超優良物件への転生

第37話 眠るふたり

「…ルーク様！確認したいことが」

「…なに？」

本が無くなっていた。

バジル著書の、【世界録】だけ。

あの本と客たちには、唯一共通点があった。

それは、あやしげな目玉だったが––––

「公爵閣下とセス様が心配です。先程も、様子が変でしたし…」

「そっか。わかった、一旦、本のことは後にして、父様たちの様子を伺いに行こう。

なにか…あいつらについて、聞き出せるかもしれないし」

未だ、嫌な予感は消えゆくことなく、俺の心に燻っていた。

＊＊＊

「父様！」

勢いよく扉を開く。

困ったときの執務室☆

案の定そこには、公爵とセスがいた。

公爵はソファに腰掛け、セスはそのすぐ側に立っている。

が、ギルの言う通り、様子が変だ。

公爵の目は虚で、どこを見ているのかわからない。

俺の言葉にも反応しなかった。

セスも同様、虚な目で、少しばかりゆらゆら

と揺れながら立っている。

「父様…セス…？」

「ルーク様！俺が行きます！扉から離れないでください！」

…なんだ？

この、奇妙な…。

客人といい、公爵たちといい…

いや？でもソフィアは話した感じでは正常だった。あんな虚な目はしていなかった。

「公爵閣下！セス様！どうされたのですか！…閣下！」

ゆさゆさと、ギルが二人をゆする。

しかし、変わらない。

「ギル…」

「ルーク様…どうしましょう…俺…」

ギルは不安なのか、眉根を寄せている。

そりゃそうだ。

いくらなんでも、まだ9歳の子供なんだ。

自分のつかえる家の主人と、その側近がこうなら不安にもなる。

それでも酷く取り乱さないのは、俺の前だからなのだろうか。

「ギルは執事長やメイド長を呼んできて！そろそろ、異変に思う頃だと考えるけど…」

「ルーク様…わかりました！……ルーク様も行くんですよね？」

「…俺、俺は…」

「駄目ですよ。危険です」

ギルの瞳が、先ほどと打って変わって強い意志をもつ。

主人を危険に晒すわけにはいかない、側を離れさせてはいけない、護らねばならない…そんな意志を感じさせた。

「ん！わかった！でも、俺はこの部屋にいるよ。なにか父様たちが倒れたら大変だし」

「何言ってるんですか！」

「父様たちが倒れたら、頭を強打して、それこそ意識を完全に失うかもしれない…。

それに、二人は今…眠ってるんだと思う。

目はあいてるけど、そんな気がする」

「気がするって…」

「近くに人がいると思う。大声で呼ぶのは成功しないだろうし。広すぎるからね」

「ギル、お願い」

「俺に任せて」

………

「すぐ戻ります」

「感謝する！いってらっしゃい！」

＊＊＊

「さーて？どうしましょうこの大人二人」

どうしよ、マジでどうしよ。

「任せて」なんて大きなこと言いましたが、俺にはなんの策もありましぇん。

「知略の公爵家」が泣くな、これ。

ごめんなさい、と想像の中でご先祖様に手を合わせる。

…さて本当にどうしたものか。

うーん、うーん。

寝てるっぽいんだよなあ。

俺の勘がそう告げている…っ！

「父様ー、起きてー。可愛い息子が泣いてるよー（棒）」

「セスセスセス〜！なにしとんねんあほんだら。何悠々と寝ているんだよ。

俺のこと散々イジって（？）きたくせに！」

…起きねえな。

どうしよ。

逆に子守唄でも歌っちゃう？

俺音痴だから、ハッピーに寝れるよ？

前世でも評判でしたよ、悪い意味で！

なに歌おう。

レパートリーがないんだよ！

しょうがないよ！

君○代？

どこの国の曲だって叱られるかな。

理不尽〜。

（いやいやいや！こんなことしてる場合じゃなかった！起こさないと！）

…寝てる…夢…？

あ、夢で聴いたあの曲を歌おうではないか。

「母様」が歌ってたぽいし。

起きるかも。

息を吸う。

人前で歌うのは、何年振りだろう。

この世界では初めてではないか。

「ら、らーらー、らあら、らん、らー！」

…続きわかんない、アドリブ強行手段ですね。

「らー、らら！らあ、らん」

＊＊＊＊＊

誰だ？

声が聴こえる。

懐かしい、愛しい人の声。

彼女もよく口ずさんでいた。

なんの曲かと問えば、

「私の曲よ」

と、笑顔で応えていた。

その曲が聴こえる。

でも彼女ではない。

だけど大切な、愛しい愛しい者の声––––。

＊＊＊＊＊

「っ！…ゲホッ、ゲホゲホ！」

「ととと父様⁈起きた⁈」

皆さん朗報です、父様が起きました。

いきなり起きるなよ怖いよ。

そして起きた途端部屋の隅に飛び移って剣を構えるなよ。

「…おはようございます？父様」

「ルー、ク？…何故俺は…。」

びっくりしてるね、なんで？

ん？

父様たちが、お客を招き入れたんでしょう？

あれ？なんか、変だなぁ。

「…っ！セス！どうした⁈」

「あれ？セス、起きてない⁈」

「…ルーク…いや、今はいい。セスは、どうしたんだ？」

「えっと、…怪しい術にかかって寝てる？」

「…チッ。…【催眠（スリープ）】か？

術は簡単な回路の様だし…俺の炎で燃やせばいいか」

も？燃やす？

物騒ですが⁈やめて！ギル！早く来て！

公爵が目醒めるとすぐに物騒なこと言い出しました！

「ルーク。…お前は離れていろ」

「ええ？なんでですか？」

「セスに魔法をかける。危険だから、離れていろ」

渋々ひきさがる。

…魔法か。

あの事件以来だな、見るの。

ケイシー先生は変身魔法を使ってたみたいだけど…？

「【気炎万丈（起きろ）】」

––––ゴゥ、と音をたてて、セスの体を炎が包み込む。

肉の焼ける匂いはしない。

「…っ、こわ…」

「……」

炎が消える。

まるで、線香花火の火が落ちる様にあっさりと。

「…ん…むぅ。…あれ？ケイ様？ルーク様も」

「執事長！こっちです！」

「ギル！」

ギルが来た。

執事長と数人のメイド、騎士を連れて。

「……ルーク、なにか知っているな？」

「ええ…。説明します、父様」