〽岩（いわ）の上（え）に　仔（こ）猿（さる）米（こめ）焼（や）く　米（こめ）だにも　食（た）げて通（とお）らせ　羚羊（かましし）の翁（おじ）

　こんな歌（うた）を、童（わらべ）どもが謡（うた）いながら、道（みち）を歩（ある）いていたと云（い）う。鎌（かま）子（こ）は、このことを高市（たけち）の家（いえ）の奴（やツこ）から聞（き）いたので、現（げん）に睹（み）てはいない。その奴（やツこ）も、近（きん）所（じょ）の者（もの）から伝（つた）えられたので、自（じ）分（ぶん）では見（み）ていないと言（い）った。実（じっ）際（さい）にはそれは山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）が死（し）ぬ前（まえ）のことで、事（じ）件（けん）の兆（きざ）しを虫（むし）が知（し）らせて、童（わらべ）どもの口（くち）に謎（なぞ）かけのように謳（うた）わせたと、噂（うわさ）になっているらしい。

　噂（うわさ）といえば、鎌（かま）子（こ）の作（つく）り話（ばなし）もよく広（ひろ）まっていた。しかも噂（うわさ）にはいつも、尾（お）鰭（ひれ）が付（つ）くものなのだ。あれから五（いつ）日（か）ほど経（た）った夕（ゆう）辺（べ）に、婢（はしため）の一（ひと）人（り）がその後（ご）のことを人（ひと）伝（づて）に聞（き）いたと、鎌（かま）子（こ）に話（はな）した。聞説（きくならく）――

　――山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）たちは、逃（に）げのびて数（すう）日（じつ）、胆（い）駒（こま）山（やま）に隠（かく）れて、食（く）う物（もの）も喫（く）えない有（あり）様（さま）であった。そこで供（とも）をする者（もの）で三（み）輪（わノ）君（きみ）文（ふみ）屋（や）という人（ひと）が言（い）った。

「これより山（やま）背（しろノ）国（くに）は深（ふか）草（くさ）の郷（さと）へ往（ゆ）きたまい、馬（うま）を召（め）したまいて東（あづまノ）国（くに）に至（いた）らば、乳（み）部（ぶ）の民（たみ）を徴（め）したまい、軍（いくさ）を興（おこ）し還（かえ）りて戦（たたか）いたまえ。さすれば勝（か）ちたまわむことは必（かなら）じ」

　山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）は答（こた）えて謂（い）った。汝（なんじ）が言（い）う所（ところ）のようにすれば、その通（とお）り勝（か）つであろうが、

「ただしわが心（こころ）に願（ねが）わくは、十（と）年（とせ）民（たみ）どもを役（つか）わじと誓（ちか）いを立（た）てき。何（なん）としてわが一（ひと）人（り）の身（み）の故（ゆえ）にて、人（ひと）を煩（わずら）わしめむや」

　また後（のち）の世（よ）にあって、山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）のために父（ふ）母（ぼ）を亡（ほろ）ぼされたと言（い）われることを望（のぞ）まない。それに戦（たたか）って世（よ）が乱（みだ）れるより、わが身（み）を捨（す）てても国（くに）を固（かた）めた方（ほう）が良（よ）いではないか、と。

　そこに人（ひと）があって山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）たちを遙（はる）かに山（さん）中（ちゅう）に見（み）付（つ）け、戻（もど）って蘇（そ）我（がノ）入（いる）鹿（かノ）臣（おみ）にそのことを伝（つた）えた、とか。

　それが昨日（きのう）のことだというけれど、とそのまた後（あと）が知（し）りたそうな言（い）い残（のこ）しをした。鎌（かま）子（こ）は愉（ゆ）快（かい）である。口（くち）から出（で）任（まか）せをしたことに、勝（かっ）手（て）に続（つづ）きが付（つ）いて復（かえ）ってくるとは面（おも）白（しろ）い。話（はな）しに下（さ）げを付（つ）けてやろう。瞬（またた）く間（ま）に虚（きょ）像（ぞう）が浮（う）かぶ。

「山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）の行（ゆく）方（え）を聞（き）きて、入（いる）鹿（かノ）臣（おみ）大（おお）きに懼（お）じけること」

