求ム！即効性のあるメンタルトレーニング〜クラスメイトがトラウマ幼馴染に瓜二つなんです〜

第16話 えっ？今消えましたよね？

　ふぅ。食ったー。にしても、まさか紋別さんの絵本カレーがあんなに旨いとは。やってみるもんだな。

『美味しい！　普通じゃ考えられない組み合わせだけど……コクがあって美味しい！　凄いよ紋別さん』

『ほっ、本当？　良かった。絵本に出てきたカレーだから不安だったけど、きっと佐藤さんが料理上手だから美味しいんだよ』

『科学ってすげぇな！　あんな感じでもっと凄い現象とかもあるのか？』

『もちろん！　でも、火を起こせたのは柳君のおかげだよ。僕じゃ絶対バテちゃう』

　そんな具合に各々仲良くなれた事だし、とりあえずは一安心かな。そんでまぁこれからキャンプファイヤーが始まる訳だが、それまで少し自由時間があるって事で……俺は散歩をしている。４人とも会話も弾んでるみたいだし、俺が居なくても大丈夫だろ。

　皆が居るキャンプスペースから、川の上流へ。特に目的とかは無いけど、人混みに酔ったって表現が１番近いのかもしれない。とりあえず１人になりたかった。

　皆から注目された訳じゃないけど、あんな人数の女子が居る中に長時間居たら変に疲れたよ。ちょっと１人で休みたいな。夕日が川に写り込んで綺麗だし、せせらぎの音や木のマイナスイオン、それらを思いっきり満喫した……い？

　なんて考えながら歩いていると、目の前の川辺近くに佇む長い髪の人物。俺は真っ直ぐ歩いてきたはず、でもさっきまでそこに人なんていなかった。それに辺りには遮る様な木とか岩とか何もない。

　そう、横を流れる夕日が写った川を見ようと目を逸らした一瞬で、その人物はそこに現れた。間違いない。間違いない……けど、それは到底人間の出来る事じゃなかった。

　はっ？　嘘だろ？　あそこに人なんていなかったよな？　しかも髪が長いって……女？　有り得ない……川を見たのは一瞬だぞ？　しかも歩いてきたら小石のぶつかる音が聞こえるだろ？　それすら聞こえなかったって事は、まさかあれって……。

　頭をよぎる嫌な予感。まさか……見えてしまったのか？　今までそんなものには縁がなかったのに、ついに見えたのか？

　幽霊……？

　そう思った瞬間だった、その人物は……俺の前から消えた。それは音もなく言うなれば本当にサッと居なくなった。まさしく目の前で、瞬間移動をするように消えた光景に、頭の理解が追い付かない。

　はっ、はぁ！？　ヤバイ！　消えた！　本当に消えた！　やっぱ幽霊じゃんか！　ヤダヤダ霊感なんて持ちたくないんだけど、そういう特殊なのは女恐怖症だけでいいんだけど！　

　辺りを必死に見渡しても、やはりさっきの人物の姿はなくって……初めて霊というものを見た衝撃と、霊感に目覚めてしまった事が信じられないでいた。

「嘘……。見ちゃったよ、初めて幽霊見ちゃったよ……」

「ほほう、ここは出るのか？」

「えぇ……髪の長い人の霊が……」

　ん？　なんか自然に会話してるけど、俺誰と話してんだ…………？　

　！？

「ぎゃぁ！　出たぁ！」

　恐る恐る声のする方を見た瞬間、俺の横に立っている長い髪の人物。突如として現れたその人物を見た瞬間、心臓が口から飛び出そうな位の衝撃を受ける。

　長い髪！　さっき目の前に居たやつじゃねぇか！　ヤバイ！　見つかった！　狙われた！　祟られる！

「耳元で大きな声を出さないでくれ、驚くじゃないか」

　おっ、驚く？　イヤイヤそれはこっちのセリフでしょ？　てか……えっ？　最近の幽霊は話が普通にできるの？

「驚くに決まってんでしょ！　いきなり現れて……って男の声？」

「男で悪いか？」

「あっ、そういう訳では……」

　突如現れ、普通に会話をしだす幽霊？　しかも声は男っぽくって、まぁ女じゃないかもってだけで少しは気が楽になった。それにしても、長い髪に俺位の身長。しかも服装が……作業服？　そして男っぽい声で話ができる……本当にこの人物は幽霊なのか？

「あの……人間ですか？」

　余りにも可笑しな質問。自分で言っときながら本当にそう思った。一生の内に言うかどうかさえ怪しい質問。

「そうじゃなきゃ何に見える？　人間に決まってるだろう」

　あっ、やっぱり？　どおりで普通に話できると思ったました。こんな積極的な幽霊居たら逆に皆驚いちゃうしね？　むしろ自慢するレベルだよね。でも、あなたさっき消えましたよね？　あれはどういう事なんだろう？　聞いたら答えてくれるかな？

「あっ、そうなんですか。でも……あなたさっき消えましたよね？」

「消えた？　普通に走っただけだが？」

　はっ？　何言ってんだこの人？

「イヤイヤ走っただけであんなサッと居なくならないでしょうよ？　見間違いじゃないと思うんですが……」

「んー。もしかしたら普通の人にはそう見えるのかもしれないな……」

　普通？　なに？　じゃああなたは普通じゃないの？

「普通って……じゃぁあなたは一体何者なんです？」

「今はただの用務員だ」

「違うでしょ！」

　はぁぁ。何言ってんだ横の人……意味がわからんぞ？　これだったら幽霊の方がマシじゃないか？

「あっ、今は用務員だが……元は忍びだった」

　…………忍び？　忍びって忍者？　忍者ってあの手裏剣とか隠密とか？　……イヤイヤマジで有り得ないでしょ？　もしかしておかしい人なのか？　でも、実際目の前にいきなり出てきて、居なくなって、俺の横にいきなり現れたんだよな……

