聖杯のダンジョンへ突入
「それでミースはん、愛しのプラムミントはんの様子はどうやったん？」
――聖杯のダンジョンへ出発前、偶然にもミースたちはプラムを見つけた。
ミースは会いに行くか迷ったのだが、仲間の二人が背中を押してくれたのだ。
そして、今も待ってくれていた。
プラムと会えて英気を養ったミースは、良い顔で返事をした。
「自分一人で立てるって言ってた！ これで全力で聖杯のダンジョンに潜れるよ」
「当機はその方と直接お話ししたことはないのですが、とても心が強いでありますね」
「世界中の誰よりも心が強くて、優しいのがプラムだよ」
「ふふ、マスターミースは嬉しそうに話す。これは助け出したら、姉も交えて家族会議でありますね。楽しみであります」
レドナはドヤ顔で姉面をしていた。
ミースとしては、家族会議というところがわからないので、とりあえずウンウンと相づちを打つ。
「ほな、そろそろ聖杯のダンジョンへ出発しよか」
「そうだね！ 馬車も待たせてあるし！」
エアーデから見せてもらった資料によると――聖杯のダンジョンは、始まりの町アインシアからそう離れてはいない。
道をよく知る御者を付けて、馬車を走らせればすぐだ。
帰りもボスを倒した時点で転移陣が出現し、そこに乗れば町の転移用クリスタルへと戻ってこられる。
＊＊＊
しばらく馬車に揺られて森の中を進んでいくと、聖杯のダンジョンに到着した。
御者が不安そうに話しかけてくる。
「あんたたち、本当に聖杯のダンジョンに潜るのかい……？」
「はい！ 潜って最後まで攻略してきます！」
「馬車のお金をもらってるから言いたくはないんだけど、止めておいた方がいいよぉ……。昔から強そうな冒険者が、もっと大人数で入ってもすぐに青い顔で出てきちまう。それに最近なんて――」
御者が言い淀んでしまう。
不安に思ったゼニガーは、ダンジョン内で気にし続けるのなら――と今聞いてしまうことにした。
「な、なんや？ 最近、何かあったんか？」
「領主様お抱えの兵士たちが入って、そのまま全滅していたよ。蘇生ができないここじゃ――死だ。そいつらが夜な夜な化けて出てくるらしい……聖杯を寄越せ～ってなぁ……」
「ひえっ」
話の内容もあったが、御者の喋り方も怖かったのでゼニガーはビクッとしてしまう。
レドナは表情を変えなかったが、無言で震えながらミースに抱きつく。
「な、なんで自動人形のレドナはんが怖がっとんねん……？」
「ととととととと当機は高性能ですので」
そこでゼニガーはハッと気が付いた。
怖がった振りをして、今ならまだ抱きつけるチャンスなのでは？ と。
ゼニガーは実行に移そうとしたが、レドナに押しのけられた。
「……二人とも何をやってるの。ええと、御者さん。俺たちは大丈夫です……っていっても、みんな同じ事を言ってそうですが」
「はは、そうだよ。見送ってきたみんなは、そう言って何百年間もずっと死んでいったのさ」
「何百年間……？」
御者はまるで自分が見てきたかのような言い方だったが、特に気にしないでおいた。
ミースたちが降りると、馬車は森の中へと消えていった。
「さてと、このほこらから最初の階層へ行けるけど……何か骨が落ちてるね」
「ひぇぇぇ、人骨や！」
「リン、カルシウム、タンパク質……骨であります！」
「そう言っとるやないかい！」
（うーん、このボロボロの服、どこかで見たことが……あっ）
「さ、さてと、先へ進もう！」
「ミースはん！？ 何か気が付いたような顔！？」
「き、気のせいだよ。早く行こう！」
人骨が先ほどの御者の服を着ているような気がしたが、絶対に怖がらせることなので言わないようにしておいた。
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