頭取さん、さいごの物語～新米編集者・羽織屋、回顧録の担当を任されました

第二十三話 ゲラ刷りを届けます

「河野（こうの）さーん、ゲラが刷り上がりましたよー」

　工場から受け取ってきたものを抱え、部屋に入った。

「おお、いよいよ本らしくなったな」

「これは河野さんの分で、こっちが編集長の分です」

　机の上にドンと置く。

「俺達にもあるのか」

「当たり前ですよ。小此木（おこのぎ）さんに届けるのが、少しのびましたからね。その間に、可能な限りチェックをしてください」

「またかよー」

「またですよ」

　河野さんがウンザリした顔になり、不満げな声をあげた。

「もう俺達は校正作業をしただろー？」

「なに言ってるんですか。時間がある限りやってもらいますよ。なんせ誤字脱字、印刷の不備は、時間が経つと増えますからね」

「増えねーよ、アメーバじゃないんだぞ」

「いいえ、増えます。はい、ちゃんと仕事してください」

「なんでだー」

「だって、校正さん入れてくれなかったのは、編集長と河野さんの判断じゃないですか。それなりの責任はとってもらいますよ」

　不満タラタラの声を聞き流し、編集長のデスクに向かう。編集長は私から視線をはずした。そんなことをしてもムダだ。たとえここで一番偉い人でも、やることはやってもらう。

「羽織屋（はおりや）君、僕は管理職でね」

「そんなこと関係ないですよ。関わったからには最後までやってもらいますから」

「僕のほうが偉いのに」

　編集長はボソッとつぶいた。

「なんですってー？　権力をかさにきて、仕事を放棄するんですかー？」

「ひどいなあ……」

「じゃあ、お願いしますね」

　そう言ってゲラを机にドンと置く。

「本当に僕、忙しいんだよ？」

「すぐにやれ、今日中にやれって話じゃないですから」

「……がんばるよ」

「はい。がんばってください。もちろん私もやるんですから」

　メガネを手にしたものの、やりたくないオーラがダダ漏れだ。だがそれを無視して、その場を離れた。席に戻ると、河野さんがまだブツブツ言い続けている。

「まったくなあ。こんなんだったら、校正の人間を入れておけば良かったな」

「だから言ったでしょ？て言ってほいしですか？」

「思ってても言うな。とにかくだ。ここまでやらされるんだ、絶対に誤字脱字は見逃してやるものか」

　河野さんがブツブツ言いながらメガネをかける。こちらも本気モードの老眼鏡だ。

「その意気ですよ、河野さーん。ま、今からでも校正さん入れてくれても良いんですけどねー」

「誰が入れるか。俺がすべての誤字脱字を殲滅（せんめつ）する」

「がんばれー」

　もちろん私も応援するだけではない。さっそく集中してチェックをしなければ。イスに座ると、まずは乱丁（らくちょう）と落丁（らくちょう）がないかの確認をする。それから印刷のズレの有無も。

「やっぱり表紙の紙、これにして良かったですね。いい感じです」

「その紙するなら箔押しできたんじゃないかって、編集長がぼやいていたけどな」

「ダメですよ。そんな派手なのは。そんな特殊加工をしたら、武田（たけだ）さんのデザインが台無しですよ」

「羽織屋くーん？」

　編集長が私を呼んだ。

「はやっ！　もう見つけたんですか？」

「違うよ。これから頑張って見るから、いつものブルーベリーセット、買ってきてくれない？」

「まーたですかー？」

　れいのジュースとヨーグルトとサプリだ。

「羽織屋、俺も」

「えー？　また私の立て替えですかー？」

　お財布をバッグから出すと、席を立つ。

「目薬は良いんですか？」

「あれはまだあるから大丈夫」

「わかりました。ま、私が責任者ですからね、しかたないですね、買ってきます」

　一回ぐらいおごってくれても良いのでは？と思いながら、部屋を出てエレベータホールに向かった。

「だいたい、毎日続けるから効果があるわけで、こんな時だけ飲んだり食べたりしても、効果ないと思うんだけどなあ……」

　行く先は社屋の隣にあるコンビニ。目的のジュースとヨーグルト、そしてサプリをカゴに放り込む。そして他になに買っておこうかなと商品棚を見ていると、野菜コーナーがあった。

「あ、本当に野菜うってる」

　トマトやキュウリ、そしてバナナやオレンジ、さらにはマイタケまである。当然のことながら、スーパーよりも割高だ。陳列ペースに空きができているところを見ると、それでも買っていく人もいるらしい。

