〽暮（ゆう）去（さ）れば　小（お）倉（ぐら）の山（やま）に　鳴（な）く鹿（しか）は　今（こ）夜（よい）は鳴（な）かず　寝（いね）にけらしも

　後（のちノ）崗（おか）本（もと）天（ノてん）皇（のう）はこの頃（ごろ）そんな歌（うた）が気（き）に入（い）りらしく、よく呟（つぶや）きに詠（うた）っている。

　再（ふたた）び遣（けん）唐（とう）使（し）を送（おく）り出（だ）すという中（なかノ）大（おお）兄（えノ）皇（み）子（こ）と鎌（かま）足（たり）の計（けい）画（かく）は、この年（とし）の夏（なつ）から秋（あき）を目（め）処（ど）として進（すす）められた。今（こん）度（ど）の航（こう）路（ろ）は、前（まえ）のように筑（ちく）紫（しノ）国（くに）から西（せい）南（なん）へ呉（くれ）を目（め）指（ざ）すのではなく、百済（くだらノ）国（くに）の南（みなみ）の嶋（しま）に取（と）り付（つ）きそこから真（ま）西（にし）へ行（い）くという計（けい）画（かく）を立（た）てた。これなら海（うみ）を渡（わた）る日（にっ）数（すう）を最（さい）小（しょう）限（げん）に留（とど）められ、また新羅（しらきノ）国（くに）を経（へ）るのと違（ちが）って船（ふね）を乗（の）り換（か）える手（て）間（ま）も無（な）い。

　中（なかノ）大（おお）兄（え）には、新羅（しらきノ）国（くに）を通（とお）る旅（りょ）程（てい）を採（と）るのは許（ゆる）せぬことでもあった。それでは新羅（しらきノ）王（こにきし）の協（きょう）力（りょく）を求（もと）める必（ひつ）要（よう）があって、豊（ふ）璋（しょう）とその祖（そ）国（こく）に背（そむ）くことになるし、何（なに）より母（はは）が一（いち）度（ど）成（せい）功（こう）した道（みち）を踏（ふ）むのでは、取（と）り組（く）むことの意（い）味（み）が無（な）いのだ。

　天（てん）皇（のう）の即（そく）位（い）第（だい）五（ご）年（ねん）秋（あき）七（しち）月（がつ）三（みっ）日（か）、坂（さか）合（い）部（ベノ）連（むらじ）石（いわ）布（しき）を大（たい）使（し）、津（つ）守（もりノ）連（むらじ）吉（き）祥（さ）を副（ふく）使（し）として、唐（とう）に遣（つか）わされる使（し）節（せつ）団（だん）が、難（なに）波（わ）の港（みなと）から二（ふた）つの大（おお）船（ぶね）に乗（の）り込（こ）む。中（なかノ）大（おお）兄（え）は自（みずか）ら倭（わ）王（おう）と称（しょう）して、皇（こう）帝（てい）に宛（あ）てた国（こく）書（しょ）を持（も）たせる。船（ふね）には陸奥（みちのく）から連（つ）れて来（こ）させた蝦夷（えみし）も乗（の）せられる。遣（けん）唐（とう）使（し）によって唐（とう）の人（じん）士（し）に見（み）せ、倭（やまと）国（ノくに）が蛮（ばん）族（ぞく）を帰（き）服（ふく）させる文（ぶん）明（めい）国（こく）だと示（しめ）そうというのである。

　六（ろく）年（ねん）前（まえ）と同（おな）じように、立（りっ）派（ぱ）に艤（ぎ）装（そう）された二（に）隻（せき）の大（おお）船（ぶね）が、数（すう）百（ひゃく）人（にん）の使（し）節（せつ）団（だん）を乗（の）せ、難（なに）波（わ）の墨（すみ）江（ノえ）の浜（はま）松（まつ）を背（せ）にして、西（にし）へ向（む）かって発（た）った。見（み）送（おく）った中（なかノ）大（おお）兄（え）や鎌（かま）足（たり）としては、順（じゅん）調（ちょう）そのものの船（ふな）出（で）であった。

　順（じゅん）調（ちょう）であるということは、しかし当（とう）の大（おお）船（ぶね）に乗（の）せられた人（ひと）々（びと）とすれば、然（しか）りとは言（い）えぬ所（ところ）であった。中（なかノ）大（おお）兄（えノ）皇（み）子（こ）が今（こ）年（とし）中（じゅう）の派（は）遣（けん）に拘（こだわ）ったために、日（にっ）程（てい）は最（もっと）も望（のぞ）ましい時（じ）期（き）よりやや遅（おく）れて、波（なみ）と風（かぜ）の荒（あ）れがちな季（き）節（せつ）にさしかかっている。

