短編集・百危夜行(仮)

汚い話④

「待ってたわ！」

　便座に深く腰掛け、腕を組んで、声高らかに。

　明らかに人を待つのにはそぐわないシチュエーションに、彼が若干狼狽える。

「お……おう、今日は平気そうだな」

「うん。今回は通常のヤツだからね！」

「なるほどな。そいつは良かったぜ」

「ありがとう。ネットの記事を見て人工甘味料を控えてみたら、なんだが調子が良くなったの。ストレスで甘い物ばっかり食べていたのもよくなかったみたい」

「ほう。そんなこともあるんだな」

　彼は感心したように言った。

　俺は物を食わんからな、と付け足す彼に、私は確信する。

「やっぱり、人間じゃないんだ」

　こうしている今も、姿が見えないし。

「え。今更？　俺が人間だったらヤバくね？」

「そんな気はしてたけど……」

「けど？」

　見えない彼が首を傾げた、ような気がした。

　不思議なことに、私には今、彼がどんな表情をしているのかがわかる。

　心の中にもトイレの中にも、私たちの間にはもう壁なんてないのかもしれない。

　そう思うと、胸が切なく温かく締め付けられた。

「あなたが人間だったらいいなって思ってた」

「おまえさん……正気か？」

「もちろん。人生で一番苦しい時にいつも温かく寄り添ってくれたあなたに、私……ほんとうに感謝してる」

「うん。それが俺の生き甲斐だからなあ」

　ぽりぽりと頬を掻く音が聞こえた。

　私は意を決して、彼の両手を握った。

　見えないのに、触れようと思えば触れられる不思議。

　これって、なんかロマンチックじゃない？　運命っぽくない？

「だから、これからも応援して欲しいの。お腹を壊してなくても、私がこうしてトイレにいるとき。……私の一番近くで！」

「そりゃもちろん」

　彼は快く頷いた。

　心が充たされ、私は大きな塊を産み落とした。

　そう……ふたりの愛の結晶を。

　まあ、流すけど。

「しかしまあ……」

　お腹も便器も洗浄され、スッキリサッパリした気分で彼の言葉に耳を傾けた。

　激励の言葉？

　次の逢瀬の約束？

　彼がくれるならなんだっていい……。

「トイレで応援されたいなんて、おまえさん、ウンコも太いけど神経も太いな！」

　だはは。

　その瞬間、私の頭の中でパチンという軽快な音が響いた。

　さしずめ、催眠術を解くフィンガースナップ。

　頭の芯が、すーっと冷えていく。

「……」

「あれ？　どした？」

　黙り込んだ私に、男が暢気に声を掛けてくる。

　私は便座から立ち上がり、ぼそりと呟いた。

「がんばり入道ホトトギス」

「えっ！？　あっ。あ～～～」

　情けない声を上げて、男の気配は霧散した。

　それ以来、私の前に男は現れていない。

「……ぶっちゃけどうかしてたわ」

＜ＥＮＤ＞

あとがき

　腹痛で気が狂いそうなので書きました。

　トイレの妖精（？）は、トイレに現れるがんばり入道という妖怪がモデルです。

　名前はがんばりですが、応援してくれるわけではないようです。

　調べてみると、いたずらしたり便秘を引き起こすなど、むしろ迷惑な感じです。

　山田さんが唱えたあの呪文で現れなくなるとのこと。

　汚い話を読んでくださり、ありがとうございました。