「このへんオフィス街だけど、マイタケなんて誰が買っていくんだろ……」

　首をかしげながらおやつにシュークリームを買うと、レジに行った。シュークリームはいくつ買ったかって？　もちろん三個。自分の分だけしか買わなかったら、絶対にブツブツ言ううるさいおじさん達がいるのだ。校正作業の報酬としては弱いが、それでもないよりかはマシだと思う。要は気持ちというやつなのだ。

「買ってきましたよー！」

　それぞれの机に、ブルーベリーセットとシュークリームを置く。

「？」

「シュークリームは私のおごりですよ。校正作業に続き、ゲラ刷りのチェックもやってもらうんですし」

「おお、ごちになる」

「武田さんとこにあるコーヒーメーカーのコーヒーと、一緒に三時のおやつをしたら最高でしょうけどね。ここには無いので、缶コーヒーで我慢してください」

　そう言って、廊下の自販機で買った缶コーヒーも並べた。

「ずいぶんとサービスが良いじゃないか」

「別にサービスしてるわけじゃないですよ。手伝ってもらってるんです。それなりのお礼は必要でしょ？　たとえそれが上司でも。編集長にも渡してきますねー」

　編集長の机にならべたものは、もちろん河野さんと同じものだ。

「ありがとう。シュークリーム分はがんばるよ」

「カスタードと生クリームの二段構えですからね。それなりに高いので、気合を入れて作業してください」

　私の言葉に編集長は笑った。

「河野ちゃん、そういうわけらしいよ」

「いやいや、大変ですな。シュークリーム一つで羽織屋の尻に敷かれることになるとは」

「え、シュークリーム一つじゃ不満だと？　だったら無しにしますか？」

「なにを言ってるんだ。もうこのシュークリームは俺達のものだろ」

　そう言って二人は、早々に袋をあけてシュークリームにかじりついた。

「まだ三時のおやつには早いのに」

「取られる前に食えの精神だ」

「どんな精神なんですか」

　笑いながらイスに座る。さて、最後のチェックにかかろう。印刷前に他の人の目でも見てもらったが、やはり自分の目で見ないとやはり心配だ。

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　そして小此木さんに渡す日。ゲラ刷りが刷り上がってから、ギリギリまでチェックをしたが、幸いなことに誤字脱字や印刷のズレ、欠けは見つからなかった。あとは小此木さんがチェックをするだけだ。

　いつものように東都（とうと）銀行の本社に出向き、受付に直行する。

「おはようございます。光栄（こうえい）出版の羽織屋ですが、秘書室の安達さんをお願いします」

「光栄出版さまですね。少々お待ちください」

　ここに来るのはあと何回かなあと考えながら、受付の横で待たせてもらう。

「羽織屋さん、お待たせしました」

「おはようございます。今日もよろしくお願いします」

　安達さんはすでに出かける準備をしていた。いつもなら面会時間の都合で午後からなのだが、今日は特別に朝からうかがうことになっていた。それだけ小此木さんが、ゲラ刷りの到着を待っているということらしい。

「小此木さんのお加減はどうなんですか？」

「昨日、電話で話をしたのですが、声を聞いた限りではお元気そうでしたよ。ああ、眉毛（まゆげ）が薄くなって、ずいぶんと人相が悪くなってきたと嘆いておいででした」

「あー……そこも抜けますからねえ」

　副作用というのも大変だ。エレベーターを待ちながらそんなことを思った。

「今回の副作用では、味覚に異常はないんですか？」

「そのようですね。少なくとも私は聞いていませんね」

「じゃあ、今日のおみやげのプリンは、おいしく召し上がっていただけますねー」

　今日のおみやげは有名な洋菓子店のプリンだ。少し多めに買ってきたので、誰か来ていても大丈夫だろう。

「ああ、そう言えば。今日は回顧録の見積書も、持ってきていただいているのですよね」

「はい。小此木さんにお渡しして、印刷する部数を決めていただこうと」

　一応、最小で５０冊、最大で１０００冊までの値段を出してある。見た感じ、原価とまではいかなくても、かなりの格安になっているように思う。もちろんうちの社長と編集長のことだから、私の営業費を含めて、赤字になるような値段の出し方はしていないはず。普通に比べて格安というだけだ。

「安達さんはまだ、一度も読まれていないんですよね？」

「ネタバレ厳禁だと言われておりましてね。本になるまでは秘書の私にも秘密なんだそうです」

「なるほど。完成まであと少しですから」

「楽しみにしています」

　いつものように車に乗ると、小此木さんのいる病院へ向かった。