教師に声を掛けられ、一人遅れて食堂に向かった。

特に約束しているわけではないが、食事はいつもクリスととっている。

なんだかんだ、あいつが一番気が合う。

あいつは適当に見えて、実は誰よりも空気が読める。

勉強だって運動だって、誰もあいつにはかなわない。

家柄だって公爵家の長男だ。

男の俺から見ても格好いいし、その温厚な人柄で友人にも恵まれている。もちろん女子にもモテる。

だから、一番恐れている。

エルミナがクリスを選んだら。クリスがエルミナを気に入ったら。

婚約しているとはいえ、公爵家が名乗りを上げたら俺程度ではどうにもならない。

クライン侯爵も、相手がレヴォーグ公爵家だったら婿を取ることを諦め、エルミナを嫁に出すのではないか。

エルミナを泣かせてしまったのが後を引いている。悪い想像をしてしまう。

食堂に着いた。今日も混雑している。クリスは席を確保できただろうか。

視線をめぐらせると、そこにはエルミナをその後ろで抱きとめたクリスの姿があった。

「！！」

思わず隠れてしまった。何が――何が起きているのか。

そっと物陰から様子を伺うと、もう二人は離れていた。

それでも二人にこやかに話している。

もう…もうあんなに打ち解けたのか。いつ、なにがあって。

エルミナがクリスに会釈をしている。

別れの挨拶だったのだろうか、クリスは食堂の中に、エルミナは食堂の外へ向かって歩いていく。

どうしたいのかわからないが、俺はエルミナを追いかけた。

チラと見たクリスも俺を見つけていて、なぜかピースサインをよこした。

なにがピースなのか。なんなんだ、なんなんだ一体。

（エルミナ…っ）

もう少しでその背中を捕まえられる。

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