　と切（き）り出（だ）す。

　――山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）が生（い）きていると聞（き）いて、入（いる）鹿（か）は大（おお）いに恐（おそ）れた。そこで高（たか）向（むくノ）臣（おみ）国（くに）押（おし）という人（ひと）に、

「速（すみ）やかに往（ゆ）きてかの王（み）子（こ）を絡（から）め取（と）るべし」

　として、胆（い）駒（こま）山（やま）へ向（む）かわせようとしたが、国（くに）押（おし）は

「僕（あ）は天（てん）王（のう）の宮（みや）を守（まも）る務（つと）めにて、敢（あ）えて外（と）には出（い）でじ」

　と言（い）って動（うご）かない。そこで入（いる）鹿（か）が自（みずか）ら軍（いくさ）を率（ひき）いて行（い）こうとした時（とき）に、古（ふる）人（ひとノ）大（おお）兄（え）が息（いき）を切（き）らせて駆（か）け付（つ）け、何処（どこ）へ向（む）かうのかと問（と）うた。入（いる）鹿（か）が具（つぶさ）に事（じ）情（じょう）を説（と）くと、古（ふる）人（ひとノ）大（おお）兄（え）は、

「鼠（ねずみ）は穴（あな）に伏（かく）れて生（い）き、穴（あな）を失（うしな）いては死（し）ぬと」

　と謎（なぞ）めいたことを言（い）った。入（いる）鹿（か）は自（みずか）ら出（で）るのを止めて（や）、他（ほか）の人（ひと）を遣っ（や）て胆（い）駒（こま）山（やま）を探（さぐ）らせた。しかし山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）はもう何（ど）処（こ）かへ去（さ）ったらしく、求（もと）め獲（う）ることは出（で）来（き）なかった。

　山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）たちは、もう山（やま）から還（かえ）って、法（ほう）隆（りゅう）寺（じ）の舎（しゃ）利（り）塔（とう）にあった。入（いる）鹿（か）の手（て）の者（もの）どもも跡（あと）を追（お）って法（ほう）隆（りゅう）寺（じ）を囲（かこ）んだ。ここに山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）は三（み）輪（わノ）君（きみ）文（ふみ）屋（や）を外（そと）に遣（つか）わして詔（みことのり）し、吾（われ）こそ兵（へい）を起（お）こして戦（たたか）わば勝（か）つに決（き）まっているのだが、

「然（しか）るに一（ひと）人（り）の身（み）の故（ゆえ）によりて民（たみ）どもを傷（やぶ）り損（そこ）なわむことを欲（ほり）せず。この故（ゆえ）にわが一（ひと）つの身（み）を以（もち）て入（いる）鹿（か）に得（え）さす」

　と伝（つた）えさせると、子（こ）や妃（きさき）たちと倶（とも）に、そろって首（くび）を括（くく）って死（し）んだ。その時（とき）に外（そと）では、舎（しゃ）利（り）塔（とう）の五（ご）輪（りん）より、雲（くも）が湧（わ）き道（みち）を為（な）して天（てん）上（じょう）に通（とお）り、白（びゃく）檀（だん）の香（かお）りが馥（ふく）郁（いく）と漂（ただよ）って、種（しゅ）々（じゅ）の天（てん）人（にん）の姿（すがた）や、種（しゅ）々（じゅ）の舞（ぶ）楽（がく）の形（すがた）が歩（ある）いて行（い）き、虚（こ）空（くう）に照（て）り輝（かがや）いた。

　人（ひと）々（びと）が賛（さん）嘆（たん）して、入（いる）鹿（か）に見（み）よと指（さ）し示（しめ）すと、全（すべ）ては黒（くろ）い雲（くも）に変（か）わった。それで入（いる）鹿（か）のみは何（なに）も見（み）ることがなかった――。

