ワールドスキル、創世神の右手
「勝利を創り出せ――創世神の右手」
新たなスキルの使い方は自然と分かった。
頭の中でカチリとスイッチが入り、すべてを凌駕する可能性を持つ効果が発動する。
同時にその自死に繋がりそうなリスクも無意識に感じ取った。
レドナの言葉を思い出す。
『リスクは高いですが、聖杯の力を――真なる神の力を使うであります』
「ありがとう、レドナ。教えてもらった力を使わせてもらうよ」
立っているだけで心臓が早鐘のように鳴り、全身に恐ろしい程の血液を流し込んでいる。
動けばさらに負荷が増すだろう。
気を抜けば間違いなく死ぬと確信できる危険さだ。
だが、その分――単純で強力なスキル効果を得られる。
「創世神の右手を銀の剣+99に適用――」
その瞬間、鑑定で見えている銀の剣+99の効果が変化した。
【銀の剣+??? 攻撃力20+??? 炎属性??? 闇の種族特攻??? 攻撃スキルホーリークルス???:――鑑定不能――】
銀の剣に白い揺らめきが宿り、刃を神々しく輝かせる。
「ミース・ミースリー、それはいったい……!?」
「レドナから託された、
銀の剣が恐ろしい程に強化された。
瞳孔が開き、喉が渇いて、身体が焼けるように熱い。
それと同時に普段のスタミナの百倍くらいは負荷がかかっている。
そう何回も攻撃スキルを放てないだろう。
だが――それで充分だ。
「創世神よ、その星を創りし右手を授け給え……」
言の葉によって神と繋がり、加護を得る。
イメージするのは最速の自分と、レッドナインと呼ばれた自動人形の正確さ。
最初から知っていたかのように、初めての攻撃スキルが自然と発動する。
まるで彼女が美しい指先で導いてくれたかのように。
「大罪を斬り割け――
縦、横の高速斬撃による十字架が発生した。
悪魔王はそれを見てニヤリと笑う。
「またそれですか。どれ、今度はちゃんと手で防いであげま――……何だと!?」
悪魔王は用心して右手に障壁のようなものを張り、聖なる十字架を受け止めた。
はずだったのだが、障壁は破られて、その医者特有の長く美しい指が弾け飛んだ。
「がぁっ!? だが、これくらいなら――」
悪魔王は気付いていなかった。
最初に到達していたのは一つの十字架――二連撃だ。
「グァァアアアアアアッ!?」
悪魔王は冷静さを欠いた声で叫ぶ。
その右腕すべてが吹き飛んでいたからだ。
銀の剣の強化された効果が浸透し、傷口から溶け始めていた。
「あああああ……だぁッ!!」
悪魔王は必死の形相で侵食する傷口を自ら切り落とした。
片膝を突き、痛みに震える声で余裕ぶる。
「聖なる力に焼かれたのは何百年ぶりでしょうか……。そうか、なるほど……アナタが今回のワールドクエスト報酬ということですか……。今回は
「トドメだ」
意味の分からない言葉を無視して、ミースは再び
しかし――
「ぐ……う……心臓が……」
スタミナ自慢であったミースですら、創世神の右手というスキルの負荷には耐えられなかった。
自らの魔力が暴走して身体を攪拌し、血液が氷のように冷たく感じられ、耳鳴りで頭が真っ白になり、心臓の痛みで動けなくなってしまう。
「まだ使いこなせていないようだ。これはこれは……」
「動け俺の身体……心臓が止まりそうなくらいで動けなくなるなんて……まだいける……だろ……仇を……取らなきゃ……」
「クハハ……そんな簡単に人間が強くなれるはずがないでしょう!」
悪魔王は脂汗を浮かべながらも、自らの腕を復元させる。
そもそも今まで本気ではなかったのだ。
お遊びのメスではなく、三つ叉の黒い魔槍を出現させた。
「これを使わせたことを誇りに思ってください。魔槍ゲホーアザーム……対抗するのなら神剣でもお持ちになることですね」
魔槍を構え、ミースを穿とうとしたそのとき――
「神剣かい? それなら丁度良い!!」
上空百メートルから男が鉄塊を振り下ろしながらやってきた。
鉄塊は悪魔王を捉え、凄まじい勢いでヴェルセー川まで吹き飛ばした。
「遅れてすまない、ミース」
