　食事をあらかた終える頃、弟は果物用のナイフを手に取った。

「姉さん、今朝はリンゴが食べ頃だよ。少し剥こうか。」

　そう言うと弟は、食後に丁度良い小さめの林檎を剥き始めた。薄く剥かれた皮が、新しい皿に行儀よく重なっていく。

「薬に使う予定がなければ、皮は香茶にしておくね。」

「いつもありがとう。何だか任せきりで申し訳ないんだけど…」

「僕は姉さんの世話を焼くのが趣味なんだよ。」

　そう言うと、弟はくすくす笑った。この子は本当にそう思っていそうな節があるが、山奥は娯楽が少ない所為かもしれない。街に降りたら、何か娯楽になりそうな物を見つけてあげたい。

「そういえば、昨日も言ったけど。そろそろマカナイルで市の立つ頃だから、お昼前には出発したいのよ。」

「いつでも出れるよ。荷車は整ってるし、コルクックさんから馬も借りてある。姉さんの身支度待ちだね。」

　そう言うと、奏多は悪戯っぽく片目を瞑って見せた。弟の仕事はいつでも早い。

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