　今回で売買成立させたいのだ。

　ちなみに納得したものを買いたいから代金はまだもらえていない。

　作り手としては癇に障ることこの上ないが

　これ以上何か言われてはユーリーの信用にかかわる。

　丁寧に慎重に包装した。

「では、ドレスも忘れずに。

　それはレンと主様がお選びになりましたの」

　不機嫌を察してか、マリはそう言って退出した。

「ホント、思い出しただけで腹立たしいわ」

　着ている赤のドレスを乱暴に脱ぎ捨てて

　パーティー指定の青いドレスに着替える。

　そして、姿の確認するために大きな鏡の前に立ってみる。

「なんでこれを選んだのかしら？　

　レンもお父さまも見る目ないわね。

　さっきの服のほうがあっていたのに……媚を売っているみたい」

　前方からみれば群青色の重厚感あるドレスと見える。

　後ろは背中が露出しているという大胆なデザインだった。

　ユーリーは小柄で、商売道具の両手は天女のように美しい。

　その姿を形容するならば凛々しいがよく似合う。

　「可愛らしい」が褒め言葉の時代だからか

　賞賛されることはない。

　女らしさに欠ける肌が見えるドレスは、なお映えないのだ。

　すべての感情を消して、

　精神を安定させる言葉を口に出す。

「ここからは無の時間。何も思わないこと」

　言葉の魔法のおかげか自室の扉を閉めた時には、

　震えは納まって背筋を伸ばす余裕が生まれた。

　オーケストラが鳴り響く会場へ繋がる螺旋階段を下りていった。

　ユーリーにとっては地獄でもあり、

　戦場といえる空間に……

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