　高麗（こまノ）国（くに）の大（だい）臣（じん）淵（いり）蓋（か）蘇（す）文（み）は、新羅（しらき）が唐（とう）の戦（せん）力（りょく）を引（ひ）き入（い）れて百済（くだらノ）国（くに）を攻（せ）め滅（ほろ）ぼそうとしていると察（さっ）知（ち）して、倭（やまと）国（ノくに）へ使（つか）いを送（おく）ってきたのであった。百済（くだら）を取（と）られると高麗（こま）は西（にし）と南（みなみ）を両（りょう）正（しょう）面（めん）として戦（たたか）わねばならなくなる。倭（やまと）国（ノくに）は昔（むかし）から百済（くだら）と関（かん）係（けい）が深（ふか）いので、情（じょう）況（きょう）を知（し）れば必（かなら）ず援（えん）兵（ぺい）を出（だ）すはずである。遣（けん）使（し）の目（もく）的（てき）はここにある。

　しかし本（ほん）当（とう）に唐（とう）が新羅（しらき）の要（よう）請（せい）に応（こた）えるか、この冬（ふゆ）にはまだ疑（うたが）わしく考（かんが）えられた。そこで春（はる）正（しょう）月（がつ）一日（ついたち）に筑（ちく）紫（しノ）国（くに）に到（いた）った使（し）者（しゃ）は、しばらくそこに留（とど）まって東（ひがし）へは向（む）かわず、本（ほん）国（ごく）と連（れん）絡（らく）を取（と）りつつ、筑（ちく）紫（し）の府（ふ）庁（ちょう）を通（とお）して倭（やまと）国（ノくに）と消（しょう）息（そく）を交（か）わした。

　こうした賓客（ひんきゃく）の有（う）無（む）に関（かか）わらず、筑（ちく）紫（しノ）国（くに）にはいつも海（うみ）の北（きた）との往（おう）来（らい）があり、それによって様（さま）々（ざま）な情（じょう）報（ほう）が伝（つた）えられている。大（おおし）海（あ）人（まﾉ）皇（み）子（こ）の妃（きさき）の一（ひと）人（り）、尼（あま）子（こノ）娘（いらつめ）の父（ちち）である胸（むな）形（かた）君（ノきみ）徳（とく）善（ぜん）は、筑（ちく）紫（し）の名（めい）士（し）であった。その縁（えん）で大（おおし）海（あ）人（ま）の耳（みみ）には、海（かい）外（がい）の形（けい）勢（せい）も一（いち）早（はや）く入（はい）ってくる。

　この年（とし）の春（はる）には、

「泗（し）沘（ひ）の河（かわ）の水（みず）、赤（あか）くなること血（ち）の色（いろ）の如（ごと）し」

　とか、

「西（にし）の海（うみ）の浜（はま）にて、魚（うお）群（む）れをなして死（し）にき。百姓（ひとびと）これを食（く）うに、尽（つ）くすこと能（あた）わず」

　といったような噂（うわさ）が百済（くだら）の方（ほう）から聞（き）こえている。　

　こうした奇（き）怪（かい）な噂（うわさ）が流（なが）れるのは、人（ひと）々（びと）がその国（くに）の君（くん）主（しゅ）に不（ふ）満（まん）を感（かん）じていることの表（あらわ）れなのだ。王（おう）者（じゃ）の政（せい）治（じ）が十（じゅう）分（ぶん）に行（い）き届（とど）かないなら、迫（せま）る危（き）機（き）に対（たい）処（しょ）することは難（むずか）しくなろう。

「蝦（が）蟇（ま）万（よろず）を数（かぞ）え、樹（き）の上（うえ）に集（あつ）まりて鳴（な）けり」

　とか、

「王都（みやこ）の市（いち）の人（ひと）、故（ゆえ）も無（な）くして驚（おどろ）きて走（はし）る。僵（たお）れて死（し）ぬる者（もの）百人（ももたり）余（あま）り」

　などということが聞（き）かれたのは、夏（なつ）四（し）月（がつ）のことである。この頃（ころ）になると、唐（とう）の皇（こう）帝（てい）が詔（みことのり）して、十（じゅう）三（さん）万（まん）と号（ごう）する大（たい）軍（ぐん）を東（ひがし）へ向（む）かわせたらしいという情（じょう）報（ほう）も入（はい）っていた。その矛（ほこ）先（さき）が高麗（こまノ）国（くに）なのか百済（くだらノ）国（くに）なのかは、まだ確（たし）かには分（わ）からなかった。

