頭取さん、さいごの物語～新米編集者・羽織屋、回顧録の担当を任されました

第五話 極秘事項がもれそうです

「羽織屋（はおりや）さん、おはよう」

　その日、いつものように出社すると、編集部から別の部署に異動になった、平井（ひらい）さんに声をかけられた。

「あ、はおようございます、平井さん！」

「そういえば羽織屋（はおりや）さん、東都（とうと）銀行頭取が書く回顧録の、担当になったんだって？」

「そうなんですよ！　もうめちゃくちゃ緊張してます！」

　小此木（おこのぎ）さんの回顧録の件は、社内では特に機密事項でもなかった。機密事項なのは、回顧録を書くきっかけになった病気のほうだ。

「すごい大抜擢（だいばってき）じゃないか」

「大抜擢（だいばってき）すぎて、パワハラを疑ってるんですが、どう思います？」

　平井さんは私の言葉に、大きな声で笑った。

「パワハラかー。河野（こうの）さんならやりかねないな」

「ですよね！　やっぱりこれは、パワハラですよね！」

　やっぱり！と私がうなづくと、平井さんはあわてて首を横にふった。

「冗談だよ、冗談！　河野さんは、そんな無責任なことはしないから。この一年、羽織屋さんの仕事ぶりを見て、大丈夫だと判断したんだよ。パワハラなんてとんでもない！」

「そうですかねえ……」

　私は今も半分は本気で、この件は編集長と河野さんの、パワハラ案件だと思っているのだが。

「で、その頭取なんだけど、ここしばらく、政財界の懇談会にも顔を出さないらしいよ。本社の経済部の連中も、首をかしげてるらしい。もしかしたら、勇退を考えているんじゃないかって」

　本社とは、うちの会社の親会社の東都（とうと）新聞社のことだ。

「そうなんですか？」

「噂のレベルだけどね。風邪で療養した時も、なにか別の病気にかかったんじゃないかって、そんな噂話も出たらしい。そこにきて回顧録だろ？　羽織屋さん、なにか聞いてない？　頭取とは、雑談ぐらいするだろ？」

　これはいわば、カマかけというやつだろうか。だとしたら、返答内容は要注意だ。

「特に何も。これは私の想像ですけど、偉くなってヒマになったからじゃないですか？　あの頭取さんって、もとは営業一筋でやってきたらしいですし。転勤の回数を聞いてびっくりですよ。私が娘だったら、絶対に単身赴任してもらいます」

　この話は本当だ。最初の原稿を受け取りにうかがった時、ちなみに転勤は何回ほど？と質問して驚いた。しかもご家族は、必ず小此木さんについていったそうだ。私だったら絶対に、転校したくないと言い張っていただろう。

「大手メガバンクの頭取が、ヒマってことはないだろー」

「え、そうなんですか？　私、てっきりヒマしてるんだと思ってました。だって社長さんですよね？　秘書さんが持ってきた書類に、最終決済のハンコをおすだけっぽいじゃないですか。懇談会に関しては、そうですねえ……年寄り同士、同じ話題ばかりで飽きちゃったとか？」

　平井さんはあきれたように笑った。その様子からして、うまくごまかせているようだ。

「まったく羽織屋さんときたら。せっかくだから、銀行の頭取がどんな仕事をしているか、取材してみると良いよ。ヒマなんて思えないから」

「え、ヒマじゃないんですか？　じゃあ、次に原稿をとりに行った時にでも、頭取さんのお仕事ってどんなものがあるのか、質問してみます！」

　そう言って、その場を離れた。

「……そろそろ、ざわついてきたっぽいなあ」

　その可能性の話は、一回目の原稿の受け取りの時に出ていたのだ。それに対する対策案も。今のことを編集長に報告して、相談してみよう。そう考え、自分のデスクに向かう。河野さんはすでに出社していて、のんびりとコーヒーを飲みながら、スポーツ新聞を読んでいた。

「おはようございます、河野さん」

「おう、おはようさん。今日は、頭取のところに顔を出す日だったよな？」

　河野さんに声をかけると、そんな質問が返ってきた。一回目の原稿を受け取った時は、投薬治療が始まる日だった。その時に主治医の先生と話をさせてもらったのだが、薬の投与は三週間に一度なので、副作用が落ち着くタイミングで来るのが良いだろうと、アドバイスをもらったのだ。そして今日がその日だった。

