はぐれ半魔とツンデレエルフ ～勇者が異世界に帰ってしまったので、犬猿の仲だったパーティーメンバー二人が冒険の旅にでることになりました～

アレックスＶＳ召喚獣

　アレックスは女の子たちから聞いた部屋の一つ、儀式が行われるという部屋に入りました。

　そこは石造りの礼拝堂みたいな広間で、部屋の真ん中には気味の悪い魔法陣が描かれています。

　「ちっ！　胸くそワリー場所だぜ……この奥にも部屋があるって言ってやがったな」

　人気はないようです。アレックスは周囲を警戒しながら広間を進んで行きます。

　薄っすらと血の匂いがしました。アレックスは舌打ちをして、中央にある魔法陣に足をかけます。

　「ん……？　これは！？」

　不意に描かれた魔法陣が赤く輝き始めました。

　アレックスはこれと同じものを過去に見たことがありました。

　それはアレックスが用心棒をしていた、悪い悪魔が魔獣を召還するときにそっくりだったのです。

　「けっ！　味な真似してくれるぜ！　俺を罠にかけようってのか？」

　アレックスは急ぎその場から離れようとしましたが、広間の前後の天井から巨大な鉄の柵が下りてきて、逃げ道を塞いでしまいます。

　そして、不気味に赤く光る魔法陣からは、真っ赤な鱗に覆われ、体中が炎で燃えさかる巨大なトカゲが現れたのです。

　「ははは……グレン様、まんまとネズミが罠にかかったようですな」

　下卑た笑いを浮かべ、奥の部屋からモリス会長とグレンが出てきました。

　グレンが鉄柵の向こうのアレックスに、せせら笑うように言います。

　「アレックスさん、僕はとても残念でなりません。恩人が焼き殺されていくのを見なくちゃいけないなんてね」

　「へん、いけ好かねー野郎だとは思っていたが、まさか伯爵家のボンボンがこんなド変態息子だったとはな！」

　アレックスの挑発を聞いて、グレンは怒りに震えます。

　「ふん！　強がっていられるのも今のうちだ！　さあ、会長、早く始末してしまえ！」

　「グレン様、焦らずとも心配には及びません。サラマンダーにかかれば、生身の人間などあっという間に灰となりますから」

　会長の指示を受け、紅蓮の炎をまとったサラマンダーは、大口を開けてアレックスに襲いかかります。

　大ピンチのはずでしたが、サラマンダーが繰り出す爪や牙の攻撃を、アレックスはひらりひらりとかわしていきました。

　「な、何をやっているサラマンダー！！　早くそんな奴など焼き殺してしまえ！！！」

　「俺は学がねーからよー、このモンスターがどんなもんなのかわかんねーけどさ……」

　攻撃が当らないことに、グレンとモリス会長は焦りを見せます。

　そんな二人に、アレックスは剣も抜かず、サラマンダーをいなしながら問いかけました。

　「前に師匠と二人でよ、バハムートとかいうすげードラゴンをボコしたことがあるんだけどな、こいつはそいつより強いのか？」

　「な……何を馬鹿なことを！　神龍バハムートを人間なんぞが倒せるわけがないだろ！！　デタラメだ！！！」

　「ちぇ！　やっぱりあいつよりよえーのかよ……」

　肩を落としたアレックスは、溜息を吐きながら剣を抜きます。

　鞘から抜かれたその剣は、二人が見たこともないような青い刀身をした美しい剣でした。

　「師匠がよー、気に喰わねーが、勇者のおさがりの剣なんかくれてよこしやがったんだ……」

　アレックスが言うように、その美しく青く輝く剣こそ、かつて世界を救った勇者が剣神ジャスティーンから授かった、聖剣『ヘヴンリーブルー』だったのです。

　かつて悪童として名をはせたアレックスが、勇者の使った聖剣を持たされているというのは、本人的に大変恥ずかしいことでした。

　とは言っても、聖剣『ヘヴンリーブルー』の威力は折り紙付きです。

　アレックスはその青い聖剣を斜めに構えると、向かって来るサラマンダーの背後をとります。

　「どーでもいいけど、暑苦しいトカゲだぜ！」

　グレンとモリス会長は、アレックスの太刀筋すら全く見えませんでした。

　ただ、事実として燃えさかるサランマンダーの尻尾は、胴体から切断されて目の前の鉄柵まで飛んできたのです。

　「ば……馬鹿な！？　サラマンダーだぞ！！」

　「へへっ……こういうのを、トカゲの尻尾切りって言うんだろ？」