「兵（いくさ）は拙（つたな）くして速（はや）きことは聞（き）きしも、未（いま）だ巧（たく）みにして久（ひさ）しきことは睹（み）ゆることなし」

　大（おおし）海（あ）人（ま）は学（がく）問（もん）といっても儒（じゅ）家（か）や法（ほう）家（か）より、兵（へい）家（か）の学（がく）がよく頭（あたま）に入（はい）る質（たち）であった。戦（いくさ）は下（へ）手（た）で速（はや）いということはあっても、上（う）手（ま）くて長（なが）引（び）くということは無（な）い。もし兄（あに）が豊（ふ）璋（しょう）との義（ぎ）理（り）から百済（くだら）に兵（へい）を出（だ）すつもりなら、早（はや）くせねばどうにもならなくなる。戦（せん）争（そう）は遅（おく）れるくらいなら何（なに）もしない方（ほう）が良（よ）いのだ。

　しかし中（なかノ）大（おお）兄（えノ）皇（み）子（こ）は今（いま）になって、

「船（ふね）」

　と言（い）い出（だ）した。出（しゅっ）兵（ぺい）に必（ひつ）要（よう）な軍（ぐん）船（せん）の量（りょう）を計（けい）算（さん）して造（つく）れというのである。舟（ふね）ならある。この春（はる）にも母（はは）の以（い）前（ぜん）からの方（ほう）針（しん）の継（けい）続（ぞく）として、北（ほく）東（とう）の蛮（ばん）族（ぞく）への経（けい）略（りゃく）のために二（に）百（ひゃく）艘（そう）と号（ごう）する水（すい）軍（ぐん）を出（だ）している。それは小（ちい）さくて素（そ）朴（ぼく）だが堅（けん）牢（ろう）な舟（ふね）であって、百済（くだら）への海（かい）路（ろ）にも耐（た）えるはずなのだ。だが兄（あに）としてはそんな大（おお）昔（むかし）からあるような小（こ）舟（ぶね）では、唐（とう）や百済（くだら）の士（し）大（たい）夫（ふ）に見（み）せるには恥（は）ずかしいと思（おも）っているのらしい。

「船（ふね）を造（つく）るべし」

　大（おお）きくて立（りっ）派（ぱ）な船（ふね）を調（ととの）えよと命（めい）じる。

　五（ご）月（がつ）一日（ついたち）、蓋（か）蘇（す）文（み）の使（し）者（しゃ）が筑（ちく）紫（し）から来（き）て難（なに）波（わ）に入（はい）った。それによって唐（とう）の大（たい）軍（ぐん）が百済（くだら）に向（む）かっていること、その陣（じん）容（よう）も油（ゆ）断（だん）の無（な）いものであることが知（し）れた。皇（こう）帝（てい）が出（すい）師（し）の詔（みことのり）を発（はっ）したのは春（はる）三（さん）月（がつ）のことで、左（さ）衛（えい）大（たい）将（しょう）軍（ぐん）の蘇（そ）定（てい）方（ほう）を神（しん）丘（きゅう）道（どう）行（こう）軍（ぐん）大（たい）摠（そう）管（かん）、新羅（しらき）の将（しょう）軍（ぐん）金（こむ）仁（にん）問（もん）を副（ふく）大（たい）摠（そう）管（かん）とし、左（さ）衛（えい）将（しょう）軍（ぐん）の劉（りゅう）伯（はく）英（えい）、右（ゆう）武（ぶ）衛（えい）将（しょう）軍（ぐん）の馮（ほう）士（し）貴（き）、左（さ）驍（きょう）衛（えい）将（しょう）軍（ぐん）の龐（ほう）孝（こう）公（こう）らを率（ひき）い、やはり兵（へい）水（すい）陸（りく）十（じゅう）三（さん）万（まん）を統（す）べているということであった。また新羅（しらきノ）王（こにきし）金（こむ）春（しゅん）秋（じゅ）を嵎（ぐう）夷（い）道（どう）行（こう）軍（ぐん）摠（そう）管（かん）とし、その国（くに）の兵（へい）を率（ひき）いて合（がっ）勢（せい）するように命（めい）じたとのことである。

