夏休みの眠れない夜に、僕らは出会った

第８話

　柏木は少しの間、絶句していたけど、ハッキリと答えた。

「うん、私も信じている。っていうか今、ここにいるのは、レストっていう死神についてきたからなの！」

　なるほど、やっぱりそうか……。

「うん、僕が死神の存在を信じているのは、柏木と同じく、レストって言う死神を見たからなんだ……」

「うーん、やっぱり……。え？　ちょっと待って。死神だけじゃなくて幽霊の存在も信じているって言ったよね？　まさか幽霊も見たの、川本君？」

「うん……」と僕は頷いた。

　柏木は僕の目を真っすぐに見て、聞いてきた。

「それってまさか……」と柏木が聞いている途中で、レストと牧野の幽霊が『すぅ』と現れた。それを見た柏木は、一目散に駆け寄り、牧野の幽霊に抱きついた。そして泣いた。

「結愛、結愛、結愛ーー！　バカ！　突然、交通事故で死んだりなんかして！　私がどんなに悲しんだか知っているの？　もうバカーー！　結愛のバカーー！」

　牧野の幽霊は優しいまなざしをしながら、柏木の頭を撫でた。少し、そうしていて落ち着いたのだろう、柏木は聞いた。

「結愛、あんた今、幽霊なの？」

「うん、そうだよ。足はあるけどね」

　牧野の幽霊の足を確認した柏木は、答えた。

「あ、本当だ……。っていいの、それはどうでもいいの！　結愛、どうしてこんな所にいるの？　迷って出てきたってやつ？」

　すると牧野の幽霊は、僕が今まで見たことも無かった満面の笑みで答えた。

「正解ーー！　さすが凛ちゃん！」

「もう、何、バカ言っているのよ」と柏木は再び強く、牧野の幽霊に抱きついた。そしてまた牧野の幽霊は、柏木の頭を撫でた。

　柏木は聞いた。

「どうして迷っているの？　何かしたいことがあるの？　何でも言って！　私が何とかするから！」

　牧野の幽霊は優しく、諭すように言った。

「うん、こうして凛ちゃんに会うのが、最後の望みだったんだ……」

「最後の望み？　っていうことは他にも望みがあったの？」

「うん、川本君と話をすること！　知ってた？　凛ちゃん？　私と川本君は毎晩ここで、密会していたの！　ふっふっふっ」と牧野の幽霊は、不敵に笑った。

　それにキレた柏木は、牧野の幽霊のほっぺを左右に思い切り引っ張って、抗議した。

「このーー、川本君とは挨拶以外はしないっていう、紳士協定を破ってーー。死んで幽霊になったからって、紳士協定を破ってもいいことには、ならないんだぞーー！」

　ほっぺを左右に引っ張られながらも、牧野の幽霊は、謝った。

「ぎょめんなしゃい……」

　一応、気が済んだのか柏木は、牧野の幽霊のほっぺから両手を離した。すると牧野の幽霊はささやいた。

「いいのかなあ、こんなことしちゃって……」

「どういうことよ？」　

「川本君と挨拶以外しないっていう紳士協定を破ったのは、果たして私だけかしら……」

　柏木の顔に、動揺が走った。

「私はずっと川本君と、話をしてきたのよ。当然、部活の話もね……。誰とどんな挨拶をして、誰とどんな話をしたのかもね……」

　牧野の幽霊は、さすが幽霊！　と思えるほど怖い表情になった。

　柏木は両手を合わせて、頭を下げた。

「ごめん！　結愛が死んじゃったから、もう紳士協定は守らなくても良いかなって思って……。ごめんなさい！」

　牧野の幽霊は、上から目線で答えた。

「ま、私も鬼じゃないからね、許してあげる。っていうか今は幽霊だけどね。でもそれには１つだけ条件があるんだ」

　柏木は不安そうな表情で聞いた。

「え？　何？」

「何でもする？」

「するする！　何でもする！　……ってあれ？　結愛が紳士協定を破った件はどうなるの？」

「私が謝って、それで終わり！」

「え？　謝って終わりって……。何か納得できないなあ……」

　すると今度は牧野の幽霊が、両手を合わせて頭を下げた。

「凛ちゃん、お願い！　1つのことを、やってくれるだけでいいから！　それを見届けたら私は迷わないで霊界に行けるから！」

「えーと、迷わず成仏できるっていうこと？」

「うん、そう！」

「うーん、分かったわ……。それで結愛が迷わず成仏出来るっていうんなら、私は何でもする！」

　牧野の幽霊の目が『キラリ』と光った。

「ふっふっふっ……。ちゃんと聞いたわよ……。二言はないわね？……」

　急に不安気な表情になって、柏木は答えた。

「えっと、あんまり変じゃないやつで、お願いします……」

　すると牧野の幽霊は、つま先立ちをして柏木に耳打ちをした。次の瞬間、柏木はうろたえた。

「何を言っているの？　無理無理無理！　絶対、無理！」

　すると牧野の幽霊は、不敵な笑みを浮かべて言い放った。

「さっき、何でもするって言ったじゃない？……」

「でもまさか、そんなことを……」

　牧野の幽霊は、背中を押した。

「私は川本君が部活で凛ちゃんと、どんな話をしたのかも聞いているのよ。大丈夫、今なら行けるって！」

「はあ……」と深いため息をついた柏木は、顔をうつむかせて僕の方へ近づいてきた。そして告白をした。

「好きです、川本君！　１年生の時に同じクラスになった時から！

　川本君が陸上部に入ったから私も入ったの！　そうすれば授業中だけでなく、放課後も川本君と一緒にいられるって思ったから！　真面目で優しい川本君が好きだから、付き合って下さい！

　お友達から、お願いします！」

　言い終わった柏木は、サッと右手を出した。

　そして僕は、その手を右手で握って言った。

「こちらこそ友達から、お願いします」

　そう言ったのは、僕には断る理由が無かったからだ。最近、部活で柏木と話すようになり、改めて柏木の気遣いの良さに気付いたからだ。取りあえず、友達になってみたいと思っていたから渡りに船だった。

　それに理由はもう1つあった。さっき、牧野の幽霊と柏木が話をしていて、柏木が僕に告白してきた。それはおそらく牧野の幽霊の願いなのだろう。だから僕はその願いを、かなえたいと思ったからだ。

　そしてふと２人を見ていると、喜びあっている２人が離れだした。そして牧野の幽霊は僕に近づいてきて言った。

「おめでとう。凛ちゃんは良い子だから、大切にしてね」

「うん、良い子なのは知っている。だから大切にするよ」

「うん」と頷くと牧野の幽霊は、僕に耳打ちした。

「昨日、川本君と２回もキスしたことは言ってないから、川本君も言わないでね」

「うん、言う理由が無いからね」

　牧野の幽霊は、笑顔で言った。

「それと２人とも幸せになってね。私、前に言ったでしょう？　幸せにならなくちゃ許さないって！」

　僕も微笑を浮かべて答えた。

「うん。柏木とずっと一緒に、幸せになっていたいと思う」

「うん」と再び頷くと牧野の幽霊は、レストに声をかけた。

「死神さーーん！　私の『思い残し』はこれで無くなりました。私を霊界に連れて行って下さい！」