　火（か）災（さい）のあった崗（おか）本（もとノ）宮（みや）を避（さ）けて、新（あら）たに建（た）てられたばかりの百済（くだらノ）宮（みや）で、その治（ち）世（せい）第（だい）十（じゅう）三（さん）年（ねん）冬（ふゆ）十（じゅう）月（がつ）九（ここの）日（か）、天（てん）王（のう）は急（にわか）に病（やまい）を発（おこ）して今（こん）生（じょう）を終（お）えた。鎌（かま）子（こ）からみて十（じゅう）一（いち）年（ねん）ほど下（した）の中（なかノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）は、数（かぞ）えて十（じゅう）六（ろく）歳（さい）になっていた。

「牝（め）雞（どり）は晨（しん）すること無（な）し。牝（め）雞（どり）の晨（しん）すらくは、これ家（いえ）の索（ほころ）びならむ」

　とか、

「婦人（おみな）が政（まつりごと）を専（もはら）にせば、国（くに）は静（しず）まらず。牝（め）雞（どり）が雄（お）々（お）しく鳴（な）かば、主（あるじ）は栄（さか）えず」

　といった句（く）が書（しょ）物（もつ）に出（で）る所（ところ）を、ここはどういうことか説（と）けと、中（なかノ）大（おお）兄（え）はこのごろ、亟々（しばしば）鎌（かま）子（こ）に命（めい）じている。

　この時（とき）に当（あ）たって、王（おう）位（い）継（けい）承（しょう）候（こう）補（ほ）は四（よ）人（にん）あった。一（ひと）人（り）は山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）で、人（じん）望（ぼう）は高（たか）いものがあるとはいえ、かつて崗（おか）本（もとノ）天（てん）王（のう）と位（くらい）を競（きそ）う立（たち）場（ば）に在（あ）り、その権（けん）利（り）を譲（ゆず）って退（しりぞ）いたことが影（かげ）を落（お）としていた。もう一（ひと）人（り）は軽（かるノ）王（み）子（こ）だが、やはり脚（あし）の病（やまい）があることで不（ふ）利（り）とみられている。古（ふる）人（ひとノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）は、亡（な）き天（てん）王（のう）の子（こ）では年（ねん）長（ちょう）ではあったが、蘇（そ）我（が）氏（し）の法（ほほ）堤（てノ）郎媛（いらつめ）の胎（はら）に生（う）まれたことで、宝（たからノ）王（み）女（こ）に疎（うと）まれているらしい。中（なかノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）は天（てん）王（のう）と宝（たからノ）王（み）女（こ）の長（ちょう）子（し）ではあるものの、まだ年（とし）端（は）がゆかぬという点（てん）に弱（よわ）みがある。

〽神代（かむよ）より　生（あ）れ継（つ）ぎ来（く）れば　人（ひと）多（さわ）に　国（くに）には満（み）ちて　味（あじ）村（むら）の　去来（かよい）は行（ゆ）けど　吾（あ）が恋（こ）うる　君（きみ）にし有（あ）らねば　昼（ひる）は日（ひ）の暮（く）るるまで　夜（よる）は夜（よ）の明（あ）くるきわみ　念（おも）いつつ　睡（い）も寝（ね）難（がて）にと　明（あ）かしツらくも　長（なが）きこの夜（よ）を

　こんな歌（うた）が、宝（たからノ）王（み）女（こ）がひっそりとした王（おう）宮（きゅう）の宵（よい）に詠（うた）ったものとして、世（よ）に流（る）布（ふ）された年（とし）明（あ）けである。それは本（ほん）当（とう）であるかどうか分（わ）からない。王（おう）座（ざ）は空（あ）いたままで、宝（たからノ）王（み）女（こ）が暫（しばら）く政（せい）治（じ）を執（と）っている。そのまま王（おう）権（けん）を握（にぎ）るつもりだ、という噂（うわさ）が陰（かげ）に囁（ささや）かれるのを、世（よ）の人（ひと）々（びと）がただ然（さ）もありなんと受（う）け止（と）める中（なか）で、学（がく）問（もん）によく遵（したが）う者（もの）だけが不快（こころよから）ず思（おも）っている。

「牝（め）雞（どり）の晨（しん）すらくは、これ家（いえ）の索（ほころ）びならん」

　雌（めす）の鶏（にわとり）が雄（おす）に代（か）わって朝（あさ）を告（つ）げれば、その家（いえ）には吉（よ）くないことがあろう、という句（く）を中（なかノ）大（おお）兄（え）は繰（く）り返（かえ）し読（よ）む。父（ちち）が遺（のこ）したものを母（はは）が奪（うば）おうとしている、と訴（うった）えるのだ。鎌（かま）子（こ）に対（たい）する親（した）しみをこの王（おう）子（じ）は隠（かく）さない。老（ろう）境（きょう）にある僧（そう）旻（みん）や請（しょう）安（あん）よりずっと若（わか）いことが、中（なかノ）大（おお）兄（え）に対（たい）する鎌（かま）子（こ）の印（いん）象（しょう）を強（きょう）調（ちょう）していた。