　尻尾を切ったことを皮切りに、アレックスは目にも止まらぬ速さで巨大なサラマンダーの体を切り裂いていきます。

　グレンとモリス会長が呆然と眺める中、ついにはサラマンダーの首が切断されてしまいました。

　無惨にも首をはねられたサラマンダーは、光を放ちながら元の亜空の彼方へと消え去っていきます。

　「弱っちいトカゲなんか呼び出しやがって……もうおしまいか？」

　「サラマンダーをあっという間に！？　ば……化物か……！？」

　「そりゃ、俺の親父は魔族らしいけどよー、何も化物はねーだろ？」

　サラマンダーの残り火がメラメラと燃える魔法陣の上を、アレックスは剣を携えてゆっくりと二人のもとへ歩いて行きます。

　「く……こっちへ来るな！　か、会長！　あいつを何とかしろ……って、会長！？」

　たじろぐグレンを尻目に、モリス会長は奥の部屋へと逃げん込んで行きました。

　おいてけぼりになったグレンは、慌ててモリス会長を追いかけようとしましたが、鍵をかけられたようで扉を開くことができません。

　「へへへ……残念だったな、ド変態息子よー」

　「あああ……来るなー！！　僕は子供を手にかけてはいない！　みみみ……みんな会長が悪いんだ！！　僕はただ子供たちと……！！！」

　アレックスは行く手を遮る鉄柵に手を掛けると、アメ細工のようにぐにゃっと開きました。グレンは壁際にへたり込んで、顔を歪めます。

　「ぼぼ……僕は悪くない！　僕は伯爵家の人間なんだ！！　伯爵家のおかげで、難民はのたれ死にしなくて済んでるんだろ？　少しくらい子供を好きにして何が悪いんだ！？」

　「あーん？　別にてめーが悪いなんて一言も言ってねーだろ？　俺だって元は悪党だ。だから兄弟、ここは悪党らしく仲良くいこうじゃねーか」

　「わわわ……わかった金だな？　父に言って好きなだけ用意させよう！！　それで……」

　「へへ……あいにく俺は金にはあまり興味がねーんだ……」

　父親譲りの赤茶けた瞳を、アレックスは不気味に光らせながらグレンに詰め寄ります。グレンは生唾を飲み込み言いました。

　「そ……それじゃ一体？」

　「よそから金持ちの変態集めて、あの小さなガキどもをおもちゃに好き放題遊んでやがったんだろ？　俺とも楽しく遊んでくれよ」

　「あ……え……？」

　「勘違いすんなよ？　俺はてめーらみたいなド変態趣味はねーからな、もっと楽しい遊びだ……」

　そう言うと、アレックスは持っていた剣の先をグレンの顔に突き付けます。グレンは震えあがりました。

　「な……何を！？」

　「てめーみたいな身分の高いド変態をよー、指の先から少しずつ切り刻んでみるってのはどうだ？　一体どんな悲鳴をあげるのかゾクゾクするぜ」

　「やや……やめて……お願いだから！」

　「おいおい兄弟、自分たちは嫌がるガキどもを好きなようにしといて、それは不公平ってもんだろ？　俺にも楽しませろよ」

　アレックスは剣を持ち上げると、その美しい青い刀身をぺろりと舐めながら不気味に微笑みます。

　「心配すんな、俺が変な悪さをしねーよーにってよー、師匠はこんななまくらをよこしやがったんだ。なんでもこの剣はな、魔獣とか悪魔みたいに邪悪なもんしか斬れねーんだとよ」

　「……え？」

　「だからな、てめーみたいな悪党が斬れるか斬れねーか……実に気になるところじゃねーか？　なあ兄弟、自分でも気になんだろ？　てめーが一体どっち側なのかってよー？」

　「やめやめ……やめてくれー！！！」

　「大丈夫さ！　てめーがまだこっち側なら、くたばりゃしねーんだからよー！！」

　アレックスが嬉しそうに剣を振り上げた瞬間、グレンは失禁をしながら白目を剥いていました。アレックスは残念そうに舌打ちをします。

　「ったく、汚ねーな！　これからが楽しいところだったのによー、情けねー野郎だぜ……」

　そしてここで、アレックスはある事実に気付きます。グレンを脅かすのに夢中で、ノエルの居場所を聞き出すのをすっかり忘れていたのです。

　「しょうがねーな……まあ、あのおっさんを追いかけていきゃ、そのうちわかるってもんだろ……」

　そうしてアレックスは、モリス会長によって鍵のかけられた扉をぶっ壊し、地下室の奥深くへと進むのでした。