第2話
「畜生よ、どこか行け」
アイツに言っていた。
アイツは消えた。
「うぬよ、ワシを助けてはくれぬか」
そう目の前の異物は言っていた。
そうだ足と腕を両断された、化け物。
しゃべる人形と言っても良いぐらいだ。
そんなきれいな容姿をしているから、僕はそんなことを思った。
まるで手と足がない人形だなと。
僕は無視をした。
魔物と呼ばれてもいるがアンノーンとも呼ばれている。
「もう面倒ごとはこりごり」
たとえ阿弥陀の一件があったあと僕は次の魔物に襲われたんだ。
もう良いじゃないか。
そう――僕はそう思った。
「助けぬか!! 助けて――助けて」
僕は何を言っているのかわからないくらいに精神は疲弊していた。
でも唯一言えることがある。
「自分で立ち上がれ」
そうだ、阿弥陀の一件そして僕のはじめの悪魔との遭遇。
僕は自分で立ち上がって見せた。
阿弥陀の場合もそうだ。
人間はつらいことがあったとき自分の足で助かる。 でもどうだ。
この女性は……
「ワシはかのアリス・ウルフェエイス・ディアボロスデあるぞ。階級は今は亡きスタフェリア・アブソリュータ・ウロボロウスを破り覇権を握った」
悪魔の親玉。
アンノーンの親玉だとは――
――僕は知るよしもなかった。
「契約してくれ、そうすれば世界はお前のものじゃ」
「能力者のタスクのことをしらないんですか」
「タスク、スタフェリアの核を持った。水流タスクじゃな」
「そいつがすべてを蹴散らすでしょう」
「黙れ」
「あなたも組織にやられます。まあ僕と契約しても、あなたは僕と一緒に死ぬでしょうね」
「貴様怖いのか」
「いえ、死ぬのなんて怖くありません」
「好きな女の子がいる。もしワシが完全復活して、そいつを殺したらどうじゃ?」
「そんな脅し聞きますか?」
「畜生、畜生、畜生、畜生」
ありったけの憎悪を吐き出した彼女。
僕にはかわいそうには思えなかった。
「なら提案があります」
「なんじゃ」
「僕と融合をして僕の子分になってくださいよ」
口からペンと紙を取り出した。
魔法師のかじりでもあった。
だから魔物から狙われた。
魔物から提案もされた。
魔物に襲われた。
「ここに名前を書くだけで良いんで」
「お前、そんなものにワシを生き返らせるものがあるというのか」
「死後も契約されますがね」
「そんなものにサインするか」
僕は、圧倒的に、綽々と、早々に、早早と、手短に言ったのだった。
「じゃあいいです、さようなら」
人型は幼女となった。
「牛じゃ、牛の悪魔じゃ真名はモラクスじゃ」
ペコペコと叩いてきた。
だから牛肉の生の匂いがしたんだ。
「じゃあ書け、追っ手に追われてるんだろ」
「書きとうないぃい、書きとうない……」
泣いていた。
女の子を泣かせるのは最低だと阿弥陀に言われるだろうな。
まあ僕はそれでも良かった。
話し合いのテーブルをここで用意しなければならない。
それで甲を為したんだ。
悪魔と契約するにはこちらがわのできうる手段を豊富に使って、やらなければならない。
「追っ手が来たぞ」
僕は脅かすように言った。
「書く、書くからまてい」
「索敵」
式神を辺り一面に散らばらせた。
一秒が十秒になる時間稼ぎ。
索敵もできる品物だ。
「ご主人、また使役する魔物を増やすんですか」
「良いから相手の情報をくれ」
スマホにそう話しかけた。
スマホの中にも電子による悪魔が住んでいる。
新しい魔法の家系、承引時家による魔物の使役。
それは普通魔法を持った一族は、根源は自分という思想を持っている。
それはだれしもが持つ普通の見解だ。
スマホの中に入っているのは、承引時家に代々伝わる悪魔だ。
スマホの中に入っているのはマクスウェルという名前だ。
なぜマクスウェルの実験から来ているのか。
それは人間の味方をするという一種の思考の逆転が起きたからだ。
だからマクスウェルの実験とは全く関係ない。
彼女の食事は知識。
しかしすぐに忘れるようであまり使えない。
だから僕が索敵と鑑定の両方のスキルをすることに特化させた。
それが今の状況だ。
「タスク君もいるのか」
視界が電子化される。
めがねにも細工している。
「勝てる見込みがない」
撤退した。
幼女をつかんで。
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