夏休みの眠れない夜に、僕らは出会った

第９話

　するとレストは『すぅ』と牧野の幽霊に近づき、確認した。

「本当に『思い残し』は無くなったんですね？　霊界へ行ってもいいんですね？」

　牧野の幽霊は、力強く頷いた。

　それを確認したレストは、スーツの上着からタブレットPCを取り出して操作をした。すると白く光る穴が現れた。見ていると、どんどん大きくなり、直径２メートル位になった。

　するとレストは牧野の幽霊を、促した。

「さ、牧野結愛さん、お先にどうぞ……」

「はい」と、牧野の幽霊が白い光の穴に向かうと、柏木が叫んだ。

「結愛ーー！」

　すると牧野の幽霊も、叫んだ。

「もう、凛ちゃん、間違えないでよね！　これから呼ぶ名前を！」

『ハッ』っとした柏木は僕の顔を見て、うつむいた。そして言った。

「これからよろしくお願いします……」

　僕は答えた。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　そして、ぎこちない笑顔と握手を交わした。

　ふと見ると牧野の幽霊は、もういなかった。レストが白く光る穴の前にいるだけだった。そしてタブレットPCを操作しながら言った。

「誠に勝手ながら私、死神に関する記憶は消させていただきます。これは霊界のルールですので。

　しかし牧野結愛さんの幽霊と会っていた記憶は残ります。お２人とも牧野結愛さんのことを、どうか忘れないでいてください……」

　次の瞬間、白く光る穴は消えていた。そして右手に柏木の体温だけを感じていた。

　それから数日が過ぎた。僕と柏木は日曜日に、市内のカラオケボックスで歌を歌っていた。３０分が過ぎた時に、僕は聞いた。

「僕はちょっと喉が渇いたから飲み物を買ってくるけど、柏木の分も買ってこようか？」

「うん、ありがとうーー」

「何が良い？」

　歌い終わった柏木は、マイクをテーブルに置いて聞いてきた。

「川本君は何を飲むの？」

「コカ・コーラゼロシュガー」

「じゃあ、私もそれで」

「うん」と答え、僕は部屋から出て店内の自動販売機に向かった。

　柏木は良い子だ、悲しませたくない。それ以前に好感が持てる。それにこれは牧野の幽霊が望んだことだ。この、牧野の幽霊と、柏木との出会いをムダにしたくない。

　そう思い僕は、コカ・コーラゼロシュガーを２本、買った。