　使（し）者（しゃ）は遣（けん）唐（とう）使（し）の吉（き）祥（さ）らが長（ちょう）安（あん）に留（とど）められているらしいとの消（しょう）息（そく）も伝（つた）えてくれた。中（なかノ）大（おお）兄（え）はそれを、出（しゅっ）兵（ぺい）を急（いそ）がないもう一（ひと）つの理（り）由（ゆう）にした。吉（き）祥（さ）らに持（も）たせた国（こく）書（しょ）には、百済（くだらノ）国（くに）の処（しょ）遇（ぐう）についての意（い）見（けん）を述（の）べてある。吉（き）祥（さ）らがまだ皇（こう）帝（てい）の膝（ひざ）元（もと）に留（とど）められているということは、それについてまだ交（こう）渉（しょう）が続（つづ）いているということだ。交（こう）渉（しょう）中（ちゅう）である以（い）上（じょう）、皇（こう）帝（てい）は本（ほん）当（とう）に百済（くだら）を攻（せ）めよとは命（めい）じていないはずだ、と鎌（かま）足（たり）は中（なかノ）大（おお）兄（え）に進（しん）言（げん）した。

　――戯気（たわけ）者（もの）め！

　と大（おおし）海（あ）人（ま）は肚（はら）の底（そこ）で鎌（かま）足（たり）を罵（ののし）った。伝（つた）えられた所（ところ）を正（ただ）しく言（い）えば、吉（き）祥（さ）らは皇（こう）帝（てい）の勅（ちょく）によって長（ちょう）安（あん）に幽（ゆう）閉（へい）されている、というのである。それは唐（とう）の朝（ちょう）廷（てい）が倭（やまと）国（ノくに）は百済（くだら）に親（した）しいと知（し）って、戦（いくさ）の妨（さまた）げをせぬように閉（と）じ篭（こ）めているのに違（ちが）いない。第（だい）一（いち）向（む）こうには僻（へき）遠（えん）の小（しょう）国（こく）に気（き）を遣（つか）って干（かん）戈（か）を控（ひか）えねばならない義（ぎ）理（り）などありはしないのだ。

「怒（いか）りは逆（さか）しまの徳（みち）なり。兵（つわもの）は凶（まが）しき器（もの）なり。争（あらそ）いは末（すえ）の節（こと）なり」

　大（おおし）海（あ）人（ま）は古（こ）典（てん）の文（もん）句（く）を呟（つぶや）いて、心（こころ）を落（お）ち着（つ）かせる。

　確（たし）かに軍（ぐん）を興（おこ）すのに手（て）間（ま）取（ど）る事（じ）情（じょう）もある。北（きた）の海（うみ）を越（こ）えて兵（へい）を送（おく）るということは、かつて二（に）、三（さん）百（びゃく）年（ねん）も前（まえ）にあったらしく、昔（むかし）話（ばなし）が伝（つた）えられているのみで、誰（だれ）にも経（けい）験（けん）の無（な）いことなのである。矢（や）が何（なん）万（まん）、矛（ほこ）が何（なん）千（ぜん）、舟（ふね）が何（なん）百（びゃく）、人（ひと）がどれだけあれば十（じゅう）分（ぶん）だと言（い）えるのか、判（はん）然（ぜん）と計（けい）算（さん）の出（で）来（き）る者（もの）は一人（ひとり）も無（な）い。

　百済（くだら）からはこの月（つき）、

「犬（いぬ）ありて体（なり）は野（の）の鹿（しか）の如（ごと）し。西（にし）より泗（し）沘（ひ）の河（かわ）の岸（きし）に至（いた）り、王（こにきし）の宮（みや）に向（む）かいて亡（バウ）、亡（バウ）と吠（ほ）ゆ」

　などという噂（うわさ）がまたも流（なが）れてくる。

　母（はは）は兄（あに）に対（たい）して急（いそ）げとも止（や）めよとも言（い）わず、大（おおし）海（あ）人（ま）にはただ優（すぐ）れた孫（まご）が欲（ほ）しいという話（はな）しだけをしている。

　百済（くだら）での闘（たたか）いは秋（あき）七（しち）月（がつ）に始（はじ）まった。蓋（か）蘇（す）文（み）の使（し）者（しゃ）はしばし海（かい）表（ひょう）との連（れん）絡（らく）を保（たも）ち、状（じょう）況（きょう）の分（ぶん）析（せき）をしていたが、ついに倭（やまと）国（ノくに）の兵（へい）を引（ひ）き出（だ）す使（し）命（めい）が虚（むな）しく終（お）わることを覚（おぼ）え、十（じゅう）六（ろく）日（にち）になると難（なに）波（わ）から引（ひ）き揚（あ）げて行（い）った。