求ム！即効性のあるメンタルトレーニング〜クラスメイトがトラウマ幼馴染に瓜二つなんです〜

第22話 そして伝説へ

　待て待て！　聞いてないぞ？　アンカーが２００メートルなんて！　てか言えよあのクソイケメン委員長！

「早瀬さん頑張れ！」

「おぉ！　速い！」

　ん？　あぁ、さすが早瀬さんだな。合宿に呼ばれるだけの事はある。あれ？　そういえば早瀬さんって何の種目やってんだろ？　ってそんなの考えてる場合じゃない！　自分の事に集中しろ！

　１００メートルならさっきの感じで行こうと思ったけど、２００メートルなら話は別！　全速力で走れるのは４０メートルが限界って誰かが言ってたから、ペース配分めちゃくちゃ大事！　

　とりあえず最初の５０で８割、そこから７割に落として、残り１００から９割、残り５０で全速力……よしこれでいこう。この雰囲気にテンションが上がるのは分かるけど、最初から全速力で行ったら絶対バテるし、それだけは注意しないと！

「頼む！　紫抜いてくれー」

「行けー！　そのまま伊藤に渡せば勝ちだぞ！」

「よっしゃ！　任せろ！」

　なるほど……こいつが伊藤か。身長は俺とあんまり変わらないな。それになんか自信たっぷりで、こんな状況にテンション上がってるって感じだな。

　紫と青は膠着状態……１位は紫。それから１メートル位離れて黄色か……って！

「早瀬さんやべぇ！」

「結構差なかったか？」

　あれ？　結構早瀬さんヤバくないか？　普通に黄色を抜いてしまったんだが……。まぁ、その分俺も打倒伊藤に近付いた訳か。

「月城君！　頑張って！」

　うわっ……日城さんからそう言われると、ものすごいプレッシャーなんだが？　まぁ、やれるだけやるけどね。

　でも、なんかホントにこんな感覚久しぶりだな。

　そうだ、思い出せ……試合を。ボールを追いかけていた時の事を。

　自分でも、足は速い方だと思ってた。サッカー部でもそれを活かして最初はフォワードやってた。けど、下手くそだったから何度も何度もオフサイドになって、結局サイドのポジションになった。

「伊藤君お願い！」

「はいよ！」

　パスだって、ここに来れるだろって思って出すけどそこに味方は居なくて、絶望的にパスも下手くそだった。

「ごめん！　頑張って！」

「おう！」

　シュートを打とうとしても、他にフリーな選手がいるからパスを出すことの方が多くて、ポジショニングだって下手くそだった。

「早瀬さん行け！」

「こっちゃんあと少し！」

　足元とかはそれなりだったけど、その他は全然下手くそで、戦力になってたかどうかすら分からない。けど……ボールに追いつく事だけは誰にも負けなかった。負けたくなかった。

「月城君！　お願い！」

　それだけは……誰にも譲れなかった。だから、俺の唯一まともだった足が役に立つなら……やれるだけやってやる！

「任せて」

　皆の思いが詰まったバトンが、自分の手の平に乗っかる。それをしっかり握りしめると、俺は目の前を振り向く。

　１位は伊藤、その距離は約２メートル。その目標に向かって、俺は思いっきり地面を蹴飛ばした。

「行け！　月城君！」

　ペースに注意して、最初は８割！　そして伊藤は……ボールだ。サッカーボールだ。それに追いつけ、他の人に取られないように！

　それにしても、あの伊藤ってやつ本当に速いな！　栄人が言うだけはある。全速力のスピードは分からないけど、あれが余力の残してる走りならかなりまずい。とりあえず、５０まで来たから少しスピード落として体力温存！　マジかよ？　あいつ全然スピード落ちねぇな。

「すげぇ！　伊藤！　このままだったら余裕だぞ！」

「佐々木君頑張って！」

　伊藤が差をつけ始めた……俺も２位の奴には追い付いてるし、１００メートル位で抜けそうか？　どうせなら直線の方が抜きやすいよな？ コーナーだったバランス崩しそうで怖い。現に慣れてる栄人ですらぶつかってこけた位だからな。よし、この辺で少しスピード上げろ！

「月城！　抜けー！」

「２位になれるよ！」

　よし、こいつはもうバテてるな。ならこのまま……よっと！

「よっしゃ！　２位だ」

　後は、大本命伊藤ただ１人！　ん？　さっきよりスピード落ちたのか？　少し遅くなった気がする。とはいえ俺も足に疲れ出始めてる。行けるか？

　このままのペースで、スピード上げるの早めたら絶対持たない！　我慢、我慢。

「月城！　差縮まってるぞ！」

「伊藤なら大丈夫だ！　ラストスパートがある！」

　イケメン委員長うるさいよ！　元はと言えばお前がコケたからこうなったんじゃねぇか！　お前１ヶ月新聞部の手伝い決定な！

　よっし！　だんだん背中近付いてきた！　目安の残り５０も後少し、頼むバテてくれ……ラストスパートなんて止めてくれ！

「頑張って！　月城君！」

「頑張って！」

　日城さんに早瀬さん……君達めちゃくちゃ速かったよ。もしかしたらそんな姿に感化されたかもしんないなぁ。なんか女の子に頼りっぱなしってのもダメな気がするし、今日位は根性見せるか！　だからこそ、絶対伊藤を抜きたい！

　残り５０メートル、行け！

　太腿が痛い。胸が苦しい。あのまま高校でもサッカーやってたら、まだ余裕だったのかな？　

　皆大きく口開いてるけど、もはや何言ってるか聞こえないよ。ただ、目の前に居る……いや、あるサッカーボール目指して、全力で走るだけだ。

『お前オフサイド分かってる？』

『お前俺達の事見てる？』

『お前シュート打つ気ある？』

　分かってるし、見てるし、打ちたいって気持ちもあった。

『お前速すぎ』

『さすがにパス追いつけないよ』

『自分で打ってもいいんだぞ？』

　友達はそう言ってくれた。けど、それは本音だったのかな？　キャプテンで友達だから、本音が言えなかったのかな？

『下手くそ』

　あぁ、そうだよ。俺は下手くそだった。ただサッカーが好きだから、下手くそなりに頑張った。けど、そんな俺でも１つだけ誇れることがあった。それが……

　誰よりも早くボールを追いかける事！

　さぁ、追い付け……追い付け！

　よし！　いつもならここまできたら合格点。でも、今日は違う！　一歩この先へ、ボールを……ボールを追い越せ！　

　諦めるな！

　ボールを追い越せ……追い越せ！

　追い越せ！！！

　パンパン！

　≪白熱しました、１年生による学年対抗リレー！　優勝は……≫

　≪紫組です！≫