ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第17話 ゾーオ討伐

「まさか、ゾーオをこんな間近で拝む日が来るなんてな……」

　結界の魔法により、憑代を失って姿を現したゾーオは先程と違い、はっきりと姿を見せていた。

　俺達と同じぐらいの背丈をした、ナマケモノのような見た目のゾーオだ。

　そして俺達に見つかった事に気付くと、後退りしながら距離を取るように、アパートの窓枠のそばにへと、

「アイツ逃げる気にゃ！　また姿を消そうとしてるにゃ!!」

　そして外へと飛び出し、こちらには目もくれず一目散に逃げて行った。

「どうしよシロルちゃん、また見えなくなっちゃった！」

　見えなくなった？

　結界内でも姿を消せるのか、ゾーオにも色んな個性があるのな……でも。

「大丈夫だ相澤、俺には見えてる。冷静に対処するぞ！」

「本当？　じゃぁノア君お願い、塵も残さないよ!!」

「おぉい、ちゃんと手加減をだな──」

　物騒な事を口にした彼女から、バイパスを通し力が俺へと流れ込む。

　右手の先に集中する魔力は、今までの比でない事に気づいた。

　しかし、もう遅く……。

「恋する乙女の敵は、絶対に許さないんだから！　アムールエクレール!!」

　相澤は、魔法を唱え終えてしまった。

　俺の右手から放たれた閃光は、前方の扇状（せんじょう）、ありとあらゆる物を焼き払い、光が通過した先は灰燼（かいじん）に帰した。

　つまるところ、

「全壊してんじゃねぇか!!」

　ゾーオを含め、自然物も人口物も、目の前に存在していた物は跡形もなく消滅していた。

　現実には影響が出ないとは言え、罪悪感とストレスで吐きそうだ。

「あ、あれー……？」

　流石の惨状に、言葉をつまらせる相澤。

　大量破壊行為を見慣れているシロルでさえも、額に手を当て「あにゃー（あちゃー）」っと言うレベルだ。

「え、えーっと……」

　当の本人も、流石にやり過ぎた自覚は持っているらしい。

　人の目って、こんなにも泳ぐのな？

「えへー。そう、結界があるし！　そうだ、魔法を解く前に屋上に避難しなきゃね、誰かに見られたらマズイもん」

　そして結局、俺達と視線を合わせぬままヒラヒラの衣装をなびかせ、そそくさと屋上へ飛んで行く相澤。

　正直最近。

　っというか最初から、俺はゾーオなんかよりこの魔法少女の存在のほうが恐ろしくてならない。

　しかしこれも、借金返済のための労働と割り切り、彼女の後を追うことした。

「アジール、解除」

　俺とシロルの到着を確認すると、相澤は結界を解いた。

　すると世界は色を取り戻し、同時に破壊された町並みも元通りの姿を見せる。

　何度見ても不思議な光景であり、心底ホッとする瞬間だ。

　結界ありがとう、本当にありがとう！

　その後、変身を解いた相澤は身を乗り出し下を見る。

「救急車が来たみたい。ねぇシロルちゃん、カナちゃんの好きな人……大丈夫だよね？」

「うにゃ。救急車隊が早期発見出来たから大丈夫だって言ってるにゃ」

　確かにそう聞こえたが、あれは救急隊のセリフだったのか。

　そう言えば聞いたことがある、猫の聴力は人の八倍とか言ったっけ？

　まぁ大量破壊はともあれ、結果的には良かった。

　何といったって、相澤の顔を曇らせずにすんだのだから──。

「えへー、今回は本当助けられちゃった。ノアちゃんが居てくれて良かったよ」

　相澤はそう言うと、夕日をバックにスカートを翻（ひるがえ）し、こちらを向いた。

　そこに、前回のような悲しげな表情は見られない。

　年相応な無垢な笑顔は、夕日の魔法も相まって、俺の胸に少しばかりの熱を帯びさせた。

「あぁ、役にもたってみてるさ。なんたって魔法少女の使い魔だからな」

　少し格好をつけた俺を、相澤はおもむろに抱き上げる。

　そして「ありがとね」っと、ジッと見つめてきた……。

「あ、あぁ。で、でも不思議だよな、なんで俺だけにゾーオが見えたんだ？」

　まっすぐ向けられた感謝に、何かこそばゆくなり俺は話題をそらすように、一つの疑問を投げかけた。

「あんな、兄さん。魔法ってのは願望や希望だったり、それこそ日常生活における心理も深く関わりがあるのにゃ」

「それってどういう事なんだよ」

　願望や希望？

　透視能力や、よく視える目が欲しい何て思い、一度も抱いたことが無い。

　っと言えば嘘にはなるが、そんなの誰しも一度ぐらい考えることあるだろ？

　人並み以上に、特別意識した事なんて無いんだけど……。

「思い当たる節はあるはずにゃ、例えば常日ごろ、周囲を警戒したり、誰かに付き纏われてないか気にしたりしてにゃいか？」

「……お、おぃ、それってつまり」

　前言撤回だ、心当たりしかない。

　シロルは小さな翼を広げ飛び立ち、俺の耳元に、

「澪のストーキングを知って、無意識に能力を開花させたって事だにゃ」

　っと答えを呟き、すれ違いざまに空へと浮かんだ。

　なんとも言えない、皮肉な笑みだけを残して……。

「わ、笑えない冗談だ」

　笑えない。本当に笑えない……。

　俺達のナイショ話に少し首を傾げたものの、相澤は気にした様子もなく「本当ありがとうね」っと、俺を抱きしめ頬ずりを始めた。

　危機感を感じた俺は、彼女の手を振りほどこうと暴れるものの、なすがままに撫でくりまわされる。

　そしてシロルは、そんな俺を置き去りに「まったく、不憫なオスだにゃ」っと一言残し、何処か遠くの空へと消えていった。