「それ牝（め）雞（どり）のただ雄（お）々（お）しく鳴（な）くにしも、なお家（いえ）の索（ほころ）び、栄（さか）えずという名（ことば）あり。いわんや陰（いん）と陽（よう）と体（たい）を易（か）え、名（めい）と実（じつ）と変（か）わり改（あらた）むるとは、これ誠（まこと）に大（おお）きに異（け）なり」

　鎌（かま）子（こ）は繰（く）り返（かえ）し、読（よ）んで教（おし）える。

　この年（とし）には、春（はる）三（さん）月（がつ）から夏（なつ）四（し）月（がつ）にかけては霖（なが）雨（あめ）があり、夏（なつ）六（ろく）月（がつ）から秋（あき）七（しち）月（がつ）にかけては旱魃（ひでり）が続（つづ）くという災（さい）厄（やく）があった。学（がく）問（もん）によれば、こうした変（へん）異（い）は陰（いん）陽（よう）の調（ちょう）和（わ）が乱（みだ）れることによって起（お）こる。陰（いん）陽（よう）の乱（みだ）れは、人（ひと）には病（びょう）気（き）として現（あらわ）れることがある。

　鎌（かま）子（こ）の父（ちち）弥（み）気（け）子（こ）は、この夏（なつ）の終（お）わりに俄（にわか）に病（や）み臥（ふ）し、再（ふたた）び立（た）たぬ人（ひと）となった。

「けだし王（おおきみ）の黄（よ）泉（もツ）路（じ）の御（み）供（とも）に召（め）される所（ところ）となりけむ」

　と、叔父（おじ）の国（くに）子（こ）は言（い）って、弥（み）気（け）子（こ）の死（し）を送（おく）った。中（なか）臣（とみノ）連（むらじ）の氏（こノ）上（かみ）の地（ち）位（い）は、弥（み）気（け）子（こ）によって跡（あと）継（つ）ぎが、ついに指（し）名（めい）されなかったので、世（よ）の習（なら）いに従（したが）って国（くに）子（こ）のものとなった。

　葬（そう）喪（そう）の礼（れい）の、夜（よ）通（どお）しの儀（ぎ）式（しき）に、侘（わび）しく身（み）を置（お）いていると、氏（うじ）という絆（きずな）に囚（とら）われている己（おのれ）を、改（あらた）めて甚大（いた）く感（かん）じさせられる。鎌（かま）子（こ）という名（な）も、父（ちち）が先（せん）祖（ぞ）から取（と）って付（つ）けたのだということを、思（おも）い合（あ）わせる。この名（な）はわが身（み）を氏（うじ）に縛（しば）り付（つ）ける呪（じゅ）符（ふ）のようだ。

　この縛（しば）りから脱（ぬ）けたい、脱（ぬ）けたいと思（おも）っているのに、出（しゅっ）家（け）もしないし、海（うみ）を渡（わた）ることも出（で）来（き）ずにいる、この自（じ）分（ぶん）とは一（いっ）体（たい）どんな存（そん）在（ざい）なのであろうか。鎌（かま）子（こ）は思（おも）う。もしもっと地（ち）位（い）の高（たか）い氏（うじ）に生（う）まれていれば、こんなことは考（かんが）えなかったのであろうか。

　考（かんが）えてみれば、氏（うじ）というのは各（おの）々（おの）が絶（ぜっ）対（たい）的（てき）な位（い）置（ち）付（づ）けを持（も）っているわけではなかろう。蘇（そ）我（がノ）臣（おみ）だって、昔（むかし）は葛（かづら）城（きノ）侯（きみ）に従（したが）う小（しょう）氏（し）族（ぞく）に過（す）ぎなかったと云（い）うではないか。それが成（な）り上（あ）がり者（もの）になり、あの物（ものの）部（べノ）大（おお）連（むらじ）さえも失（しっ）脚（きゃく）させて、今（いま）は唯（ゆい）一（いつ）の大（おお）臣（おみ）となっている。だからこそ、その他（ほか）の氏（し）族（ぞく）は貶（おとし）められているのではないか。浮（う）き上（あ）がる者（もの）があるから、それだけ沈（しず）む者（もの）もあるのだ。

〽倭（やまと）なる　押（お）しの広（ひろ）瀬（せ）を　渡（わた）らむと　足（あ）結（ゆ）い手（た）作（づく）り　腰（こし）繕（つくろ）うも

　という歌（うた）は、広（ひろ）瀬（せ）川（がわ）を渡（わた）ろうという、その準（じゅん）備（び）を詠（うた）った俗（ぞく）謡（よう）に過（す）ぎないのだが、蘇（そ）我（がノ）蝦（えみ）夷（しノ）大（おお）臣（おみ）がこれを特（とく）に取（と）り上（あ）げて唱（うた）った、それは何（なに）やら意（い）味（み）のあることだという噂（うわさ）が聞（き）こえる。それは本（ほん）当（とう）らしくもないとしても、話（はなし）の面（おも）白（しろ）さを好（この）むような人（ひと）々（びと）の口（くち）には上（のぼ）っている。

