紫の百合 〜乙女ゲームの世界に転生して、前世で好きだった人と再び出会いました〜

０６

「子供達だけで遊んできたら？」

王妃の言葉で、四人はテーブルから少し離れた芝生へと送り出された。

「ねえ、リリー」

先を歩いていたフレデリックが振り返る。

「リリーは僕のお嫁さんになるの？」

「えっ？」

「母上がそう言っていたんだけど」

唐突な言葉に瞳を丸くするリリーの目の前に立つと、その顔を覗き込む。

「え、ええと、ごめんなさい私は…」

「嬉しいなあ、可愛い子で」

瞳をキラキラさせながら、フレデリックは後退ろうとするリリーの手を握りしめた。

「リリーは嫌がってるだろ！」

パンッと音を立ててルカはフレデリックの手を振りほどくと、その身体を二人の間に割り込ませた。

「嫌？」

フレデリックは不思議そうに首を傾げた。

「どうして？」

「どうしてって…」

「プッ…あはは！」

ふいに響いた笑い声に振り向くと、ロイドがお腹を抱えながら笑い転げていた。

「フレッドになびかない子なんて…初めて見たよ！他の子は見られるだけで顔を真っ赤にするのに！」

「ロイド」

「顔色一つ変えないなんてすごいなあ———面白いね、君達」

ようやく笑うのを止めると、ロイドはリリーに向いた。

「フレッドはほら、王子様だから。今まで自分が拒否された事がないんだ」

「ああ…はい」

「本当に君はフレッドには興味ないの？」

「興味がないというか…そうね、殿下のお妃になりたいとは思わないわ」

「へえ！本当に面白いね。———だってさ、フレッド。この子は諦めたら？」

きょとんとした顔で会話を聞いていたフレデリックは、ふいにその顔を曇らせた。

「僕の事…嫌いなの？」

「…嫌いじゃないわ、でも…お妃とかそういうのは…」

「リリーを困らせるな」

「どうしても駄目？」

「リリーは駄目だよ！」

フレデリックとルカの応酬にロイドが再び笑い出し、収集がつかなくなりそうだと感じたリリーは決意するように息を吐いた。

「あの、殿下」

リリーを見たフレデリックの瞳を見つめ返して笑顔を向ける。

「お友達になりましょう」

「…友達？」

「ええ、お妃にはなれなくても友達にならなれるわ」

「ふーん。いいんじゃない？フレッド。とりあえずそれで」

「———そのうち気が変わるかもしれないしさ」

ロイドが耳元で囁くと、やや考えるように頭を巡らし、フレデリックは頷いた。

「分かった。じゃあリリー。ルカ。よろしくね」

王子様スマイル全開でフレデリックは手を差し出した。

「僕の事はフレッドと呼んでね」

「ええ、ロイドもよろしく」

「うん」

「…よろしく」

「あら、すっかり仲良くなったみたいね」

「本当に、良かったですわ」

子供達を遠目に眺めながら、母親達は嬉しそうに顔を見合わせた。