　船（ふね）が筑（ちく）紫（しノ）国（くに）の那（な）の港（みなと）を出（で）たのは、もう八（はち）月（がつ）十（じゅう）一（いち）日（にち）になっていた。それから北（きた）へ壱（い）岐（きノ）国（くに）、対（つし）馬（まノ）国（くに）を経（へ）て、中（ちゅう）継（けい）地（ち）として目（もく）的（てき）の百済（くだらノ）国（くに）の南（みなみ）の嶋（しま）に着（つ）いたのは、やっと九（く）月（がつ）十（じゅう）三（さん）日（にち）のことであった。

　十（じゅう）四（よっ）日（か）の払（ふつ）暁（ぎょう）、朝（あさ）日（ひ）を艫（とも）に受（う）けて西（にし）へ、二（ふた）つの船（ふね）は前（ぜん）後（ご）して大（おお）海（うな）原（ばら）に放（はな）れ出（で）た。石（いわ）布（しき）が舷側（ふなべり）から海（うみ）を見（み）下（お）ろすと、黒（くろ）く沈（しず）んでどこまで深（ふか）いのか判（わか）らない。

　どこかで聞（き）いた歌（うた）が想（おも）い合（あ）わされる。いつもは夜（よる）になると山（やま）で鳴（な）くはずの鹿（しか）が、今（こん）夜（や）は寝（ね）ているらしく静（しず）かだ。そんな夜（よる）の山（やま）の奥（おく）深（ぶか）く恐（おそ）ろしい感（かん）じが、この海（うみ）とよく似（に）ているような気（き）がする。山（やま）の奥（おく）に往（ゆ）く路（みち）は、黄泉（よみノ）国（くに）へ繋（つな）がっていると云（い）う。

　海（うみ）はいつまでも静（しず）かではなかった。十（じゅう）五（ご）日（にち）の日（ひ）の入（い）りの頃（ころ）、石（いわ）布（しき）の船（ふね）は強（つよ）い風（かぜ）に吹（ふ）かれ、波（なみ）に流（なが）されて吉（き）祥（さ）の船（ふね）を見（み）失（うしな）った。

　吉（き）祥（さ）の船（ふね）は単（たん）独（どく）で、予（よ）定（てい）の航（こう）路（ろ）からは外（はず）れたものの、幸（さいわ）いにして大（たい）過（か）なく、十（じゅう）六（ろく）日（にち）の夜（や）半（はん）、唐土（もろこし）の越（えっ）州（しゅう）は会（かい）稽（けい）県（けん）の沖（おき）、須（しゅ）岸（がん）山（ざん）に取（と）り付（つ）いた。そこから人（ひと）を遣（や）って役（やく）所（しょ）に連（れん）絡（らく）を付（つ）け、浙（せっ）江（こう）のほとり余（よ）姚（よう）県（けん）の港（みなと）に入（はい）ったのは二（に）十（じゅう）二（に）日（にち）であった。そこでさらに交（こう）渉（しょう）があり、会（かい）稽（けい）県（けん）の州（しゅう）庁（ちょう）に呼（よ）ばれたのは、十（じゅう）月（がつ）を過（す）ぎて閏（うるう）十（じゅう）月（がつ）一日（ついたち）になっていた。

　越（えっ）州（しゅう）から駅（えき）馬（ば）を貸（か）し与（あた）えられて北（ほく）西（せい）へ、十（じゅう）五（ご）日（にち）に京（けい）師（し）長（ちょう）安（あん）に至（いた）った。しかし皇（こう）帝（てい）は東（とう）都（と）へ行幸（みゆき）していたので、また交（こう）渉（しょう）の上（うえ）で東（ひがし）へ馳（は）せて二（に）十（じゅう）九（く）日（にち）にその洛（らく）陽（よう）に着（つ）いた。東（とう）都（と）洛（らく）陽（よう）で吉（き）祥（さ）は、石（いわ）布（しき）の船（ふね）に乗（の）っていたはずの東（やまと）漢（ノあや）直（ノあたい）阿（あ）利（り）麻（ま）、坂（さか）合（い）部（ベノ）連（むらじ）稲（いな）積（つみ）ら五（ご）人（にん）に再（さい）会（かい）した。

