夢を見るならハル以外

第3話 よい

｢うぅー…ちょっと酔ってきたかも｣

｢はぁぁ？！｣

　日本はやはり山が多い。もうずっと、うねりくねった山道を走っている。高い木々に囲まれた坂道は、上がったり下がったりしている。その上、右に曲がったり、左に折れたりしているものだから、僕はだんだん気持ち悪くなってきてしまった。

｢…おい！おいおい！…まじかよ！？

　もう！俺の背中に吐いたら、山の中に放（ほう）って帰るからな！｣

　そのとき、薄暗い視界がガバッと晴れた。進む先には、光る海。港町が広がっていた。ふんわりと潮の香りが鼻をくすぐる。

「はぁ…もう…。今日はこの辺で休憩しよか」

　僕はうなずく代わりに、ハルの身体をギュッと締めた。

　カチカチカチと指示器の音がして、すぅーっとバイクの速度が落ちる。森の中から住宅街へと空気の香りが変わるのを感じた。

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｢ウッマァー♡

　海の側だとこんなに美味しいんだぁー!!!｣

　京都にも回転寿司はあるけれど、ここのお寿司はもっと瑞々（みずみず）しくて、濃厚な感じがした。

｢…さっきまで、酔うてグロッキーになってた癖に。よう（よく）そんだけ食えるわ…｣

　呆れるように言って、お茶をすするハル。彼のお皿にはわさび茄子が載っている。せっかく海の近くのお店なのに…。

「ええやろ、別に。好きやねん」

　鮮やかな青の載ったそれをパクッと頬張る。回転寿司で、なぜかハルはいつもこれを食べるのだ。

　…でも、お寿司で野菜を食べる意味が分からん。"京都市内のお寿司やさんは海から遠いから、新鮮じゃない！"みたいなグルメな理由かと思っていたけど、海の側でも食べるのか。

「…うっさいな。ちょっぴり辛いのと…色が好きなんや。綺麗やろ」

　少し頬を赤らめて、素っ気なく言う。眉毛を整え、髭を剃ったハルの横顔はさっぱりしていた。

「それに、最近は輸送が発達してるから、内陸の寿司屋もちゃんと新鮮やで｣

「そうなん!?」

「当たり前やろ！

　ちょっと海から離れただけで鮮度が落ちるって、何十年前の話してんねん」

　何十年…うぅ。言われてみれば、確かにその通りで…恥ずかしい。照れ隠しにジョッキをぐっと呷った。嫌なことはアルコールで忘れるに限る。

「あっ!!!アキ！お前、いつの間にビール頼んだん!?

　くそっ、運転で飲めへん俺の前で、これ見よがしに生ビールなんて、飲みやがって!!!

　帰り道は運転してやらんからな！」

　…何だかんだと言ってるうちに、店内のお客さんが増えてきていた。…そろそろ夕食の時間だからかな。

　窓の外ももう薄暗い。西の空が黄色く染まっている。藍色の空はいつもより綺麗に見えた。

　よぉーし、今夜は寝かさないぞぉ！