「しっ、忍びですか？」

「あぁ、烏野衆（からすのしゅう）って聞いた事ないか？」

　烏野衆？　烏山（からすやま）忍者村なら知ってるけど……。

　少し山間にあるテーマパークで、大人から子供まで気軽に忍者体験が出来るスポットとして有名。休日には家族連れで賑わいを見せているそんな所ですが？

「忍者村なら知ってますけど……」

「ん？　もしかして烏山か？」

「えっ？　はい」

「そこだ、そこは烏野衆でやってるんだ」

　烏野衆でやってる……？　やってるって……忍者村を？

「ははっ、冗談ですよね？」

「ホントだ。あそこのスタッフは皆烏野衆。こんな世の中だ、忍者ってだけじゃ食っていけないからな。財源確保の為だ」

　えっと……これマジなやつ？　それとも冗談？　

「あの……それって本当の事？　本当にあなた忍者なの？」

「冗談ではない本当だ。俺の名前は烏真忍（からすましのぶ）、烏野衆の１人だ」

　うわっ！　普通に名乗っちゃったよ！　えっ？　こういうのって言っちゃダメなんじゃないの？　いいの？　そんなに簡単に公表しちゃって！

「ははっ……そういうの公表しちゃってもいいんですか？　普通正体を隠しながら生活してるもんじゃ……」

「別に我らは正体を隠す必要もないし、隠してるつもりもない。ただ、我々が烏野衆と言っても誰も信じてはくれないんだ。忍者村でも我々は烏野衆ですって入り口に書いてはいるんだがな」

　いや……そう書いてあったら余計信じないでしょ？ 雰囲気作りだって、普通思わないか？

「子ども達は信じてくれるんだかな。やはり純粋な心とは美しいなぁ」

　なんか染々感動してるよこの人。

「まぁ、そんな事はどうでもいい」

　いや、いいのかよ。

「それよりお前は……そうか名前を聞いてなかったな？」

「あっ、月城蓮です」

「月城か……お前はこんなとこで何してたんだ？　皆はキャンプファイヤーのとこでワイワイしてたが」

「いや……ちょっと人混みに酔っちゃって。少し静かな所で休みたかったんですよ」

「そうか……」

　そうかって……でもなんかこの人の雰囲気独特なんだよな。それにさっきの瞬間移動……もしかしたら本当に忍者？　だとしたらなんで用務員を？

「あの……烏真さん？」

「なんだ？」

「さっき元忍者って言ってましたけど……なんでそんな人が用務員やってるんですか？」

「それには事情があってな、訳あって鳳瞭学園の理事長に拾ってもらったんだ」

　理事長……？　そう言えば名前しか聞いた事ないな。実物とか写真とかも見た事ないかも。

「理事長に？」

「そうだ。あの人がいなかったら、俺はどうなってたかわからん」

　どうなってたかわからんって、一体何があったんだよ。聞きたいけど……安易に踏み込んではいけない気がする。

「まぁ、そんな形で４月から用務員をやっている」

「４月からですか？」

「そうだ。まぁお前と同じ新入生みたいなもんだな」

　こんな恐ろしい新入生、俺ならチビっちゃうね。

「ところで月城……お前なにか問題を抱えていないか？」

　ん？　問題？　いきなりなんだ？　

「問題ですか？」

「あぁ、さっきも言ったが俺は元忍者。色々鼻がきくんだ。それでお前には……俺と同じ匂いがしてな」

　同じ匂い？　俺が抱えてる問題って……１つしかないんだが？　てか、もしかしてそんな事まで分かるの？　忍者って！　怖っ！

「同じ匂いって事は……」

「その顔、自覚があるようだな。そうか……お前ももしかしてじょ…………はっ！　この気配！　月城すまん俺はそろそろ行く」

　はっ？　気配？　なんだいきなり？

「いっ、行くって？　気配って？」

「すまんな！　予感がするそれだけだ！　ではっ」

「えっ？　ちょっ……うわっ！」

　また消えた！　まじで目の前から消えたぞ？　こんな至近距離で見間違いもクソないぞ？　一瞬で瞬く間に、この場から……これは、信じるしかないのか？　忍者の存在を……

　隣で話していた人物が目の前で消える。それはもはや否定できない事実だった。昔話だと思ってた忍者の存在……それが現実に有り得るという事が、まだ信じられなかった。

「うそだろ？　だとしたらマジなのか？　マジで烏真さんは忍者なのか？　てか、その忍者の嫌な予感っていったい……」

　カチッカチッ……

　その時だった。微かに小石同士がぶつかる音が聞こえた。

　ん？　小石のお……っ！　その音に気がついた瞬間体に走る寒気。この症状、幾度となく起こって来た症状が、俺に近づいてくる人の正体を教えてくれる。

　やばいな、この寒気。いつもの寒気じゃない。体の芯から凍えるような寒気、自然と心臓が早くなる症状……これはまさしく……

「月城君？」

　やはりそうだった……聞き覚えのある声。

　俺に近づいてくる人物の正体は紛れもなく……日城恋だった。