超優良物件への転生

第12話 さんにんで、

陽気な音楽が流れ、人々は快活に笑っている。

今日、俺はケイシー先生と騎士・ステラと共に、街へ出掛けていた。

ステラは去年、騎士になったという女性騎士である。

ピンク色の髪を高い位置で一つにまとめた、つぶらな瞳が印象的な騎士だ。

なんと騎士団長は公爵だそうだ。

（初対面のとき、ぞろぞろと人を連れていたのは騎士団長だからか。）

「おおおおぉ、おはようごさいまひゅ！るるる、ルーク様！」

「おはよう、ステラ。きょうはよろしくね。」

「は、はひぃ！」

（かみかみだなあ。緊張してるのが伝わる。）

ステラは顔を真っ赤にしながら挨拶してくれた。

「…おはようございます、ルーク様。えと、ステラさん。」

「あ！おはようございます！せんせい！」

「おはようございます！ケイシー殿！」

「今日は…街を散歩すると、聞きましたが」

ケイシーは気まずそうに目を逸らす。

「はい！いちじかんだけですが、たのしみましょうね！」

一時間というのは、公爵が絶対条件としてだしたものだ。

もしも身分が知られれば誘拐される可能性も上がるし、長時間の外出は更に危険性が上がるというからだそうだ。

「さあ！ふたりとも、いきましょう！」

まずは屋台！

食べ物、玩具、食器、雑貨品…。

「すごおい！たくさんあるー！」

（うわ、あれ、りんご飴⁈ここにあるの⁈）

つやつやとした飴が魅力的だ。

（しかも向こうには風車⁈）

「ル、ルーク様。そんなに走り回ると危険です。ステラさんと私から離れないでください。」

「ひえ〜、ルーク様、お待ちください！」

「あ。ごめんなさい…。」

（ついついと…。この世界での歳を含めても二十歳以上になるのに…。）

「…気をつけてくださいね。…ところでルーク様、何か食べたいものはありますか。少しばかりなら、許可されています。」

「ほんと⁈…うーん。じゃあね、あれがたべたい！」

俺が指差したのは、球が三つ、串刺しにされたモノ。イメージでいうと、三色団子だ。

ただ、決定的に違うところがあった。

ガラスのようなのだ。

三色という所は同じだが、団子にあたる部分がガラスのように透き通っていた。

夕陽、銀杏、海底の三色で、光があたる度きらきらと輝く。

砂糖のようなモノで覆われておるため、余計輝いて見える。

「ラムプシですか？」

「ら？…うん、そう。」

「美味しいですよね〜！ラムプシ！私大好きで、小さい頃せがんで買ってもらってたなぁ。おすすめです！」

ステラおすすめだそうだ。

先生は「そうでしょうか」とかなんとか呟いていたから、好みが分かれるのかもしれない。

「おじさん、これ一つくださいな。」

「あいよ、どうぞ。百三十円だ。」

気さくそうなおじさんが、ラムプシとやらを渡してくれた。

ニコニコとしていて、好印象である。

「いいねえ、親子三人でお出かけかい？」

「ふぇっ⁈わわ私は、ただのごえ––むぐっ」

先生がステラの口を塞ぐ。

「いいえ！おれたち、きょうだいでおでかけしてるんです！」

（勘違いもいいところだぜ…。まあ、確かに、ステラは村娘の服、先生もラフな服装だけど。）

「そうなのかい？それはすまないなぁ、おチビさん。兄と姉と末の弟でお出掛けかぁ。楽しみなよ！」

「うん！」

「いただきまーす！」

大きく口を開け、ラムプシを食べる。

（⁉︎）

衝撃がはしった。

外側はしゃりっとしているのに、中身はまるでグミのようだ。

そして噛む度味が溢れる。

それぞれりんご、オレンジ、ラムネの味がして、とても美味しい。

「んむ…。う、うまい…‼︎」

「そうですよね！ルーク様！」

「…ルーク様が楽しんでるのならば、いいですが…。」

（見たところ子供が屋台の辺りに集まっているし、人気だというのも頷ける。）

「………。あー、おいしかった！ありがとう、せんせい、ステラ。」

俺はもう上機嫌なのだよ‼︎

「…ええと、次は、どちらへ…？」

「んー、そうだなぁ。」

俺はちらりと二人の方を見る。

（二人とも大人だし、子供っぽいところは気が引けるだろうなぁ。んー、二人の好きそうなところ…。そして近場…。）

「ほんやに、いきたいです！」

「…えっ？でも、ルーク様、文字は…。」

「そうですよ！いくら優秀と言われるルーク様でも、六歳では読める範囲に限りがありますよ？アッ、不敬…。申し訳ありません！！」

「んふふ、だいじょうぶ！おれ、べんきょうしてたから！」

（この世界での文字が日本語なら、漢字もあるだろうしね。うんうん、俺すごい。）

「はやくいこ？ふたりとも！」

「…わかりました。ステラさん、行きましょう。…何処にしろ、ルーク様が行きたいというところは、きっと楽しめるところです。」

「うう…。私、本は苦手ですが、ついて行きますよぉ〜！」

––––その頃、路地裏。

ルーク達三人をじっと見つめる影があった。

マントを纏い、人目を避けている。

「あのガキ…。もしや…。」

にたぁ、と、笑い、その影は路地の奥へと消えるのだった。

無邪気に笑うルーク達に、黒い影が迫っていた。