紫の百合 〜乙女ゲームの世界に転生して、前世で好きだった人と再び出会いました〜

０６

放課後、リリーは学園内にある図書館へと向かっていた。

校舎とは少し離れた場所に建てられた図書館は、本好きだった小百合の憧れの場所だった。

まるで教会のような、豪華なフレスコ画や彫刻で飾られた内装に、天井まで届くほどの重厚で迫力ある本棚が並んでいる。

スチルで見たあの光景の、本物が見られるなんて。

心を弾ませながら人気の少ない外廊下を歩いていたリリーの耳に、ふと不快な響きを持った声が届いた。

声のした方を見やると、四人の女生徒がいた。

中庭の隅で、一人を三人が囲うように立っている。

途切れ途切れに、平民だから目障りだとか生意気だとかいった言葉が聞こえてくる。

そしてその責められている生徒は…マリアだった。

リリーはその光景に見覚えがあった。

———これはイベントだわ。

ヒロインが貴族の令嬢たちに言いがかりをつけられて、それを誰かが助けてくれるはず…

「…って、三人ともいないじゃない！」

リリーは顔を曇らせた。

今日は王宮で訓練があるからと、フレデリックとロイド、ルカの三人は既に学園を出ている。

攻略対象が誰もいなかったら、このままヒロインは———

ぐ、と息を飲むとリリーは中庭へ足を踏み出した。

「何をなさっているの」

リリーの声に少女達ははっと振り返った。

「リ、リリー様…」

「こんな人の少ない場所で…随分と恥ずかしい事をなさるのね」

「で、ですが！この娘が生意気なんですわ！」

「そうですわ、平民のくせに口応えするなんて！」

「私達は立場の違いを教えようと———」

慌てて顔を真っ赤にしながら言い訳を口にする少女達にリリーは心の中で大きくため息をつく。

「そう———身分の事を言うならば」

鷹揚に胸に手を添えると、問うように首を傾げる。

「私、リリー・エバンズに口応えなさる貴女達はどうなのかしら？」

さっと少女達の顔色が悪くなった。

彼女達の家名は知らないが、知らないという事はそう高くない家柄の娘達なのだろう。

そして学年問わずこの学園で一番身分の高い女生徒———それはエバンズ侯爵令嬢であるリリーなのだ。

「くだらない事に費やす時間があるのなら、帰って明日の予習でもした方が有意義ではなくて？」

冷たく言い放つと、少女達は顔色をなくしたまま逃げるように立ち去っていった。

「マリアさん、大丈夫？」

少女達を見送るとリリーは振り返った。

「っは、はい！」

弾かれたようにマリアがリリーに向く。

「あの…ありがとうございます……平民の私なんかのために…」

「あら、私達は級友なんですもの。そうやって自分を卑下する事はないわ」

ぎゅっと手を握り締めながら身体を震わせるマリアに、リリーは優しく微笑みかけた。

何か言いたげにマリアの口が揺れる。

「リ、リリー様、あの……っ！」

ふいにマリアの瞳が大きく見開かれた。

リリーの後ろを凝視したまま息を飲む。

「リリー」

背後から声が響いた。

「…フランツ様！」

くるりと振り返るとリリーは声の主へ駆け寄った。

「昨日の続きをと思ったのだか…取り込み中だったか」

「いえ…もう終わったわ。———マリアさん。また先程のような事があったら私に教えて下さいね」

リリーは振り返ると呆然として立ちすくむマリアへと笑顔を向けた。

「今の娘。確か〝ヒロイン〟だったな」

廊下を歩きながらフランツが口を開いた。

「…ええ」

「彼女もゲームの事を知っているようだ」

「フランツ様もそう思います？」

「幽霊を見たような顔で私を見ていた。私が何者か分かるのだろう」

「マリアも私達みたいに転生したのかしら…」

首を傾げていると不意にフランツが立ち止まり、リリーを抱き寄せた。

「え、あの…」

「酔うから目を閉じて」

大きな掌が視界を覆った瞬間、奇妙な浮遊感がリリーを襲った。