「あ、あなたは……ハインリヒさん……」
それは闇市で団長と呼ばれていた男――ハインリヒだった。
風のせいか赤髪が獅子のようになびき、金色の瞳が輝いているように見える。
その手に持つのは巨大な黒い鉄塊――冷えて固まったマグマのようだ。
ミースは反射的にそれを鑑定しようとするが――
【*******:――鑑定不能――】
何も見ることができなかった。
たぶん世界の理から外れている。
そして何故か、いつかその柄を握れるような気がした。
「久しぶりだなぁ、毒のゼンメルヴァイツ」
「アナタは……獅子公ハインリヒ……! 奪われた弟でも探しに来たのですか? クハハ……!」
「安っぽい挑発だが、乗ってやるさ。人攫い! ――九の拘束の第一を解除」
鉄塊がそれに答えるかのように輝き、表面の黒い部分が溶け出して赤い大剣が見えてきた。
大気が熱で揺らめく。
ハインリヒは赤い大剣を片手で構えながら、悪魔王がいるヴェルセー川まで突っ走り、勢いよく振り下ろす。
「くっ!?」
爆音。
ヴェルセー川の大半が瞬時に蒸発した。
凄まじい量の蒸気の中、二人は剣戟を交わす。
「どうした! 毒のゼンメルヴァイツ! 随分と弱っているぞ!」
「油断していたら聖なる光に焼かれましてね……! これは少々、分が悪い!」
悪魔王は一旦距離を取った。
そして何か魔術のようなものを使おうとする。
ハインリヒはその隙を逃さない。
たとえ、どんな魔術を放たれても、それごとぶち抜ける自信を持っているからだ。
「小手先は通じない――!」
「クハハ! それはどうでしょうかねぇ!」
悪魔王までもう一息というところで、ハインリヒの赤い大剣が止まった。
魔術によるものではない。
自らの手で止めたのだ。
悪魔王の眼前に現れた、赤髪の少年の手前で。
「オットー……」
「自らの弟には手を出せないでしょう!」
悪魔王が使った魔術は簡易的な召喚らしい。
力の弱い者しか喚び出せないが、その分発動が早い。
「では、さらばです。また会いましょう、獅子公ハインリヒ。それに――ミース・ミースリー」
悪魔王は隙を突いて転移帰還のレリックを発動させ、その身を消した。
残された赤髪の少年は偽物だったらしく、泥人形になって崩れ去る。
ハインリヒはギリッと歯がみしてから、倒れているミースの近くにやってきた。
「ルイン、その子の様子を見てやってくれ。これはキミの領域だ」
「わかりました、ハインリヒ様。貴方が仰るのなら……」
いつの間にかハインリヒの背後に控えていたローブで顔を隠した人物――ルイン。
声や体格からして少女だろう。
ミースは微かに見覚えがあった。
ハインリヒと一緒にいた鑑定士だ。
「あ……う……」
「声を出すな、馬鹿。本当に死ぬぞ」
ルインは面倒臭そうに叱る。
ハインリヒ相手とは違い、ミースに対しては敬語を使ってこない。
「ハイ・ヒーリング……!」
レドナが使っていたヒーリングより高位の回復呪文だ。
全身に激痛が走るミースは、自分のことは構わず強引に声を絞り出す。
「レドナを……レドナを助けることは……」
「……アタシでは無理だ。無条件で蘇生を可能とする魔術は存在しない。蘇生結界があるダンジョンの中だったら、自動人形でも何とかなったんだがな……」
「そんな……」
わかってはいるが、信じたくなかった。
ダンジョンではなく、フィールドの死は生き返れない。
「だから、喋るな馬鹿……! お前の中身、グッチャグチャなんだからな! 後遺症も覚悟しておけ!」
「レドナ……」
脳内から分泌されるアドレナリンが切れたのか、それとも危険が去って身体が弛緩してしまったのか。
ミースの意識は闇に落ちそうになっていた。
最後に聞こえてきた言葉は、ハインリヒの一言だった。
「レッドナインを元に戻す方法を見つけられるかもしれない。ミース、キミが起きたら話をしよう」
――微かな希望を胸に、ミースは長い眠りについた。
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