超優良物件への転生

第18話 公爵の夢 ー公爵sideー

ちりりん

（あぁ、鈴が鳴っている）

ちりりん　ちりり

（この音、聴いたことがあるが…）

「…ケイ様！」

！

「フリージア…？」

（なんで、なんでここに…）

あぁ、そうか。

これは夢だ。

金糸雀色に輝く髪も、

紅を閉じ込めた瞳も、

花のように笑うその笑顔も、

全て、今はもう。

夢の中のもの。

「ケイ様！こんなに綺麗なところに連れて来てくださって、ありがとうございます！私、すごく嬉しいわ。あたり一面お花が咲き乱れて、花に包まれているようです！」

いつかの春、フリージアを…ジアを、色とりどりの花が咲く花畑へ連れて行った。

花が咲いているだけなのに、ジアはとても喜んで、俺に礼を言った。

…あぁ、風が吹いている。

「きゃあっ！すごおい、これが海なんですね！私、生まれて初めてなんです。陽の光が水面にきらめいているわ！ステキ！」

夏の海へも連れて行った。

その日は朝から暑かったけれど、ジアは気にせずにはしゃいでいた。

…さざなみが押し寄せる。

「ん〜、美味しい！こんなにたくさんの果物、もらっていいのですか？葡萄にキイチゴ、梨に…栗っていうんですね！…めったに採れないだろうに。ありがとうございます。あ、そうだ。ケイ様、あーん…ふふ。一度やってみたかったんです」

秋だから、ジアにたくさんの果物を食べさせてやろうと思った。

ジアが自ら俺に葡萄やキイチゴ、栗を食べさせた。

…紅葉した木々が、ざわめいている。

「さむいですねぇ、あ、でも雪が積もっている！いきましょう！……ケイ様！できましたよう。見てください、雪でできた男の子！…え？ダルマ？…言いましたね！…えいっ！…あはははっ！」

雪だから外に行こうと、ジアは嬉しそうにしていた。

雪で人を作ったというが、まるでダルマだと言ったら、雪玉を投げられた。

…また、雪が降っている。

「ケイ様。…とうとう行かれるのですね。心配だけれど、ここで、待っています。お腹の子も、貴方様を応援しています。…ね、ケイ様。この子の名なのですが…」

戦場に行く前日、ジアに子供へつける名の候補を挙げられた。二人で何度も考えた名だった。最後は、ジアに任せた。彼女が待望した第一子だったから。

男ならばルーク、女ならばエリーと。

どちらも光の願いが込められていた。

戦時中、ジアが死んだと伝えられた。

子供は無事だとも伝えられた。

気が狂いそうだった。

それで俺は自暴自棄になり、手当たり次第に敵を殺した。

セスに止められるまで、それは続いた。

公爵邸に帰った。

戦争が終わった。

王は金輪際、俺に戦争をさせないと言った。

本当だろうか。

全く変わらない様に見えた我が家は、だけどやはり違っていた。

フリージアが死んでいて

ルークという名の子供がいた

俺は、その子供を恨んでいたのだろうか。

家に着くまで、腹の底が煮えたぎっていた。

だけど、うさぎの様に間抜けな面を見た途端、それは興味へと変わった。

俺と同じ漆黒の髪に、ジアと同じ紅の瞳。

ルークという名だった。

俺が初めてジアと会った時と同じ顔をしていて、つい笑ってしまった。あの時と、そっくりだった。

庭園でルークに父様と呼ばせた時、何故か嬉しくなった。俺には父と呼ぶ人はいなかったから、不思議だった。

誕生日だと聞いて、セスと贈り物を買いに行った。

商人を呼べばいいと言ったら、自分で探すのだからいいのだと怒られた。

十の品を買ったが、ルークはどれも喜んでいた。

家庭教師をつけた。

腕の立つ魔法士で、勉学も教えられるということで、講師とした。

その魔法士は…ケイシー殿は、ルークに会い、少し変わった。

ルークが誘拐された。

それを聞いた途端、何かが込み上げてきた気がしてて、気分が悪くなった。

すぐに探すよう、命じた。

ルークと、フリージアの墓参りに行った。

これが初めてだった。

彼女が亡くなってから。こちらに戻ってきてからずっと続けてきたが、何故かルークを連れてこようとは思えなかった。

苦しかった。

ジア、ジア。

天の向こうで、どうしているのだ。

あいたいんだ

地位も、名誉も、金も、

そんなものはどうでもいいから、君に会いたい。

きっとそう言えば、天の使いとなってしまった君は怒るのだろう。

俺は前までそう思ってたから。

でも、大切なものができたんだ。

君が遺していってくれた、俺たちの宝。

あの子は健やかに育っているよ。

元気だ。

だから

だけど、

あぁやっぱり、

「君に会いたい…。」

ちりりん。

『らあーらあーらあら、らん、らあ。』

どこかで、拙くて優しい子守歌が聞こえる。

『ケイ様。』

「…どうして、逝ってしまったんだ。」

『…ケイ様。』

「ジア…ジア、答えてくれ」

『わたしと一緒に生きてくれて、ありがとう。貴方のこと、…だいすきですよ』

「…あぁ、…。ジア。フリージア。」

愛しき人よ。

俺も一生、君を愛しているよ。

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フリージア

花言葉　あどけなさ

　　　　　純潔