　私達姉弟の住まいは山々の連なりの、たまたま傾斜の少ない場所に建っている。主に木材を使用した一般的な平家作りだが、やや低い屋根の店舗部分が、壁からせり出した様に繋がっている。此処で薬を売って生計を立てているが、そこは立地的条件も相まって、支払いは金銭授受ばかりともいかない。

　一度など、とある族長の子の高熱を簡単な熱冷ましで下げてやったら、黒トカゲの干したのを荷車に山積みにして持ってきた。これは薬の材料としてそこそこの高級品で、使い切れない分を市で売って現金化する手間が掛かるとはいえ、海老で鯛を釣る大儲けというやつだった。

　勿論本当に呪術に掛かっていれば、薬でどうこう出来る問題ではないので、そう言って辞退を申し出た。しかし、

「これは呪い解きに決まっている。とにかく礼を受け取ってもらえないと、やっと払った呪いが復活する。」

　そう言って、頑なに不安がるのでもらっておいた。

　まあ、ここまで大仰なのは流石に珍しいが、似た様な話であれば数多くある。

　前述で色々と察せる通り、薬師は特に呪術士と混同されがちである。畑を耕したり、はたを織ったりと一般的な生活を送る者達にとっては、自分達の民間療法を遥かに超えて体調を操る薬師は、頼りになると同時に畏怖を与える存在でもある。

　そして、村や集落の中に住居を構えられない理由はそこら辺にあり、要するに人によりけりだが、多少気味が悪いのだ。そもそも村に所属していないが、実質、常に村八分と隣り合わせの生活である。

　ともあれ、特に問題を起こさずに暮らしていれば、先のコルクックさんみたいに私達に好意的な人も多い。コルクックさんは、我が家から一番近い村、コルク村の村長で、お宅までは徒歩で一刻も掛からない。弟は前もって話を付けておいて、今朝早くに馬を借りに行ったのだろう。

　私の所為で大荷物にさせてしまった弟と連れ立って表へ出ると、普段は使用していない、住居と少しだけ離して作られた厩に動物の気配がある。すぐ側にはすっかり荷造りの済んだ馬車も停められていて、後は出発を待つばかりといった体だった。要するに、本当に私待ちだった。

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