求ム！即効性のあるメンタルトレーニング〜クラスメイトがトラウマ幼馴染に瓜二つなんです〜

第122話 鳳凰明瞭

　部屋のベッドに横になって、何をする訳でもない。俺はただ自分の右手を高々と上げて、それをじっと見ていた。

　そんな手を見つめながら、頭に過るさっきの出来事。

　凜の事は警戒していたし、出来れば話もしたくないし、近付いて欲しくもない。心ではそう思ってて、それらしき行動もしてきたつもりだった。けど……

　あれって……暴力なのかな？

　凜に対して直接的に拒否したのは……あれが初めてだった。

　この右手は、確かに凜の手を払い除けた。今になってもどうしてあんな事したのかは分からないし、そこまでするつもりなんてなかった。

　ただ、昔の光景を思い出して、懐かしい気持ちになってたのは覚えてる。だからあの時と変わらずに手を……差し伸べたんだ。

　だけどその寸前で頭の中が真っ黒い何かに覆われてさ、そして……そして……あの悪夢が蘇ったんだ。悪寒が体全体を襲い、胸が苦しくて……気付いた時には、俺は凜の手を……

「ははっ……ざまぁないな」

　なぜかやった本人が１番驚いてるんだぞ？　これは傑作だ……。それにさ、凜……

『ごめんね……蓮』

　あれってどういう意味だよ。何に対してだよ。

　あの日の事か？　それとも噂が広まった事か？　まぁその辺、詳しくは聞いてないけどさ？　でも確か立花は言ってたな、信用はしてなかったけど……噂はあったって。

　その件についての謝罪なら何となく分かる気もするけど……何もあのタイミングでするか？　仮にも手を払われた後だぞ？　俺だったらいくら腹積もりしてたとしても、あそこでは謝れない。

　って言っても、手払って傷付けたのは事実か。どんな理由であれ女の子に手を上げるなんて……自分自身が情けない気持ちになる。

　ピロン

　ん？　ストメか……

　そんな俺の耳に入るストメの音。こんな時、恋からストメが来てくれたらどんなに嬉しいだろう。あの他愛もないメッセージが今はとんでもなく恋しい……なんて俺の願いは瞬く間に消えていく。

　だってさ、画面に現れた名前は……

【高梨凜さんからメッセージです】

　凜だったんだから。

　凜？　なんだよ？　さっきの出来事の後で、よくストメ出来るな？　いや？　もしかしてさっきの事に対して脅しに掛かってるのか？

　そんな疑いも感じてはいるけど、画面に表示された文章を眺めていると、そんな気持ちもほんの少しだけ和らぐ気もする。

【高梨凜さんからメッセージです。このユーザーは友達ではありませんので無料電話等する事が出来ません】　

『蓮もフレンド登録してよー？　そしたら無料で電話だって出来るし』

　友達ではありませんか……でも、あんな事あった後で友達登録しても良いのか？　まぁとりあえずはメッセージ見るか。

【蓮、お疲れ様。今日のリハビリの様子とか内容、まとめてみたからデータ送るね？】

　何とも言えない気持ちの中、もう１度画面をタップすると、そこには凜のメッセージが表示される。その内容はまさに凜って感じで、さっきの事なんてまるでなかった様なものだった。

　とりあえず……脅しではなかったな？　ははっ……にしてもメッセージが普段の口調と一緒なんですけど？　さっきのあれ気にしてないの？　それにさ……内容まとめるの早くね？　とりあえず、

【お疲れ。ありがとう】

　無難に返信っと。

【見にくかったり、詳しく知りたい部分あったら言ってね？】

　やっぱ普通……だよな？　だが良いのか？　偶然とはいえ女の子に手を上げたのは事実だぞ？　その辺謝らなくて良いのか？　けど見方を変えれば自業自得なんじゃ……いや、でもなぁ。いくらストメで普通だとしても、払われた痛みって……あるよな？　

　そうだ、思い出せ？　直接手を出されなくたって、行動や言葉だけで人は簡単に深く傷付く。それは自分自身が……１番よく知ってるじゃないか。それと同じ事を俺はしたんじゃないのか？　このままなあなあで過ごしてたら、俺だって同類になっちまう。それだけは……嫌だ。

