勘づいた母は、俺を連れて逃げ出しました。

団員達には何も言わず。

わかっていたとは思いますよ。あの人たちは本当に優しくて、俺をずっと可愛がってくれていたから。

それであの教会にたどり着きました。

夜でした。

月が高く高く昇っていて。

星は瞬いていて。

あぁ、置いていかれるのだなあ、

と、ぼんやりと思っていました。

最後に母が俺を抱きしめて、言ったんです。

『愛しているわ。貴方のそばに居られないことを、どうか許してね。良い子にしてるのよ。大丈夫、みんな優しい人ばかりだから。』

『貴方はあの人に…貴方のお父さんに似てるわ。

…もし、誰かに助けてもらったら、恩は必ずかえしなさい。誰かに傷つけられたら、倍にしてやり返すのよ。

…いつも私が言っていたことも、忘れないでね。

私の可愛い可愛いギル。…それじゃあね』

教会に引き取られて、そこでしばらく過ごして、ルーク様と出逢って、お仕えして。

「…それで、今に至るわけです」

喋り終えて、ギルが空を見上げた。

俺はなにをしたかったのだっけ。

「…ごめん本当。ありがとう、ギル」

「いえいえ。

…きっと、ルーク様は寂しかったのでは？構って欲しかったのですか？」

によによとしながら聞いてくる。

「はあ？そんなんじゃないし！」

「ふふっ、冗談です。

…こんなのも、良いものですねえ」

こんなの？どんなの？

「そういえば、ルーク様はラムプシをお食べになりたいのですよね。ならば屋台へ急ぎましょう」

「ん」

＊＊＊＊＊

「…ﾊｧ､ﾊｧｯ！…ら、ラムプシだあ！」

「…禁断症状ですか？やめてください」

だって、久しぶりの好物だぞ？

初めて食べた時は普通だった。

だけど、オヤツとかで回を重ねるたび、癖になっていった…。

今では好物ランキング上位だぞ？

興奮するのも無理はない、うん。

「おねえさん、ラムプシをふたつ」

「あいよ。お友達同士でお出かけかい？いいねえ、こういうのが良いんだよ」

お代を払い、一つをギルに渡す。

「あー、むっ！……おいひいええ、いう！」

「食べ終えてから喋ってください…」

んー、幸せ。

ギルにしたこと、悪いと思ってるから、こんな事だけど罪滅ぼしになると良いな。