　大（おお）臣（おみ）がその氏（うじ）の墳（はか）を営（いとな）むのに、かつて聖（しょう）徳（とく）太（たい）子（し）が炊（かしき）屋（や）姫（ひめノ）尊（みこと）より賜（たまわ）った領（りょう）民（みん）を、横（おう）領（りょう）して使（つか）っているという噂（うわさ）もある。それは聖（しょう）徳（とく）太（たい）子（し）の子（むすこ）である山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（えノ）王（み）子（こ）に肩（かた）入（い）れする側（がわ）から出（で）ているらしい。実（じっ）際（さい）には、山（やま）背（しろノ）大（おお）兄（え）が自（みずか）ら依（い）頼（らい）して、その領（りょう）民（みん）を大（おお）臣（おみ）に養（やしな）わせているのだとも云（い）われる。

　秋（あき）七（しち）月（がつ）の終（お）わりに、旱（ひでり）は止（や）んで雨（あめ）の零（ふ）る兆（きざ）しがあり、八（はち）月（がつ）になると氷（ひ）雨（さめ）が国（くに）を潤（うるお）して、衆（おお）くの人（ひと）を喜（よろこ）ばせた。今（こん）度（ど）の雨（あめ）は、ほどよく五（いつ）日（か）してやんだ。噂（うわさ）では、これは宝（たからノ）王（み）女（こ）が南（みな）淵（ぶち）の川（かわ）上（かみ）に出（い）でまして、四（よ）方（も）の天（てん）に雨（あめ）を祈（いの）ったことの効（こう）験（げん）であると云（い）う。そのことが伝（つた）わると、誰（だれ）の口（くち）からともなく、国（くに）に王（きみ）たるべき徳（とく）ありとして、宝（たからノ）王（み）女（こ）を尊（とうと）び称（しょう）して、

「後（のちノ）崗（おか）本（もとノ）天（てん）王（のう）」

　と呼（よ）ぶ声（こえ）が上（あ）がって来（く）る。確（たし）かに宝（たからノ）王（み）女（こ）は権（けん）力（りょく）の掌（しょう）握（あく）を進（すす）めている。

　時（とき）に、

「牝（め）雞（どり）の晨（しん）すらくは、これ家（いえ）の索（ほころ）びならむ」

　という句（く）を、中（なかノ）大（おお）兄（え）がとうとう、宝（たからノ）王（み）女（こ）に面（めん）と向（む）かって言（い）ったとか、ということが人（ひと）々（びと）の囁（ささや）き声（こえ）の中（なか）に聞（き）こえる。その件（けん）で僧（そう）旻（みん）が百（く）済（だらノ）宮（みや）に呼（よ）び出（だ）しを喰（く）らったので、それが根（ね）も無（な）い噂（うわさ）でないとは、鎌（かま）子（こ）も確（たし）かに知（し）ったのであった。中（なかノ）大（おお）兄（え）は、学（がく）問（もん）がまだ半（はん）端（ぱ）だとして、成（じょう）就（じゅ）するまで法（ほう）興（こう）寺（じ）に住（す）み込（こ）めと、その母（はは）から命（めい）じられた。

〽八（や）隅（すみ）知（し）し　わが大（おお）王（きみ）の　朝（あした）には　取（と）り撫（な）で賜（たま）い　夕（ゆうべ）には　い寄（よ）り立（た）たしし　御（み）執（と）らしの　梓（あずさ）の弓（ゆみ）の　金（かな）弭（はず）の　音（おと）すなり　朝（あさ）狩（が）りに　今（いま）立（た）たすらし　暮（くれ）狩（が）りに　今（いま）立（た）たすらし　御（み）執（と）らしの　梓（あずさ）の弓（ゆみ）の　金（かな）弭（はず）の　音（おと）すなり

　崗（おか）本（もとノ）天（てん）王（のう）の葬（そう）喪（そう）の礼（れい）が、ようやくこの冬（ふゆ）十（じゅう）二（に）月（がつ）に行（おこな）われることが決（き）まり、その治（ち）世（せい）を偲（しの）ぶ歌（うた）が、人（ひと）々（びと）の口（くち）に上（のぼ）る。この歌（うた）は世（よ）の噂（うわさ）によれば今（いま）より五（ご）、六（ろく）年（ねん）前（まえ）、天（てん）王（のう）が巻（ま）き狩（が）りを催（もよお）した際（さい）に、中（なかノ）大（おお）兄（え）が献（けん）じたものだと云（い）う。鎌（かま）子（こ）は中（なかノ）大（おお）兄（え）がまだ幼（おさな）い時（じ）分（ぶん）に、こんな歌（うた）を作（つく）ったとは知（し）らない。より確（たし）かな筋（すじ）から聞（き）いた所（ところ）では、間（はし）人（ひとノ）連（むらじ）老（おゆ）という者（もの）が、近（ちか）頃（ごろ）に詠（よ）んだものだとする。それも本（ほん）当（とう）かどうかは分（わ）からない。噂（うわさ）というのは、全（すべ）てこの類（たぐ）いなのであった。