「役では恋人同士になれても、現実ではそうはいかないんだね」

　誰もいない教室で、僅かに見える校庭のキャンプファイヤーの灯りを眺めながら、あげはは悲しそうに呟いた。

　文化祭でロミオとジュリエットの演劇を披露した後、あげはは輪島に告白した。ロミオ役の輪島とジュリエット役のあげはは、練習中からどんどん仲良くなっていって、いい雰囲気になって、本番も本物の恋人同士のように息がぴったりで、今回こそはうまくいったと思ったのだけど。

「好きな子がいる、か……そうだよね、わたし魅力ないし」

「そんなことない。今日のジュリエットだってすごく綺麗だった」

「じゃあ、なんで……」

「……」

　あげはの瞳が揺れる。僕は気の利いた言葉のひとつも言えなくて、彼女と一緒にゆらゆらと燃える炎を見つめた。

　その夜だった。あげはの家が火事で全焼した。実況見分の結果、あげはが家中にガソリンを撒いて火をつけたらしい。燃え盛る炎の中から救助されたときには、彼女は焼き焦げて事切れていた。

　次こそ、次こそは。

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