超優良物件への転生

第16話 対処法

「ルーク。お前は今回の事をどう思う。」

ここは公爵の執務室。

俺は正座させられ、説教（？）を受けていた。

ちなみにケイシー先生とステラは部屋の一番奥、隅に控えている。

「ええと…。ごめんなさい。」

「謝罪も結構だが、質問に答えてもらわなくては困る。…今回の事を、どう思う。」

公爵はハンナの淹れた紅茶を飲む。

「どう、といわれても…。おれがチュウイできていなかったし、はしゃぎすぎたから…。ゆうかいされたのかな、と。」

「…それは少し違う。」

公爵は立ち上がり、俺にも立つ様言った。

「ルークも少しは注意力が足らなかったかもしれない。だが、ケイシー殿と護衛騎士…ステラはよくやっていただろう。ケイシー殿は国のトップに数えられるほどの魔法の実力者でもある。今回の騎士も、まだまだ未熟といえど、騎士団のなかでは相当のやり手であった。だから任命したのだ。」

「…いえ！公爵様！僕はっ」

「公爵様！わ、私は！」

先生とステラが声を上げる。

が、セスが手を胸の前にだし、静止させる。

「だがな、ルーク。この世には、今回の輩のように、金や命の為に、どんな事も顧みない奴がいる。そんな時、お前はどうする。「知略の公爵家」の子息として、どう対処する。」

公爵はソファに座る。

「俺も幼い頃、一度だけ拐われたことがある。だが自力で抜け出した。おぞましいと思った。自分を守る為、強くならなければならないのだと知った。」

俺は男を思い出す。仕方ないと言っていた。

「あの、おれをさらったヤツは、しかたないといっていました。でも、それでも、ダメなことです。おれは、おれをしんじてくれているひとのために、どうすればいいか、かんがえました。でも、にげきれなかった。」

髪を掴まれ、引き摺られた。

あの痛みが思い出される。

「そうか。…結論として、そういう輩には対処できなければならないのだ。頼ってはいけない。それでな、ルーク。お前も外出時は貴族なのだから、注意をはらわなくてはならない。気をつけろ。」

「…はい。」

その後、公爵はニヤリと笑い、俺にこう言った。

「気をつける為に、お前に剣術の先生をつけることにした。来週から授業だ。楽しみにしてろ。」

「えっ⁈え、けん⁉︎」

セスが顔色を変え、発言する。

「ちょ、ちょっと！ケイ様！いくらなんでも、ルーク様はまだ6歳ですよ⁈それなのに剣の稽古ですか⁈」

「王族の男児はそれくらいから始めると言うが？」

「で、でもぉ〜！」

「…楽しみですね、ルーク様。」

「わ！それじゃ、私もお手伝いいたします！」

「え！」

いつのまにか決定事項でしたが⁈