【書籍版12月発売】機械音痴な幼馴染が我が家でリモート授業を受けているのは、ここだけの秘密。

プロローグ②

　午後の授業。

　重音は、退屈そうに窓の外を眺めている。

　私は黒板の内容をノートに写しながら、そんな重音の様子を観察していた。

（重音、いつもつまらなさそう）

　高校に入学してから、重音は昔みたいな明るい人じゃなくなった。

　もしかしたら、私の前でだけ明るく接していたのかもしれないけど、とにかく、今の重音は昔と比べて、すごく静かな人になってしまった。

　私以外に仲良しな人ができたのなら、そんなことにはなっていないはず。

　なのにどうして、重音は私を遠ざけちゃうんだろう……。

（……でも、重音がまだ誰のものにもなってないのは、ちょっと安心）

　嫌な考えだなぁ、と自分でも思う。

　こんな捻くれた考え方をしちゃう女の子だから、重音に嫌われてしまったのかも……。

　横目で彼のことを見つめながら、私は頭の中のもやもやに顔を顰める。

「――坂さん……常坂さん！」

「っ。は、はい」

　突然、先生から名前を呼ばれたので、慌てて立ち上がる。

「常坂さん。この問題が分かるかどうかを聞いています」

「すいません。少し、ぼーっとしていました」

「授業には集中するように」

「すいません……」

　先生に謝罪し、着席する。

　重音のことを考えていたら、注意されてしまった。

　……今の私、変じゃなかったかな？

　重音におかしい奴だって思われたりしなかったかな？

　情けないところは、あまり重音には見られたくないんだけど……。

「っ」

　重音の方を見てみると、彼もまた、こちらを見ていた。

　思わず、顔が強張ってしまう。

　こんな自分を見られたくなくて、つい目を逸らしてしまった。

（うぅ、恥ずかしい……）

　こんなはずじゃないのに、どうして上手くいかないんだろう。

　自分の不甲斐なさを嘆きながら、私は赤くなっているはずの顔を教科書で隠した。

　休憩時間。

「……はぁ」

　女子トイレの洗面台で、私は大きな溜め息を漏らしていた。

　もうそろそろ学校が終わっちゃうのに、まだ重音に話しかけられてない。

　このままじゃダメだって分かってるけど、今の状況を変えられるだけの勇気がどうしても湧いてこない。

　もう一度溜息を吐いて、トイレから廊下に出る。

「あ、常坂さんだ……」

「相変わらず可愛いなぁ……付き合いてえ」

「お前じゃ無理だって」

「うっせえわ」

　周囲から聞こえてくる声に、私は一ミリも反応を示さない。

　最近はだいぶ落ち着いてきたけど、入学当初は異性から告白されることが多かった。

　周囲からは、そういうのに興味がないと思われてるけど、流石にここまで持て囃されれば嫌でも分かる。

　だけど、全然嬉しくない。

　重音に恋心を抱いた中学生ぐらいの時からずっと、私は彼に可愛いと思ってもらいたくて、女の子らしくあろうと努力してきた。

　でも、集められるのは他人からの注目だけで、当の本人にはあまり効果が無かった。

　私は、重音にだけ見てもらえれば、それでよかったのに。

（寂しい……）

　何度目かも分からない溜息を零しながら、廊下を進む。

　と。

「……あっ」

　向こうの方から、重音が歩いてくるのが見えた。

　このまま歩いていたら、彼とすれ違うことになる。

　それは、願ってもいないチャンスだった。

（こ、声をかけなきゃ）

　変なところはないかな、と慌てて身だしなみを確認する。うん、大丈夫。

（世間話でも何でもいいんだ。何か、何か話しかけないと）

　何を話す？　今日の授業のこと？　それとも最近何をしていたかを聞く？　でも、いきなり話しかけて重音を困らせちゃったらどうしよう……いや、それでも話さなきゃ……。

　動揺しているせいか、考えがまとまらない。

　頑張れ、私。

　重音がすぐそこにいるんだから。

「あ、ぁ……ぁの……」

　緊張のせいで唇が震える。冷汗が頬を伝ってもいる。

　でも、言わなきゃ。話しかけなきゃ。

　こんな関係を、終わらせるために――ッ！

「…………」

「ぁっ……」

　声はかけようとした。したん、だけど……。

　重音は私のところに来る前に、近くの階段の方へ進路を変えてしまった。

　つまりは、失敗だった。

「っ……」

　伸ばそうとしていた手を下ろし、スカートをぎゅっと握りしめる。

　彼はこんなに近くにいるのに、どうしても距離を縮められない。

　……でも、

（絶対、諦めたくなんかない……っ！）

　だから神様、お願いします。

　私に、重音と仲直りするチャンスをください。