超優良物件への転生

第28話 恋

「…といったところですかね。恥ずかしながら、知識がこれほどしかないもので。」

ツバキは話し合えると、机の上のコップをとり、中身を飲み干す。香り的に、紅茶だろう。

「いえ、ありがとうございます、ツバキさん。俺、自分が《朝日の民》なのに、なにも知らないでいたので。少しでも知れて、嬉しいんです。」

「…そうですか。役に立てたのならよかったです。」

ギルはだけど少し寂しそうに微笑む。

（こいつ的にも、思うところはあるんだろうな。）

「ありがとうな、ツバキ。じゃ、俺達はもう部屋に戻るよ。」

「…あぁ、はい。わかりました。」

………

「ね、ツバキ」

「はい？」

「さっき部屋を飛び出して行ったの、もしかしてハンナ?」

………………

「………ええ、まあ。」

「え、あの、ハンナさんって、メイドの…主に、ルーク様のお世話を担当していた？」

「そ。そのハンナが、どうしてツバキの仕事部屋から、勢いよく飛び出してきたの？」

ツバキは答えない。

「…なにか、嫌がることを強要したんじゃないよね？」

「っ違います！断じてそんなことはありません！…ただ、ハンナに…」

うつむくツバキ。

「ハンナに？」

「髪飾りを、渡したんです。いつも世話になっているし、それに…渡した髪飾りが似合うと思ったから。」

俺とギルは顔を見合わせる。それはおかしい。髪飾りを渡しただけで、逃げ出すだろうか。

「他に何か、言ったんじゃないの？」

「……いや、特には…。」

「ツバキさん。ハンナさんに髪飾りを渡しただけで逃げられる、というのは少しおかしいのでは?」

（よく言った！ギルもそう思ってくれていたか！…となると、残る可能性は…）

「…ツバキが、ハンナに嫌われているとか？」

ガガガガーン！ガ、ガ、ガ、ガーン！

「そん、な…。そんなに嫌われているのか…⁉︎」

「ツバキさん…」

「ツバキ…」

「「どんまい（ですね）」」

〜後日〜

まあ流石にほっとく訳にもいかなく…。

俺とギルで、事の真相を探ることにした。

まず、ハンナを呼びます。（俺の名前で）

次に、ツバキを投入します。

完成です。

驚き！10分くっきんぐう！

ツバキがハンナに近づく。

「…ハンナ。えと、君に、聞きたいことがあって。」

びくりとする、ハンナ。

いつもの威勢もどこへやら。

「……なんですか、ツバキ。」

「どうして、逃げたの?この前。」

「…それは、ごめんなさい。驚いてしまって。だって…私…。」

「もしも！」

「もしも、君が俺のこと嫌いなら、好かれるよう頑張る。可愛いものが好きな趣味も極力控えるし、変な発言もしない！だから、逃げないで…」

ツバキの顔が歪む。

「ツバキ…。誤解ですよ。そんなに怯えないでください。」

「…私が逃げようとしたのは、自分の感情からなんです。」

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その日。

ルーク達がツバキのもとを訪れる少し前。

コンコン

「失礼します、ツバキ。どうしたんですか、わざわざ。」

「あ！ハンナ！…ちょっとね。渡したいものがあって。」

ハンナに椅子に座るように言う。

「渡したいもの？なんです？」

「これ！髪飾り！…ハンナに、似合うと思って。この前出かけた時に、買ったんだ。」

ツバキが渡した髪飾りは、シンプルながらも美しいデザインだった。

銀色で、花の形を模している。針金のように細い金属で形作られ、中心にはそれは綺麗な硝子飾りがついていた。

「ね、綺麗だろ。ハンナの髪に、映えると思ったんだ。…他に可愛いのも見つけたんだけど、これに惹かれて。」

「…こんな、素敵な物を、私に?いったいどうしたんですか。だって今日は、私の誕生日でもないですよ?」

ハンナは髪飾りを包み込むように持つ。

本当に綺麗だ。

「あぁ、もう！だから言っているじゃないか。…君に似合うと、思ったんだよ。」

「…嬉しい。ありがとうございます。私、大切にします。」

ハンナの胸は何故か、いつもより速い鼓動をしている。

（ツバキが、私のために…）

好きだなぁ。

（⁈…好き？……ツバキのことが、好き?）

ツバキは微笑みながら、何か話している。

だけど、心臓の音がうるさすぎて、うまく聞き取れない。これは、どういうことか。

（好き…。ルーク様のことが、好き。ご主人様のことも、好き。今はなき…奥様のことも好き。ソフィアのことも、メイド長も、執事のことも好き。だけどこれは、敬愛だ。…ツバキへの、好き、は？）

「…ハンナ？どうしたの？」

「えっ」

ツバキが立ち上がり、こちらへ近づく。

駄目だ。今は駄目なんだ。顔が赤いのが自分でもわかる。今、近づかれたら…。

「〜〜〜っ！」

バン！

逃げるように部屋を飛び出す。

その時、誰かとすれ違ったような気がするが、思い出せない。

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「あの日、私気づいたのです。私はツバキのことが、好きなんだと。」

息を吸う。

「恋してるんです、貴方に。」

言った。言ってしまった。

（…ふぁ⁈ハンナ、ツバキに恋してたん⁈知らんかった…。）

俺は驚く。

「断られるのは覚悟しています！でもっ」

「そんなの、俺だって好きだ！」

「のあっ⁈」

あ。

声を、出してしまった。

隠れてたのに。

「ルーク様⁈どうしてっ。あ、グル⁈」（ハンナ）

「やべバレた。」（ルーク）

「何してんですか！」（ギル）

「ハンナが、好き！」（ツバキ）

カオス‼︎

（ちなみにカオスは混沌だって。かっけえ！）