短編集-情感-

クリスマスデート

時刻は12:00過ぎ。町は白い息と結晶でホワイトアウトしている。

そして僕はとある場所に向かっている。

「あー！やっときた！十分も遅れているー。」

「ごめんごめん」

「次はもうないからね！」

そう、ツンツンしながら言っているのは僕の彼女。彩（さや）である。

「今日行くとこは覚えてる？」

「…いや覚えてないです」

「…まぁ、いいわ。今日は“あの日”だし。いつもとは違う場所にいきましょう。」

「ええぇ…」

彼女はこの通り、自由気ままだ。まぁ、こういうところに惹かれて告白したんだが。自分とは違って、何にも縛られてない感じが好きだったんだ。

「ここは？」

「来たことはないよね。私一押しの喫茶店よ。寒いし、ここで暖まりましょ。」

そして、その喫茶店に入り、適当な席に座る。

そして、ウェイターらしき人に彼女は“いつもの”を頼んだ。

「この後はどうするんだ？」

「これからは…ショッピングして…夕食食べて、ホテルかな。」

「意外といつも通りだな」

「今日は私が振り回すけどね。」

だって。

暖まったところで、ショッピングモールを目指す。最近の冬はよく冷える。寒がりじゃない彼女があれだけ、寒そうにしているのだ。そりゃ、寒がりの僕はとてもじゃないがここに長時間居れる気がしない。

ショッピングモールは外よりはマシだった。が、さっきの寒さが残って暖まるまでに時間がかかった。

「そういえば何買うの？」

「色々買わなきゃいけないものあるでしょ。これからのこと考えたらさ。」

「…まぁ、そうだな」

そうして、服屋で服を見たり、指輪を売っていた店で指輪を見たり、花屋さんで花を買ったり、旅行の雑誌を流し見して、行きたいところをピックアップしたりした。

夕食の場所に連れられ辿り着いた場所は、すごいお洒落なフランス(？)料理店だった。

食べたのもコース料理で、お金をかけたんだなぁと思った。

「美味しいわね。」

「美味しいね。」

なんて言い合って。

豪華な夕食を食べ終わり、ホテルに向かう。

ホテルの部屋に行き、くつろいだ。

「今日は楽しかったよ。ありがとう。」

「うん。」

「いつもは僕が回る所とか、行く所を決めるけど、君がリードしてくれるのは新鮮だった。」

「…うん。」

「しかも、あんなに高そうな夕食をサプライズしてくれて。お金は大丈夫なの？」

「…。」

するとそこは沈黙を包み込んだ。

それを破ったのは、彼女の啜り泣きだった。

「寂…しい…。」

そこで僕は気づいてしまった。

「また…こんなことを…。こんなことをしても、戻ってこないのに…。」

「なんで！なんであの時…」

「どうして…？」

「どうすればいいの…？」

僕はどうするべきなんだ？

そんなことを考えているのを横目に彩は行動を起こす。

彩は部屋を出て、外に向かう。

そこから、歩いて、歩いて、歩いて…。

歩き続けて。

辿り着いたのは。

僕が一番見たくない場所だった。

「君の最後の場所…。」

嫌な予感がした。

「同じようになれば、同じ道を辿れるのかな…。」

靴を脱ぎ、踵を揃える。

やめて。

靴を壁際に寄せて、持ってきた花を靴の中に入れる。

お願いだから。

同じように手紙を添えておく。

ごめんなさい。

開ける。

謝るから。

淵に立って。

やめて。

一歩を踏み出して。

ごめんなさい…

空を見下ろす。

許して