ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第41話 ワンコと追いかけっこにゃん

「しまったーー、猫の姿で来るんじゃなかった!!」

　犬の首輪切断事件に、ゾーオが関わっていないかの調査中の事だ。

　その調査中、早速俺は一匹の犬に追いかけられていた──。

「最近ではこの体にも慣れたとは言え、生まれながらに猫やってるわけじゃないんだ。勘弁してくれよな!!」

　歩行者道路を、全力でダッシュで逃げまわる。

　俺を追いかける犬は、まるで玩具でも前にしているかのように「ヘッヘッヘ」っと、興奮している様子だ。

　くそ、楽しそうな顔で追いかけてきやがって！

　しっかり見る余裕はないが、犬種はシベリアンハスキーだと思う。

　って、思いっきり猟犬じゃねぇか!!

　犬と猫では、体格も筋肉の総量も違う、長距離直線では分が悪い。

　俺は小回りを効かせ、右へ左へと交差点を曲がりつつも東へと向かっていた。

　正直どれぐらい逃げ回ってるかは分からないんだけど、多分数キロ単位は走っている。

　しかし猫の身体能力と人間の知性が合わさった逃走だ。

　そろそろ撒いて……。

　俺は走りながらも、恐る恐る後ろを振り返る。

「増えてるぅぅぅ!?」

　さっきまで追いかけて来ていた犬とは別に、さらにもう一匹の犬が我先にと俺を追いかけて来ていた。

　犬種は──もうわかんねぇ！　見てる暇なんてあるか!!

　このままでは、走って振り切れる気がしない！

　特に途中から参戦の犬なんて、元気いっぱいな訳だし。

　そんな事を考えていると、目の前に路上駐車中のセダンが見えた。

「あれだ!!」

　俺はスピードを殺すことなく、その車のボンネット、そしてルーフを足がかりに、ブロック塀に飛び乗った。

「あ、危うく犬達の玩具になるところだった」

　ブロック塀の下から、よじ登ろうとしながら吠え散らかす二頭。

　流石に車に飛び乗ったりもしない。

　犬ではこの高さは届かないだろ？

「どうだ、思い知ったかワン子ども！　それじゃ、俺はこれで……んっ？」

　よく見ると、後から来た犬には首輪が残ってる。

　首輪が鎖で出来ている、チョークチェーンってやつだからか？

　切り口は首輪部分じゃなく、その他の持ちての鎖部分を切断、っと言うよりは溶断したような断面だな。切り口が溶けた跡がある。

　そんな事を考えていると、俺の巻いている首輪から、チリリンっと音が響く。

「鈴が鳴った!?　ってことはもしかして、トレース！」

　あとから来た犬の首元を中心に、若干の黒いモヤが見える。

　そしてそれとは別に、目の前の道路にも黒い靄が東に向かい続いていた。

「見えた、ゾーオの痕跡だ。でもどうしてあっちに？　確かこの辺りより先は、民家は少ないよな。犯人の目的が飼い犬の首輪を切ることなら町の方に向かうだろ」

　人里離れるとまでは言わないが、これ以上先は人口密集地から離れる。

　養鶏所や学校、動物園や娯楽施設なんかはあるけど……。

「いや、まてよ？　飼い犬の首輪を切るのが目的なんて、だれがそんな事を決めた」

　首輪をつけて外で飼ってる動物が、犬ぐらいだからそう思い込んでた。

　もしかして、犯人は無作為に首輪を切っているのでは無くて、何か理由があるとするなら。

「──まさか、犯人の目的って!?」

　想像が正しければ、大変なことになるかもしれない！

　俺は全力で痕跡を追いながらも、相澤とシロルに連絡を取るのだった。