「はい。ちょっと硬い表現が多いかなって印象なので、そのへんを少しマイルドにしませんかって、提案をする予定です」

「なるほど。それは良い提案だと思う」

　河野さんも一回目の原稿に目を通していた。そのうえで「良い提案」と認めてくれたということは、河野さんも同じ印象を受けたということだ。小説ばかり読んでいる自分の判断に自信がなかったが、それを聞いて少し安心した。

「で、今日の件で編集長に相談ができました」

「ん？」

「平井さんから、小此木さんのことで質問をされたんですよ」

　平井さんとの会話を話す。それを聞いた河野さんは「ふむ」とアゴに手をやり、思案顔になった。

「どう思います？　カマかけでしょうか？」

「平井はそんなことをするヤツじゃないが、用心にこしたことはないな。あいつを情報源として、利用している輩（やから）がいないとも限らん」

「ですよね。なので編集長に報告して、先方と相談しようと」

「それが良いな」

「じゃあ、いってきます」

　そう言って、編集長のデスクに向かう。

「おはようございます、編集長」

「おはよう。どうした？　なにか急ぎの用でも？」

「あ、はい。今日、受け取りに行く回顧録の原稿のことで、ちょっと相談が」

「もしかして、特殊紙と箔押しのタイトルに、お許しが出た？」

「その話は却下だって言ったじゃないですか。そこじゃなくて」

　編集長ときたら、まだ自分の装丁（そうてい）案をあきらめていないのだ。

「金箔（きんぱく）の文字は、さすがに派手かな」

「そうじゃなくてですね。原稿の受け取り方法についての相談です」

「ん？　もしかして、どこかから話がもれたかな？」

　少しだけ真面目な顔になる。あくまでも少しだけ。

「平井さんから言われたんです。本社の経済部が、小此木さんの動向で少しざわついているって」

「なるほど。そっちからか」

　河野さんに話したことを、もう一度、編集長に話して聞かせる。すると編集長も、河野さんと同じように「ふむ」と言って、思案顔になった。

「そりゃ経済部の連中からしたら、銀行頭取の動向は気になるよな」

「ですよね。で、下手したら私、尾行されるんじゃないかと心配になったので、相談させてもらおうと」

「ブンヤなら可能性はなきにしもあらずだね。じゃあ、ここからはプランＢに移行かな」

「プランＢ？　なんですか、それ」

　聞いたことがない話に、首をかしげる。

「ん？　週刊誌にかぎつけられないための、機密漏洩（きみつろうえい）防止の予防措置ってやつだ。今回は新聞記者だけど、あっちもこっちも似たようなものだからね」

　編集長は自分のスマホを出すと、私にその場で待つように言ってから、どこかに電話をした。

「光栄（こうえい）出版の上川（かみかわ）です。おはようございます。今よろしいですか？　はい、例の件でお話が」

　相手が出ると、少し早口であれこれと話を進めていく。車で乗り継ぐとか、直行させずに迂回（うかい）させるとか。編集長の言葉だけしかわからないが、やはり私が尾行される可能性を考えているらしい。

「では、そうさせていただきます。十三時に羽織屋をそちらへ行かせますので、手配をよろしくお願いします」

　電話を切ると、編集長は私の顔を見あげた。

「ちょっと面倒だけど、以後は直行せずに、遠回りしてもらうことになるよ」

「ずっとですか？」

「そうだね。あっちから新たな指示が出るまでは、そうなると思ってくれ」

「了解しました。それでどこへ行けば？」

　昼からどこか別の場所に行くことになりそうだ。

「もちろん東都銀行本店だよ。小此木さんは、普段ならそこで仕事をしているんだからね。本社に行ったら、秘書室の安達（あだち）さんを呼んでもらうように。あとはあちらの指示に従えば良いよ」

「呼び出してもらう時、小此木さんの原稿受け取りの件でと、話しても良いんですか？」

「そこは問題ない」

「わかりました」

「ん？　どうした？」

　編集長が私の表情を見て、首をかしげた。

「え、あー……なんていいますか、不謹慎ですけど、スパイ映画みたいだなと」

「ま、否定はしないかな」

　編集長がクスリと笑ってから、真面目な顔つきになった。

「小此木さんは国内外の政界にも財界にも、かなり太いパイプを持っている人だ。今回のことは東都銀行だけでなく、他の株価にも大きく影響する。それもあって、銀行側はかなり神経質になっているんだと思うよ。だから僕達も、今まで以上に気をつけないと。羽織屋さんもそのつもりでね」

「はい！」

　そう返事をしつつ、頭の中ではまったく別のことを考えていた。

――　今度こそ、銀行の頭取さんが使う部屋を、見ることができる！！　――