　阿（あ）利（り）麻（ま）らによると、その乗（の）った船（ふね）は舵（かじ）を失（うしな）って南（みなみ）へ漂（ただよ）い、一（ひと）つの嶋（しま）に流（なが）れ着（つ）いた。船（ふね）はそこで岩（がん）礁（しょう）に触（ふ）れて転（てん）覆（ぷく）した。石（いわ）布（しき）らは嶋（しま）人（びと）に殺（ころ）され、ただ阿（あ）利（り）麻（ま）ら五（ご）人（にん）だけが逃（に）げて嶋（しま）人（びと）の舟（ふね）を盗（ぬす）み、西（にし）へ漕（こ）いでどうにか唐土（もろこし）の括（かっ）州（しゅう）に到（いた）った。州（しゅう）の役（やく）人（にん）がこの五（ご）人（にん）を洛（らく）陽（よう）に送（おく）ってくれた。

　一（いっ）行（こう）は翌（よく）日（じつ）に皇（こう）帝（てい）の謁（えっ）見（けん）を受（う）け、また十（じゅう）一（いち）月（がつ）一日（ついたち）にも朔（さく）旦（たん）冬（とう）至（じ）の祝（しゅく）賀（が）の席（せき）に呼（よ）ばれ、再（ふたた）び謁（えっ）見（けん）した。

　長（なが）旅（たび）の酸（さん）苦（く）に疲（つか）れた人（ひと）々（びと）は、邦（くに）で流（は）行（や）る歌（うた）をそれぞれに解（かい）釈（しゃく）して、胸（むね）の裡（うち）に恃（たの）みとする。

　この年（とし）は、唐（とう）は三（さん）世（せい）皇（こう）帝（てい）の顯（けん）慶（けい）四（よ）年（ねん）、百済（くだら）は義（ぎ）慈（じ）王（おう）の第（だい）十（じゅう）九（く）年（ねん）、新羅（しらき）は春（しゅん）秋（じゅ）王（おう）の第（だい）六（ろく）年（ねん）、高（こ）麗（ま）は宝（ほう）臧（ぞう）王（おう）の第（だい）十（じゅう）八（はち）年（ねん）に当（あ）たった。唐（とう）は東（とう）方（ほう）に対（たい）しては遠（えん）交（こう）近（きん）攻（こう）の策（さく）を執（と）り、これまで新羅国（しらきノくに）と結（むす）んで高麗国（こまノくに）を挟（きょう）撃（げき）することが多（おお）かった。新羅国（しらきノくに）は高麗国（こまノくに）、百済国（くだらノくに）との勢（せい）力（りょく）争（あらそ）いを有（ゆう）利（り）にしようと、唐（とう）の軍（ぐん）略（りゃく）に従（したが）ってきた。

　高麗国（こまノくに）はしばしば百済国（くだらノくに）と結（むす）んで新羅国（しらきノくに）に対（たい）抗（こう）したが、しかし唐（とう）に対（たい）しては徹（てっ）底（てい）的（てき）に争（あらそ）うことはせず、表（ひょう）面（めん）上（じょう）敗（はい）退（たい）して謝（しゃ）罪（ざい）し、唐（とう）の要（よう）求（きゅう）を満（まん）足（ぞく）させた。古（こ）典（てん）の文（もん）句（く）に、

「聖（せい）王（おう）は兵（へい）を号（ごう）して凶（きょう）器（き）と為（な）し、已（や）むを得（え）ずしてのみ之（これ）を用（もち）いる」

　というのがある。大（だい）王（おう）者（じゃ）ならば兵（へい）器（き）は必（ひつ）要（よう）が無（な）ければ使（つか）ってはならないのである。高麗（こまノ）王（こにきし）が頭（あたま）を下（さ）げるなら、天（てん）子（し）たる皇（こう）帝（てい）としては攻（こう）撃（げき）する名（めい）分（ぶん）が無（な）くなるので、もうそこで撤（てっ）退（たい）してしまう。これには遠（えん）征（せい）軍（ぐん）を維（い）持（じ）する負（ふ）担（たん）の重（おも）さという課（か）題（だい）もあった。新羅国（しらきノくに）も百済国（くだらノくに）の牽（けん）制（せい）を受（う）けるので、唐（とう）の派（は）兵（へい）を十（じゅう）分（ぶん）に支（し）援（えん）することが出（で）来（き）ない。唐（とう）は次（つぎ）に新羅（しらきノ）王（こにきし）が高麗国（こまノくに）による被（ひ）害（がい）を訴（うった）えるまで出（しゅっ）兵（ぺい）を控（ひか）え、それを待（ま）って同（おな）じことを何（なん）度（ど）も繰（く）り返（かえ）した。

