夢を見るならハル以外

第4話 夜凪

　星の輝く夜空の下。真っ暗な海を横目に走る夜の世界はとても…とても…。

「さっぶぅぅぅぅぅ!!!寒い寒い寒いぃーっ！

　なぁ、ハルっ！もう今日はどっかに泊まろうやぁ!!!寒いよぉー!!!」

「…アキが酔っぱらって『今夜は泊まらんと出発しよー！』って言い出したんやろ」

　夜の潮風は予想よりも冷たかった。というか、ツーリングが結構冷えるものなのだった。最近はバイク乗らないから、すっかり忘れていた。

　アルコールで火照った身体はすっかり冷めて、僕はガタガタ震えながら、ハルにしがみつく。

「あー、もう。わかったわかった。

　ほな、ネカフェ（インターネットカフェ）かビジホ（ビジネスホテル）を探すから、ちょい待って」

　サァーッと路肩に寄せて、バイクを停めると、スマートフォンを取り出す。

　風が無くなると、空気はそんなに寒くなくて、ホッとした僕はぼんやり夜の海を見つめる。昼間はキラキラしていた海が嘘みたいに真っ暗だった。気を抜けば、そこに吸い込まれてしまいそうで…。

「――ちょーっと通り道からは外れるけど、十分くらいのところにネカフェあるわ…って、おい！俺に探させといて、何をぼんやり黄昏（たそがれ）とんねん！このわがまま姫が!!!」

「アイテテテテテっ！ごめんごめんごめん！

　悪かったから、ほっぺた引っ張らんといて!!」

　引っ張られて顔をあげると、空には丸い月と無数の星。街から少し離れているからか、やけに明るく感じた。

　…どうしてだろう。海の方が近くにあって、知ってるもののはずなのに、夜の海より星空（宇宙）の方が安心するのは。

「…もうちょっとだけ」

　ふっと、頬をつまむ指が緩んだ。

「もうちょっとだけ待ってな。ごめんな、こんなところに連れてきてしもて」

　ハルはうつむいて、そう呟いた。部屋から無理に引っ張り出したのは、旅行に連れ出したのは僕の方なのに。

　でも、そのまま黙ってエンジンをかけた彼に僕は何にも言えなかった。どんな顔をしているのか分からなくて。僕も黙って彼の腰に手を回した。

　ハイビームが前を照らし、真っすぐの道が浮かび上がる。再び、バイクが走り出した。

　僕は彼に掴まる腕にそぉっと力を込める。何だか少し、彼の背中が小さくなった。そんな気がして…。