【ありがとう。後さっきはゴメン。痛かっただろ？】

　俺はそんな奴じゃない。絶対に……違う。

【全然大丈夫だよ。それより、ストメ返してくれて嬉しかった】

　大丈夫か……まぁ嘘でもそう言うだろうさ。

　思い切った謝罪をした割には、何ともあっけない反応に少し拍子抜けしたけど……凜の性格上これが本音だって決めつけるには早い。だが、１歩前進した事だけは確かな事実でもある。

【そりゃ返事くらいするだろ？】

【ありがとう。それじゃあ、分からない事あったらストメしてね？　じゃあ、おやすみ】

　とりあえず、表面上は大丈夫か？　しかし人の本音程分からない事はないからねぇ。六月ちゃん曰く表裏がない人らしいが、その点については同調できんよ？　

【あぁ、おやすみ】

　でもまぁ……手払って痛い思いさせたのは事実だし？　変に気を遣わせたら逆に気持ち悪いし？　ちゃんと取材のメモまとめてるし？　仕方ないなぁ……

　ピッ

【高梨凜が友達になりました】

「じゃあ後でなー蓮。今日は新聞部行くからっ！」

「自分も練習終わったら行くっすー」

「来なくて良いわっ！　己の部活に集中しろっ！」

　昨日の事なんて露知れず、朝から相変わらずの騒々しさに巻き込まれる。

「おはよう月城君。ふふ、朝からお疲れ様」

　俺の癒されるランキング第２位の女神さまの声がなければ、夏休み明け１日目でやられてたね？　確実に。

「おはよう早瀬さん。いやぁ……何とかしてくれない？」

「私じゃどうにも……」

「だよねぇ」

　そんなヒーリングタイムを終えると、俺は自分の席に腰かけ、ただただ教室を眺める。別に何をしようって訳でもない。そう、何も考えず、ボーっとしていた時だった。

「っつ、蓮？　おはよう」

「うおっ」

　横から聞こえる突然の声。そのいきなりの出来事に思わず声がこぼれ、反射的にそっちの方へ視線を向ける。

　なんだよいきなり！？　

　少しだけイラッとする俺の横に、確かにその声の主は立って居た。そう、それはある意味有り得ない人物。

　いや、マジ？　昨日あんな事あったばかりなんだけど？　なんでそんな普通に話し掛けれるのかな？　なぁ……凜？

「どうしたの？　驚いた顔して」

　何喰わない顔で、俺に話し掛ける……凜。もはやさっきの挨拶からしておかしいのは目に見える。だが目の前の凜はいつもと同じ様子……

「どうしたの？　具合悪いの？」

　うおっ、なんで顔を近づけるんだよっ！

　いや？　いつも以上にテンションが高いように感じる。

「なっ、なんだよっ！」

「なんだよじゃないよ？　挨拶してるのにボーっとしてるんだもん」

　ボーっと？　当たり前だろ！　一応ストメでは普通な感じだけど、実際に面と向かってってそれなりに緊張するだろ？　それをなに平然と挨拶して、挙句の果てに近付いて…………あっ……れ？　近付く？　ちょっと待って？　なんで俺凜が近くに居ても嫌な気分になってないの？　しかも……この感じって……　

　その瞬間、なぜか俺は……落ち着いていた。でもそんな状態になった事に１番驚いていたのは自分自身。

　だってさ、有り得ないんだ。最初は驚いてそれ所じゃなかったんだけど、その顔を見ている内に、その声を聞いてる内に、雰囲気が……変わっていくんだ。

　それは甘くて、優しくて、俺の心を温かくしてくれる……まるで太陽の様な雰囲気。でもそれを作り出せる人は１人しかいないんだ。

　なんでだ？　なんでお前がそれを創り出せる？　でも……ボブカットでもないし、制服だって京南女子のもの。でも、でも……お前の……いや？　目の前に居る君は、間違いなく……

　それは、確証も何もないし、もしそうだとしたらその理由とか全然分からない。でも今はそんなのどうでもいい。それは自分自身の直感であり……願望。

　そんな言葉を……俺は自然と口に出していたんだ。

「……恋？」

　その言葉はとても小さかったと思う。けど、目の前の人物には大きく響いたのかな？

「……嘘」

　その一言を聞いただけで……心が満たされる。