　この結（けつ）末（まつ）も付（つ）いて、山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）の悲（ひ）劇（げき）は、口（くち）から口（くち）へと伝（つた）えられて、中（なかノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）の耳（みみ）にも入（はい）った。中（なかノ）大（おお）兄（え）は学（がく）問（もん）があるだけに、出来（でき）過（す）ぎた話（はな）しをそのまま鵜（う）呑（の）みにはしないとはいえ、大（おお）筋（すじ）に於（お）いて真（しん）実（じつ）が表（あらわ）されていると考（かんが）えたようであった。つまり山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）の死（し）には正（せい）当（とう）な理（り）由（ゆう）が無（な）く、蘇（そ）我（がノ）臣（おみ）の専（せん）横（おう）によるものであり、それを許（ゆる）している母（はは）宝（たからノ）王（み）女（こ）の政（せい）治（じ）にそもそもの原（げん）因（いん）があるに違（ちが）いないのだ。

「汝（なんじ）鎌（かま）子（こ）、吾（われ）とともに大（おお）しき謀（はかりごと）を執（と）れ」

　中（なかノ）大（おお）兄（え）は法（ほう）興（こう）寺（じ）の僧（そう）房（ぼう）を一（ひと）つ閉（し）め切（き）って、鎌（かま）子（こ）と二（ふた）人（り）きりになり、そう命（めい）じた。蘇（そ）我（がノ）臣（おみ）はかつて炊（かしき）屋（や）姫（ひめノ）尊（みこと）と、今（いま）また宝（たからノ）王（み）女（こ）と、二（ふた）人（り）の女（じょ）主（しゅ）を支（ささ）え、その上（うえ）山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）を不（ふ）当（とう）に死（し）なせた。これは王（おう）莽（もう）や董（とう）卓（たく）の類（たぐ）いであって、放（ほう）っておけば国（くに）を亡（ほろ）ぼすことになると、学（がく）問（もん）も教（おし）えている。蘇（そ）我（がノ）臣（おみ）を誅（つみ）し、母（はは）には退（しりぞ）いてもらわねばならない、と謂（い）うのである。

「吾（われ）聞（き）かくは、大（おお）きなることを図（はか）るには、輔（たす）けあるには如（し）かずと」

　礼（れい）義（ぎ）のために額（ひたい）を床（ゆか）に着（つ）けている鎌（かま）子（こ）の頤（あご）に手（て）を掛（か）けて、中（なかノ）大（おお）兄（え）は面（おもて）を上（あ）げさせる。僭（せん）越（えつ）なほどの近（ちか）さに鎌（かま）子（こ）は置（お）かれている。十（じゅう）八（はっ）歳（さい）の美（うつく）しい王（み）子（こ）の、頬（ほお）の紅（あか）さが眼（め）に射（さ）す。

「願（ねが）わくは奇（く）しき策（はかりごと）を述（の）べよ」

　という中（なかノ）大（おお）兄（え）の志（こころざし）を、鎌（かま）子（こ）は諒（りょう）として受（う）け入（い）れ、軽（かる）はずみに動（うご）かず、機（とき）を待（ま）つようにと諭（さと）した。

　この年（とし）に、鎌（かま）子（こ）の叔父（おじ）国（くに）子（こ）は他（た）界（かい）し、もう一（ひと）人（り）の叔父（おじ）糠（あら）手（て）子（こ）も世（よ）を去（さ）っていて、父（ちち）の世（せ）代（だい）には人（ひと）が無（な）くなった。翌（よく）年（ねん）の正（しょう）月（がつ）を待（ま）って、三（さん）十（じゅう）一（いっ）歳（さい）になった鎌（かま）子（こ）は、正（せい）式（しき）に中（なか）臣（とみノ）連（むらじ）の氏（こノ）上（かみ）の位（くらい）を相（そう）続（ぞく）した。

「鎌（かま）足（たり）」

　という名（な）をその祝（いわ）いとして、中（なかノ）大（おお）兄（え）は鎌（かま）子（こ）に贈（おく）った。名（な）を与（あた）えることで、自（じ）分（ぶん）のものにしたつもりなのだ。鎌（かま）子（こ）は父（ちち）から付（つ）けられたその名（な）を棄（す）てて、自（じ）分（ぶん）の手（て）で獲（かく）得（とく）したものとして、中（なかノ）大（おお）兄（え）の好（こう）意（い）を受（う）け取（と）った。鎌（かま）足（たり）は、初（はじ）めて自（じ）身（しん）そのものになることが出（で）来（き）たような思（おも）いであった。