　金（こむ）春（しゅん）秋（じゅ）が新羅（しらきノ）王（こにきし）となると、これまでの唐（とう）の方（ほう）針（しん）を請（う）けるばかりの遣（や）り方（かた）を反（はん）省（せい）した。もっと主（しゅ）体（たい）的（てき）に唐（とう）を利（り）用（よう）せねばならない。高麗（こま）は何（なん）といっても一（いち）番（ばん）の強（きょう）敵（てき）である。強（きょう）敵（てき）と正（せい）々（せい）堂（どう）々（どう）の戦（たたか）いをするのは、天（てん）下（か）の大（だい）王（おう）者（じゃ）であればこそ誇（ほこ）りかもしれないが、兵法（へいほう）の原（げん）則（そく）には反（はん）する。まずは百済（くだら）を下（くだ）して高麗（こま）を孤（こ）立（りつ）させるべきなのだ。

　百済国（くだらノくに）としても、何（なん）としても新羅国（しらきノくに）を攻（せ）めねばならない理（り）由（ゆう）があった。それはかつて新羅国（しらきノくに）に奪（うば）われた北（ほく）部（ぶ）の領（りょう）地（ち）を取（と）り戻（もど）すためである。そこは建（けん）国（こく）の地（ち）、王（おう）都（と）のあるべき所（ところ）である。そのためにこの何（なん）十（じゅう）年（ねん）もの間（あいだ）、新羅（しらき）に戦（たたか）いを挑（いど）んできたのである。

　しかしそこは新羅国（しらきノくに）にとっても、もう手（て）放（ばな）すことの出（で）来（き）ぬ土（と）地（ち）である。この百済（くだら）の北（ほく）部（ぶ）であった所（ところ）を失（うしな）うと、西（にし）の海（うみ）へ直（じか）に船（ふね）を出（だ）せる港（みなと）が無（な）くなる。そうすると唐（とう）に通（かよ）う道（みち）を塞（ふさ）がれることになり、昔（むかし）のような二（に）等（とう）国（こく）に転（てん）落（らく）して、百済（くだら）や高麗（こま）に通（つう）過（か）を乞（こ）わねばならなくなる。それは今（いま）や許（ゆる）されないのだ。

　新羅（しらき）はこの夏（なつ）四（し）月（がつ）、百済（くだら）がしきりに国（こっ）境（きょう）を侵（おか）すとして、使（つか）いを遣（つか）わして唐（とう）に入（はい）らせ、皇（こう）帝（てい）に出（すい）師（し）を乞（こ）うた。唐（とう）としては陸（りく）上（じょう）で彊（きょう）域（いき）を接（せっ）する高麗（こま）への対（たい）策（さく）が優（ゆう）先（せん）であり、東（ひがし）の海（うみ）を越（こ）えて百済（くだら）を攻（せ）めるには慎（しん）重（ちょう）な意（い）見（けん）が多（おお）い。長（ちょう）安（あん）の朝（ちょう）廷（てい）は冬（ふゆ）十（じゅう）一（いち）月（がつ）に右（ゆう）領（れい）軍（ぐん）中（ちゅう）郎（ろう）将（しょう）の薛（せつ）仁（じん）貴（き）らを遣（つか）わして高麗国（こまノくに）の様（よう）子（す）を探（さぐ）らせた。仁（じん）貴（き）らは境（さかい）を越（こ）えて高麗国（こまノくに）に入（はい）り、そこでわずかに小（こ）競（ぜ）り合（あ）いをしただけで引（ひ）き揚（あ）げた。唐（とう）の反（はん）応（のう）が鈍（にぶ）いことは、冷（れい）静（せい）沈（ちん）着（ちゃく）を以（もっ）て知（し）られた春（しゅん）秋（じゅ）の顔（かお）に憂（うれ）いの色（いろ）を浮（う）かばせたほどであった。

　翌（よく）年（ねん）、天（てん）皇（のう）の即（そく）位（い）第（だい）六（ろく）年（ねん）春（はる）正（しょう）月（がつ）一日（ついたち）、高麗（こま）の使（し）者（しゃ）が筑（ちく）紫（しノ）国（くに）に訪（おとず）れ、それによって遣（けん）唐（とう）使（し）の消（しょう）息（そく）と、最（さい）近（きん）の海（かい）外（がい）の政（せい）情（じょう）が倭（やまと）国（ノくに）に伝（つた）えられた。